迷迷糊糊熬到天亮，掙扎著爬出帳篷，吃驚地發現，瓦罐裡的水，竟已凍成了冰坨子！
青青裹著一點也不合身的皮袍，縮著脖子，用木勺攪動著正在熬煮飯食，
忍不住小聲抱怨起來：“放著軍都關裡暖烘烘的大屋不住，偏要跑到這鬼地方來喝西北風！
早晚把人凍死不可……”
李曉明聞言，心裡過意不去，趕緊湊過去，低聲安撫道：“好青青，辛苦你了！再忍忍，
等咱們到了地方，安頓下來，我讓義麗郡主，給你安排一頂最暖和的大帳！
讓你天天喝牛奶，吃羊肉，再不用你辛苦出來吹風做飯了！”
青青聞言，只是從鼻子裡輕輕“哼”了一聲，撇了撇嘴，沒再吭聲，
眾人草草收起冰冷的帳篷，每人灌下一碗滾燙的鹹粥，暖了暖腸胃，便不敢耽擱，重新套好車馬，啟程上路。
此時已是三月中下旬，朔漠草原剛剛褪去覆蓋一冬的雪色。
放眼望去，廣袤的大地，依舊以枯黃的草甸為主色調，如同鋪開一張巨大而陳舊的氈毯。
然而，就在這枯黃之中，已頑強地鑽出星星點點的嫩綠新芽，怯生生地宣告著春的訊息。
砂黃色的土地，也大片大片地裸露出來，使得這片初春的草原，遠遠看去，更像是一塊千瘡百孔的舊毯子。
沉重的糧車在鬆軟的草徑上，碾出深深的車轍，驚起成群棲息在草叢中的百靈鳥。
鳥兒撲稜稜地衝天而起，在空中盤旋鳴叫，又一鬨而散。
正行間，遠處幾個放牧的胡人少年，看見了這支陌生的隊伍，立刻興奮地策馬奔來。
他們穿著光板羊皮襖，露出乾瘦結實的胸膛，臉蛋凍得紅撲撲的，眼神卻野性而好奇。
奔到近前，一個稍大的少年，從懷裡掏出幾根硬邦邦，如同乾柴般的牛肉條，
用生澀拗口的漢話，朝眾人喊道：“嘿……南邊的蠻子！換飴糖！換飴糖吃！”
一個羌人車伕，哈哈一笑，從懷裡摸出幾塊黍米糕，揚手拋了過去：“小崽子！飴糖沒有，這個倒有幾塊，嚐嚐吧！”
那幾個少年身手矯健，在飛馳的馬背上穩穩接住米糕，看也不看，立刻塞進嘴裡大嚼起來。
順手就把手裡的肉乾拋給了車伕，然後發出一陣歡快的呼哨，撥轉馬頭，又像一陣風似的跑向了遠方。
‘啪！’
清脆的鞭梢炸響，羊群聽話地騷動著，移向旁邊的高坡。
李曉明騎在馬上，看著這充滿野趣的一幕，聽著少年們無拘無束的笑聲，只覺心曠神怡。
一股悠然自得的憧憬油然而生：等尋著了義麗郡主……
我也要帶上噴香的肉乾，和她一起，騎著駿馬出來放牧。
早上趕著牛羊迎著朝陽出發，晚上踏著星光一起挽手歸帳……
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