在上車前他停了一步。“宋知返。你們的人裡有一個人，左手無名指上戴著一枚暗金色戒指。戒指內側刻著編號。這個人在不在你們的據點裡。”
宋知返的笑容沒有變化，但他眼角的肌肉這一次真實地微微收緊了一下。
很輕微，輕微到普通覺醒者根本注意不到的程度，但方藍白看到了。“你在勘探站裡看到了什麼。”宋知返問。
“嚴衡的遺體。”方藍白說，“還有葉遠的。葉遠左手無名指上有一枚暗金色戒指，他死前用戒指在混凝土地面上劃了一行字。他說歸墟會的人給他這枚戒指的時候告訴他這是加入歸墟會的身份標記。那枚戒指內側也刻著編號。你們讓葉遠加入歸墟會，給了他戒指，然後用精神系異能篡改了他的研究方向。他死的時候還不知道自己一直在替殺他的人做事。嚴衡發現了真相，被你們用晶能武器從背後貫穿胸口殺死了。殺他的人，是當年在勘探站現場的那個精神系覺醒者。”
宋知返沉默了很久。裝甲車的引擎在雪地裡發出極低沉的怠速震動，骨杖手臂上暗金色紋路的明滅聲像遠處不知名處一條冰河在緩緩碎裂。
“是我。”宋知返說，“末世爆發前一年，我潛入深層鑽探專案，用精神系異能逐步修改了葉遠的認知。歸零需要他推進鑽探進度，因為只有葉遠這個級別的晶核能量理論專家才能把反應爐的輸出引數調到可以啟用歸門契約原件的程度。嚴衡發現了葉遠的行為異常，要求暫停鑽探。
歸零下令清除。我執行了。末世爆發之後我離開了崑崙。我這一次回來，是事發之後第一次回到這個地方。你說你想知道為什麼歸零在末世這麼久了才派人來崑崙，我替歸零回答你
不是不想，是不敢。歸門契約原件在啟用之後一直處於不穩定狀態，任何禁物持有者靠近核心區都可能觸發能量共振導致原件崩潰。你剛才用暗魔精粹激活了原件，反而穩定了原件的共振頻率。所以我們現在才敢進來。歸零等你來做這件事，等了很久。”
方藍白上了車。裝甲車的門在他身後關上，車窗外的崑崙雪景在灰白色的天光下迅速後退。他靠在座椅上閉了一會兒眼，把宋知返剛才說的話從頭到尾在腦子裡重新過了一遍。
宋知返是殺嚴衡的兇手。葉遠被他用精神系異能篡改過認知，戴上了歸墟會的戒指卻不知道自己一直在幫殺自己的人幹活。
而他現在坐在這輛裝甲車裡，和殺死嚴衡的人坐在同一排座位上，正在去見歸墟會首領的路上。方藍白睜開了眼，暗魔精粹裡的魔龍翻了個身，鼻腔裡噴出兩道極細的金色電弧。“你剛才為什麼不動手？他是殺嚴衡的兇手。”
“他不是主謀。他是執行者。主謀是歸零。”方藍白說。
“殺了他沒用，歸墟會的組織結構不會因為他死了一個觀察員就瓦解。而且他對歸零來說不是不可替代的——他能做的事，歸墟會里一定還有人能做。”
他側頭看著車窗外逐漸接近的灰白色據點輪廓，聲音壓得很低，“我要聽他親口說出來——歸零為什麼要毀約。不是替歸墟會解釋，是替他自己解釋。”
裝甲車在廢棄軍用公路盡頭停下。歸墟會的據點從近處看比從遠處看更簡陋——不是破界城那種城牆高聳、晶核炮林立的軍事要塞，也不是龍泉那種藏在溶洞深處的隱秘巢穴。
據點由幾棟用預製鋼板和保溫材料拼裝而成的低矮建築組成，建築外牆沒有任何標識，沒有任何旗幟，只有凜冽寒風捲起灰白色的雪粒打在鋼板上發出噼裡啪啦的脆響。
建築群正中央是一座圓形的大廳，穹頂用透明的晶核強化材料拼接而成，透過穹頂能看到崑崙山脈高空中不斷變化的灰白色雲層。
大廳裡很安靜，沒有守衛，沒有侍從，沒有任何多餘的擺設。只有一把用廢棄金屬拼接成的椅子放在大廳正中央，椅子上坐著一個人。
歸零看起來比骨杖和宋知返都年輕——至少外表上如此。他看起來不到三十歲，五官極其端正，皮膚蒼白到近乎透明。
他穿著一件灰白色的長袍，袍子的料子極薄，在寒冷的空氣中沒有任何保暖效果，但他似乎完全不覺得冷。
他的雙手放在膝蓋上，十指修長，指甲修得極短極乾淨。最引人注目的是他的眼睛——他的左眼瞳孔裡嵌著一顆極小的暗金色晶核，晶核表面有密密麻麻的紋路在緩緩流動，和他左眼眶周圍的毛細血管融為一體。
那是禁物001“深淵之眼”融合在人體內的形態。不是骨杖那種體表烙印，是直接嵌進了視覺神經中樞——歸零可以透過深淵之眼看到深淵深處，看到門那一側正在發生的事，看到七階惡魔的豎縫在對準他。
方藍白在大廳門口停下了腳步。他看向歸零身後——歸零椅子背後的牆上掛著三樣東西。左邊是一張用變異獸皮精心裝裱過的古舊星圖，星圖上的星點和線條用一種早已失傳的暗金色墨水繪製，墨水的成分和禁物封印紋路的材料完全一致。
右邊是一把斷掉的石劍，劍身從中間折裂，斷口處有極明顯的高溫熔融痕跡。正中間是一個透明的晶核儲存匣，匣子裡封存著一頁殘缺的紙質檔案，檔案上用極古老的文字寫著一行方藍白看不懂的字元。
字元的排列方式和他在地底反應爐核心控制室裡看到的契約頻率曲線完全一致——這頁檔案是歸門契約原始紙質版的一頁殘片。
歸零緩緩抬起頭，左眼裡的暗金色晶核在穹頂冷光下閃了一下，他對著方藍白微笑起來。
那個微笑和宋知返的完全不同——宋知返的笑是手動控制的，歸零的笑是真實的。他是真的在為一個期待已久的會面而發自內心地微笑。
“方藍白。我知道你一定會來——在看到你本人之前先請你看三樣東西。”
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