且說李曉明護送著李許，趁著夜色去和氐王蒲洪接上了頭，
氐王十分狡猾，也不是個省油的燈，只答應決戰之時，氐族軍隊只跟在陳集大軍之後，
李曉明分析氐王一定是想觀望，看羌族出不出兵，
若是羌族出兵，匈奴人則必勝，那氐王為了謀取秦州，應該是會對陳集之軍反戈一擊，
若是羌族不出兵，匈奴人則孤立無援，必然兵敗，氐王一定是照常跟隨陳集大軍進攻。
李許打算以安南將軍副將的名義，去給羌王姚弋仲送信，順便再給他燒一把火，促使他下定決心。
他是個急脾氣，說幹就幹，帶上蓋上安南將軍印的書信，就和孫文宇、昝瑞一起出發了。
李曉明將他們送出帳外，臨別之時，昝瑞不安地對李曉明道：“太爺，你可要加倍小心呀，
一看事情不對，只管騎馬跑路才是。”
李曉明笑道：“兄弟所言極是，我正欲如此。”
孫文宇也叮囑道：“大人，明日記得提前穿上盔甲，躲到後面，為匈奴人，可不值得拼命。”
李曉明拱手道：“我知道了，你們保護好左將軍殿下，
新平郡咱們的東西，可一件都別落下了，
記得看看我的蘆花被還在不在，一定給我帶上，沒那件傢什，我睡不好覺，
待我辦完事情就去找你們。”
孫文宇和昝瑞戀戀不捨，還要再說些什麼，
沈寧在後面催促道：“再磨磨蹭蹭的，天都要亮了，有我沈校尉在此保護將軍，何須如此擔心？”
於是，孫文宇和昝瑞這才騎上馬，帶著約五十號人，護著李許沿峽谷向北而去，
孫文宇邊走邊跟昝瑞嘟囔：“沈寧這小子，幾時封校尉了？八字沒一撇的事，他還當真了。”
李曉明看著眾人離去的身影，心中頓時空落落的，
“將軍，外面冷，咱們回去吧！”沈寧在一邊勸道。
李曉明回到空蕩蕩的營帳裡，又在燃燒著的火塘邊上坐了一會，
一種莫名的孤獨感襲來，發了好一會呆，才躺回鋪上睡覺，
一夜安穩，並不見有夜襲、偷營之事發生。
第二天一大早，天還灰濛濛時，李曉明就洗漱完畢，登上臺塬，
只見塔頓、張春、虛連提、劉幹、平先等人，俱都披掛整齊，
一幫將領都站在臺源邊上，向南邊眺望，互相交談。
看見李曉明來到，眾人紛紛行禮，
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