李曉明勸道：“這算個什麼，等這趟差使結束，我就提你做副將，
沒有李許，難道本將軍就提拔不得你了？”
王吉這才開心地收下銀子，二人把話說開，盡釋前嫌，從此關係比以前更加親密。
李曉明想起一事，走到辛澤那十幾人面前，
說道：“按照約定，我這就放你們回去，你們到底去不去我縣裡過日子？”
辛澤幾人頓首道：“去去，既是官家的安置，一定去的，這裡實在是過不了日子了。”
李曉明心想，此去涪陵沒有一千里也有八百里，需得給他們盤纏才行，
可是他們幾百戶人，給盤纏，可得不少錢呢！
若是給了他們盤纏，他們不去，我不是當了個冤大頭？
想了想，過去小車上，吭哧吭哧地搬過來兩包鹽，又去樹林鼓搗一陣，拿回來兩個削好的梆子。
向辛澤眾人道：“本縣令出門在外，也沒帶多少錢，你們把這二百斤鹽巴扛回去，只當是盤纏了。”
辛澤有些為難地道：“這兩包鹽，只怕絕不夠眾人路上用度的。”
略一思索，又咬牙道：“大人放心，便是一文錢沒有，我們也想辦法過去。”
李曉明笑道：“雖是盤纏不夠，但我有個法門教給你們，只需如此，應該夠一天兩頓粥的。”
於是，他諄諄教導，將瞎子老鄉那套祖傳的法門，敲著梆子教給了眾人，教完後，又讓辛澤等人當眾都唱上一遍。
李曉明見眾人已盡得精髓，於是放心讓眾人扛著鹽巴離開，
心想，瞎子老鄉是單人做這套活計，辛澤他們是團伙做，按理說會掙得更多，心中十分欣慰。
李許和拓跋義律在不遠處，笑謔地看著李曉明的操作，不知在想些什麼。
一行人繼續向北行進，
第二天路過漏閣（今飛仙關）時，遇一座小城，王吉上前交涉時，那裡的官兵竟又要過關稅。
李許嫌丟人，也不願出面麻煩了，李曉明上前好說歹說，又留下了一包鹽抵稅。
過了漏閣，下面的峽谷又是極其險峻，許多地方無路通行，只能從筆直崖壁上修築的棧道通行。
李曉明白天和眾人一起趕路，遇見路好的時候，在馬車上給郡主和公主兩個講故事，
晚上則練習拓跋義律教的虎口夾箭術，日子雖是辛苦，倒也充實。
拓跋義律一如既往地，對李曉明的練習進度極其不滿。
經過這段時間的長途跋涉，李曉明深感在這時代，想出遠門，實在艱難，
即便是用船走嘉陵江水路，逆流而上也是辛苦萬分，且速度緩慢，甚至可能還不如步行。
閒下來的時候，心裡又在想蒸汽船的可行性，
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