他的身體在巨大的壓力下微微顫抖，額頭上滲出細密的汗珠，臉色也變得有些蒼白，看起來，就像一個憑藉著頑強意志在苦苦支撐的、最普通的修士。
然而，只有他自己知道，這一切，都是他偽裝出來的。
他體內的雷火神體，如同最堅固的磐石，早已將那作用於肉身的壓力抵消了九成。
他一步步地走著，不快不慢，完美地將自己融入了那數萬名掙扎前行的考生之中，毫不起眼。
一炷香的時間，很快便過去了大半。
已經有超過九成的考生被淘汰出局。
那些天驕們，也大多都已接近了極限，個個臉色慘白，汗如雨下。
而沈墨，依舊保持著他那不快不慢的步伐，不疾不徐地，超越了一個又一個咬牙堅持的對手。
最終，就在時限即將結束的前一刻，他的一隻腳，終於踏過了那道象徵著希望的門檻。
在他踏入石門的瞬間，那股沉重如山嶽的恐怖威壓，驟然消失。
他回過頭，看了一眼身後那片依舊在苦苦掙扎的人海，看了一眼那個同樣通過了考核、正用一種複雜的眼神望向他的沈浪，他那雙死寂的眼眸中，沒有絲毫的波瀾。
他轉過身，邁出另一隻腳，徹底走入了石門。
穿過“問心門”後，是一片被濃郁白霧籠罩的廣闊平臺。
最終，在數萬名考生中，成功透過第一關考核的，不足三千人。淘汰率之高，令人咋舌。那些曾經不可一世的天驕們，此刻大多也是臉色蒼白，氣息萎靡，顯然在那恐怖的威壓下消耗巨大。
沈墨混在人群中，依舊毫不起眼。
很快，白霧散去，一名身著書院長老服飾、氣息淵深如海的中年男子出現在眾人面前。
“恭喜爾等，通過了第一關。”
男子的聲音不帶絲毫情感，“但莫要高興得太早。書院，不收只知苦修的庸才。下一關，實戰考核，將在百戰幻境中進行。幻境之中，你們將面對無窮無盡的妖獸。堅持的時間越久，斬殺的妖獸越強，評分便越高。現在，入陣！”
隨著他話音落下，平臺中央的地面上，無數符文亮起，一座巨大無比的傳送陣緩緩啟動。
光芒一閃，所有考生便被盡數傳送到了另一片空間。
這是一片昏暗的、充滿了血腥與煞氣的荒蕪平原。天空是詭異的暗紅色，大地之上，無數奇形怪狀的妖獸正在嘶吼、咆哮。
沈墨沒有絲毫猶豫，在進入幻境的瞬間，便立刻向著與大部隊相反的、最偏僻的角落疾馳而去。他很清楚，這種考核，最危險的往往不是妖獸，而是……人心。
果然，僅僅一炷香之後，平原的中心地帶便爆發了激烈的混戰。一些實力強大的天驕，竟開始主動清場，將那些實力較弱的考生淘汰出局，以減少競爭。
沈墨對此早有預料，他如同一個最耐心的獵手，在幻境的邊緣游弋，只斬殺那些落單的、實力相當於闢海境初期的妖獸，不求有功，但求無過，完美地將自己的表現，控制在一箇中等偏上的、絕不引人注目的水平。
最終，當考核結束的鐘聲響起時，沈墨以斬殺三百一十五頭低階妖獸，堅持到最後的成績，成功通過了考核，正式成為了逐鹿書院的一名外院弟子。
……
進入書院後的生活，比沈墨想象中更加殘酷，也更加……令人興奮。
這裡，就是一個被放大了無數倍的叢林。
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