三人時而貼著陰山腳下，時而沿著黃河岸邊，一路向西，沿途開始能見到零星散居的牧民帳篷。
每當遇到牧民，李曉明等人便上前問路。
牧民們也都向李曉明三人打聽東邊的戰事，議論紛紛，都在猜測兩位拓跋單于，誰能贏得這場王位之爭。
有人說拓跋義律勇武，定能平定叛亂；
也有人搖頭，說拓跋六修才是老單于嫡親正統，又兼武藝絕倫，勢大難擋。
眾說紛紜，李曉明三人見一眾牧民，並不是一邊倒地支援拓跋義律，不由得心頭蒙上一層陰影。
又走了百十里地，三人兩腿內側，早已被馬鞍磨得血肉模糊，火辣辣地疼，幾乎不敢挨著馬鞍，
只能半蹲半騎，姿勢古怪又難受。
屋漏偏逢連夜雨，
滇英那匹本就帶傷的戰馬，路上支撐不住，口吐白沫，前蹄一軟，轟然倒地，抽搐幾下，便再也不動了。
“唉，這畜生怕是累狠了。”
滇英心疼地看著倒斃的愛馬，無奈地搖頭。
這下可好，只剩兩匹馬，三人怎麼走？
商量一番，因為李曉明身軀頗高壯，陳二和滇英偏瘦小些，
最後只好讓陳二和滇英共乘一騎，李曉明獨自一騎。如此一來，速度頓時慢了下來。
李曉明心急如焚，心想這樣捱到賀蘭部，只怕五原郡的軍民，做了鬼也難等到援軍，
想要沿途買幾匹馬來替換，可偏偏這一段路，恰好是黃河拐彎處，人煙稀少，
走了大半天，連個牧民的影子都沒看到。
正焦躁間，忽見北面陰山腳下，有幾騎快馬賓士而過，看方向也是向西。
陳二眼睛一亮，低聲道：“大當戶，看那幾人衣著，像是草原上的散兵遊勇，也或許是鬍匪流寇。
管他是誰，先奪了馬匹再說！
反正這地界如今亂得很，又都是拓跋家的勢力範圍，咱們如今又都是拓跋家的官，正該搶他們！”
李曉明此刻也顧不得那麼多，救兵如救火。
他心想，老子是和慕容翰、宇文禿子交過手的人，雖然人困馬乏，但對付幾個散兵遊勇應該不成問題。
於是三人打馬追了上去。
那幾人穿著破爛皮甲，有挺槍的，有拿刀的，顯然不是牧民打扮。
見有人追來，起初還想掉頭嗷嗷叫地奔過來，想要反擊，
被李曉明挺槍上前，三下五除二，一個個都掃下馬去，
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