“探查道路及交好武陵蠻精夫，才是我自請為使的真正目的。”
武陵蠻各族的首領稱為“精夫”。
武陵蠻由五溪蠻、廩君蠻為主，包含濮、苗、僚、澧中蠻、漊中蠻等成分，後來慢慢演化為苗族、瑤族、土家族等，即新中國成立時湘西、貴州等地的少數民族。
正史中，助劉備打夷陵之戰的沙摩柯，便是五溪蠻的精夫，亦是後世土家族的英雄人物（見《土家族簡史》）。
聽桓佑如此說，才知道桓佑所慮有多麼深遠。
畢竟，走武陵蠻道入益州，比走夜郎道再轉綦江道，近了幾百里。
而且，夜郎道主要是陸路，而武陵蠻道的前半程，則是以水路為主。
如果收取了益州，打通益州與江南的水路，可就極其重要了。
比如說，用武陵蠻道把益州的糧、鐵運往江南，水路當然要比陸路成本低得多。
孫策、周瑜、魯肅、法正都極為歎服桓佑的深謀遠慮。
“子麒，吾之子房也！”孫策滿眼都是對桓佑的讚賞。
大家吹捧了一陣後，魯肅又提一問。
“子麒，吾江南雖未與益州劉備結盟，卻一直交好。突如其來攻取益州，恐天下人恥笑。”
桓佑再次微微一笑。
“自入春以來，劉備便任簡雍為牂牁郡太守。簡雍甫一就任，僅用數日，便斷絕了益州售往江南的糧食、菜油、布帛、鐵礦石等貿易，如何說‘一直交好’？
“益州不義在先，出兵益州正當時也！”
眾人恍然大悟。
原來孫策接到貿易通道斷絕的訊息後，以為江南的商隊得罪了益州。他還和魯肅商量著，派使者再次入蜀，哪怕付出一些利益，也要重開通道。
否則，哪怕現在江南儲存有足夠的糧草，但鐵礦石依舊短缺。
而鐵礦石最大的來源便是益州。
如今聽桓佑如此一說，才發現，此壞事竟然能變成好事。
明修棧道，暗渡陳倉，圍殲興漢軍於僰溪口死地，速取益州，再開通武陵蠻道，鐵礦石豈不是要多少有多少？
何況整個益州還有數百萬人口呢，這對於孫策來說，是比鐵礦石還重要的資源。
搞清楚如何攻取益州後，孫策便問道：“既然取益州要動用七萬正兵，起碼還要十萬輔兵吧？如此江南耗費甚巨，又如何能同時取江東呢？”
“主公，”桓佑對著孫策恭敬一禮。“取益州用陸軍，取揚州則陸軍、水師參半。”
周瑜、魯肅、法正聽到桓佑的話，眉頭都蹙了蹙。
不過，率真的韓當沒忍住，第一次開口。
“子麒先生，江南與江東不是結盟了嗎？”
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