思前想後，又與曹仁、夏侯惇反覆商議，最後決定潛伏在摩陀山中，偽裝成山匪，引誘護民軍前來剿匪，然後利用山地的地形地勢，看能否殲滅護民軍一部分，給護民軍一個下馬威。
最重要的是，潛伏於摩陀嶺中，背靠大江，他們根本不擔心護民軍斷他們返回江東的退路。
有退路，就不會被全殲。
這些兵馬對曹操穩固揚州以及日後要征伐荊州，可是極為重要的。
於是，曹仁率領四千兵馬偽稱退回江東，實則在摩陀山內潛伏了下來。
而程昱帶來的兩千兵馬根本就沒過來，而是在剛剛過江時，便隱藏在江邊和摩陀嶺中了。
由此可見，程昱確實擔得起“揚州第一名士”的名頭。
他過江後的第一件事，竟然是控制了摩陀嶺下的大江渡口，並以一千兵馬於摩陀嶺上掩護渡口，保證了曹仁和夏侯惇的退路。
五千兵馬入摩陀嶺後，為了造成摩陀山中有山匪的假象，還派出了不超過兩百人的小股兵馬，不著軍服，摩陀嶺周圍的平原劫掠。
一方面劫掠的糧草，可以保證在摩陀嶺可以多堅持一段時間，另一方面，造成摩陀嶺中山民並不多的印象。
而留在山中的軍士，每日只做一件事：堵住山中的小河溪水，從而形成一個大大的堰塞湖。
堰塞湖有很多個洩洪口，分別通向不同的山谷。
一旦護民軍進山，這些山谷就是埋葬護民軍的地點。
程昱、曹仁、夏侯惇並沒有等多久，護民軍果然進山來剿匪了。
程昱為高順準備了五重打擊。
第一重：山洪；
第二重：滾石；
第三重：箭雨；
第四重：從山上殺下來的刀槍兵；
第五重：谷口的伏兵。
也就是說，一旦高順率軍進入了可以傾洩山洪的山谷，馬上就會有兩千兵馬封鎖谷口。
程昱打的主意就是全殲。
在程昱看來，唯有一次把護民軍打疼、打慘，方能讓護民軍不敢輕舉妄動，也能夠給江東曹操爭取足夠的時間來穩固揚州。
只有揚州穩定下來，曹操才能在揚州招兵買馬、擴充軍備。
可高順派到山頂的斥候，為什麼沒有發現山上的伏兵？
程昱自然知道，一般進山，主要是走山谷，因為走山脊過於費力。
走山脊，就要不斷地上山、下山，要走入深山，等於是不斷地翻山越嶺。這樣走不僅要消耗將士大量的體力，而且還會因為道路險峻而造成不必要的傷亡。
所以，一旦進入山區，都是往山脊派出斥候以防止山頂有伏兵，而大隊人馬都是走山谷。
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