離京後，魏臨嵩徹底收斂了半生的桀驁，偽裝出一副幡然醒悟的模樣。
一路赴任，他沿途從不擾民，不擺舊臣的排場，也不私下接觸地方官員。行事低調內斂，沒有一絲被貶的怨懟。
抵達冀州的府邸後，魏臨嵩更是按時到衙、勤勉履職。他處理地方的民政、梳理州縣的瑣事，事事親力親為。
魏臨嵩刻意將自己活成了一名安分守拙的地方官，勤懇治民、清廉行事，不留一絲瀆職妄為的把柄。
冀州的地方官員，見昔日的三朝閣老落魄被貶，還如此安分，都以為他銳氣盡失。
漸漸地，他們都放下了戒備。
殊不知……魏臨嵩正是藉著世人的輕視，在暗中徐徐佈局。
他深耕朝堂數十年，門生故吏紮根許多州縣。保守派的一眾老臣，皆以他馬首是瞻。
之前在朝堂上，眾人迫於皇后的威壓，紛紛避嫌自保。但這不代表，保守派的老臣真的向婦人屈服了。
他們依舊不願在朝堂上，跪拜在皇后的裙襬下。
魏臨嵩抵達冀州，站穩腳跟後，避開所有耳目，以隱秘的方式悄悄聯絡京中以及各地任職的舊部、門生。
他讓所有保守派的老臣知曉，他魏臨嵩未曾屈服，終有翻盤之日！
那些人亦篤信，待帝王歸朝後，魏臨嵩被貶的事必有轉機。故而收到密信後，依舊以魏臨嵩為核心，靜靜等待捲土重來的時機。
同時，魏臨嵩深知自己被貶，想要重回京城、再入內閣，僅憑帝王的舊情遠遠不夠，必須要有政績和民望作為支撐。
故而他在冀州的任上格外勤勉用心，不僅廢黜地方的苛政、安撫州縣百姓，還督導農事、肅清州縣的陋弊……
魏臨嵩本就是三朝元老，治理一方州縣綽綽有餘，短短數月便將冀州打理得井井有條。
百姓安居、吏治清明，他在民間的口碑日漸向好！
魏臨嵩在一點點積攢地方的民望和治績，只為等陛下歸來時，能憑著政績洗刷汙名，證明自己並非禍亂朝綱的佞臣。
這樣一來，陛下就有充分的理由重新啟用他，恢復他的官職。
當然，這些都是後話了……
……
翊坤宮。
午後的暖陽正好。
唐嬪穿著一身粉色宮裝，慵懶地坐在鋪著錦墊的軟榻上，抱著乖巧的四公主逗弄。
許貴人的容貌在一眾低位宮嬪裡，可是數一數二的。
故而四公主雖然才一歲多，但已經生得粉雕玉琢，肌膚瑩白似雪，一雙烏溜溜的杏眼格外惹人疼愛。
她正是黏人的年紀，小腦袋親暱地靠在唐嬪的頸窩，咿咿呀呀地哼著童音，滿心都是依賴。
四公主出生不久，便被抱到了翊坤宮，交由唐嬪照料。
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