引擎發出低沉的轟鳴，龐大的機體在潛龍城無數倖存者敬畏、茫然、帶著一絲期盼的目光注視下，化作幾道流光，迅速消失在天際，方向直指北方。
離開潛龍城的範圍，天地再次被荒涼和危險的氣息籠罩，方雲一行人降低了高度和速度，如同一個移動的研究平臺。
“潛龍城周邊異獸族群因獸潮潰敗及皇級隕落，呈現明顯真空狀態，低階異獸蹤跡稀少，高階能量反應幾近於無。推測威懾效果顯著，但需注意時效性及周邊區域獸皇反應。”
科學院代表對著腕錶狀的記錄儀口述，同時操控著懸浮在身邊的幾臺小型探測無人機，這些無人機發出微不可聞的嗡鳴，掃描著下方的大地、空氣，分析著殘留的能量痕跡、土壤成分、植被變異情況。
“目標鐵巖堡，座標已確認，距離約三千七百公里。預計途中將穿越黑風戈壁、腐毒沼澤邊緣及裂谷山脈。”一名軍方代表調出全息地圖。
他們的飛行並非直線，而是有意識地選擇可能存在特殊能量節點、異獸巢穴或人類活動痕跡的區域進行探查。
四臺燭龍機甲如同沉默的守護神，強大的掃描陣列不斷掃描著方圓數百里，任何達到三階（將級）以上的能量波動都會立刻被標記。
很快，他們進入了名為黑風戈壁的區域。這裡狂風呼嘯，捲起黑色的砂礫，能見度極低，風中蘊含著微弱的腐蝕效能量和干擾精神感知的粒子。
“檢測到異常風蝕能量，具有微弱靈能惰化及精神干擾特性，與潛龍城東北荒丘區域檢測到的未知惰效能量粒子‘X-17’有87%相似度，濃度提升至0.015%。”
研究員彙報，“推測為空間裂縫長期存在或世界融合邊緣區域特有環境。”
話音剛落，掃描器發出警報：“警告！前方五十公里，地底深處偵測到高能生命反應，能量等級四階巔峰（帥級），數量一，種類分析疑為土系變異體！”
“目標鎖定，活捉樣本。”方雲淡淡下令。
四臺燭龍機甲中，其中一臺瞬間加速到數倍音速，如同道黑色閃電，直撲目標區域。
僅僅幾分鐘後，通訊傳來：“目標捕獲。‘裂地石蚣’，體長二十八米，甲殼硬度接近四階合金，具備鑽地、操控岩石及噴射高溫晶塵能力。反抗微弱，已鎮壓，注入強效麻醉劑及能量抑制液。”
一隻如同放大了千百倍的猙獰蜈蚣，被粗大的靈能鎖鏈捆得結結實實，由兩臺機甲拖拽著飛了回來。
它甲殼上佈滿了機甲高頻粒子刃留下的淺痕，幾處關節被特製的能量釘刺穿，兀自不甘地微微扭動，口器中發出嘶嘶的低鳴，但被牢牢壓制。
“很好，封存，帶回研究。”方雲點頭。這將是研究異獸能量核心、甲殼防禦機制以及土系異能的寶貴樣本。
穿越戈壁，進入“腐毒沼澤”邊緣。空氣中瀰漫著甜膩的腐臭味，墨綠色的瘴氣升騰，地面是粘稠的淤泥，不時冒出劇毒的氣泡。這裡的植物扭曲怪異，散發著危險的氣息。
“環境毒素濃度超標，強腐蝕性，對低階生命體致命。檢測到大量低階異獸及變異植物生命訊號，能量等級普遍一至三階。”
研究員快速分析著資料，“發現目標腐毒瘴母藤，能量等級四階中期（將~帥級），具備操控毒瘴、釋放神經毒素孢子及藤蔓纏繞攻擊能力，核心位於沼澤深處。”
“範圍淨化，採集核心樣本。”方雲命令。
一臺燭龍機甲腹部裝甲開啟，探出一個多稜鏡結構的裝置。
一道柔和的、帶著淨化氣息的白色光束射出，籠罩了大片沼澤區域。
滋滋聲響起，墨綠色的瘴氣如同遇到剋星般迅速消散，淤泥表面凝結出一層無害的結晶。那些扭曲的毒藤觸碰到白光，立刻枯萎焦黑。光束精準地聚焦到沼澤深處一團不斷蠕動、釋放毒氣的巨大藤蔓球體上。
“吼！”藤蔓球發出痛苦的嘶鳴，無數藤條瘋狂抽打，但在淨化光束下迅速瓦解。
很快，一顆墨綠色、如同跳動心臟般的核心被光束包裹著提取出來，裝入特製的隔絕容器。失去核心的藤蔓迅速枯萎，化為飛灰。
“淨化光束對劇毒環境及此類木系/毒系異獸效果顯著。核心樣本蘊含強烈神經毒素及生命能量，研究價值高。”科學院代表快速記錄。
一路行來，類似的場景不斷上演。
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