我二人奉家父之命，特來拜謁樹……樹根單于，有緊要事宜相商。”
說著，他手指向侍立一旁的，那個叫做拔拔突的鮮卑頭目，
“現有家父親筆書信一封，便在這位拔拔突兄弟手中，還請尊上過目。”
旁邊的拔拔突正在發呆，被滇英一指，猛地一拍自己腦門，
慌忙從懷裡一陣摸索，掏出那封書信，雙手捧著，快步呈到胡王面前。
那胡王聞言，臉上那副隨意的神色先是一收，接過信，拆開細看。
羊皮紙上的墨跡清晰，他看得頗為認真，目光緩緩移動。
片刻後，他將書信遞給下首的白裘少年，站起身來，神情不悅地看向拔拔突，用鮮卑語快速責備了幾句，語氣頗為嚴厲。
拔拔突立刻低下頭，囁嚅著不敢作聲。
隨即，胡王轉向李曉明二人，臉上帶道幾分歉意說道：“既是羌王的公子與主簿親至，底下人粗莽無禮，多有怠慢，還望二位勿怪。”
他對拔拔突揮揮手，“愣著作甚？還不快給貴客看座！”
李曉明與滇英交換了一個眼神，都從對方眸中看到了一絲喜色——看來羌王的名頭與這封信，在這胡王眼裡頗有些分量。
拔拔突帶著兩名侍衛，忙不迭地從帳角搬來兩把鋪著厚氈的胡床，安置在階臺下方側位。
胡王伸手示意二人入座，自己也重新坐下，語氣和藹了許多：“二位遠道而來，一路辛苦。
你們羌王，我是知道的。
前兩年我們這裡遭了災難，糧食被叛徒放火燒了，
我兄長拓跋普速根，曾派人驅趕著牲畜，去你們軍都關換過麥粟。
多虧羌王仁義，不以我族為敵，肯開互市，這才解了我們部族的饑荒。
本王若早知二位使節將至，必當派人遠迎，何至於讓拔拔突這莽夫衝撞！
快請坐吧。”
滇英和李曉明連聲道謝，口稱“不敢”，依言坐下，緊繃的脊背總算稍稍放鬆。
然而，這胡王坐下後，卻又長長地嘆了一口氣，
他抬起手揉了揉額角，眉宇間籠罩上一片深重的悲慼之色。
連下首那位一直安靜得如同背景的白裘少年，也彷彿被這無聲的哀傷感染，臉上也顯出悲傷之色。
滇英見狀，心中疑惑，關切地問道：“尊上為何嘆息？
莫非……貴部近來又有何難處？莫非又缺了糧食……”
那胡王抬起頭，神色沉重，緩緩搖頭：“公子誤會了，並非為此事。”
他頓了頓，聲音愈發低沉了些，
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