卻說一行人收拾停當，帶著殘兵敗將和僅存的糧車，如同驚弓之鳥，
沿著陰山那綿延無盡的山腳，開始了向西的艱難跋涉。
這一走，便是整整一天。
李曉明心急如焚，但凡瞅見山體有個看著像是豁口，或者谷地的地方，
他便親自騎著那匹棗紅馬進去探路，希望找到另一條翻越陰山的通道。
然而每一次都是滿懷希望而去，失望而歸——那些所謂的“豁口”，要麼是死衚衕，要麼是陡峭異常、連山羊都難以攀援的絕壁，根本無法通行糧車。
眼看日頭西斜，天色漸晚，又是一天徒勞無功。
眾人尋了一處背風的山坳，草草紮營。
篝火映照下，每個人的臉上都寫滿了疲憊與沮喪。
李曉明坐在火堆旁，望著跳躍的火焰，忍不住重重嘆了口氣，
對圍坐在身邊的陳二、潘石毅、林蘭幾人道：“原想著去盛樂城搬兵，總比回軍都關近些，能快些救出少將軍。
哪知道……這陰山竟像個鐵桶一般，除了那條要命的白道，竟似再無別的通路可走？
這可真真是愁死人了......”
陳二往火堆裡添了根柴，勸慰道：“將軍且寬心，路要一步一步走，山要一座一座翻。
這陰山如此廣大，我就不信，只有那一條白道能過。
許是咱們還沒找對地方。等明日天一亮，咱們起早些，再多走些路，仔細探尋，必能找到通道。”
李曉明仰頭望著灑滿繁星的夜空，長長吐出一口鬱氣，聲音裡滿是無奈與焦灼：
“咱們空耗時日事小，多走些冤枉路也無妨。
我只怕……只怕少將軍落在那些鬍匪手裡，這兩日過去，不知……不知還有沒有命在……”
這話一說出來，氣氛頓時更加沉重，眾人也都沉默下來，臉上都是乾著急卻又無可奈何的神情。
第二日，天剛矇矇亮，李曉明便破天荒地早早起身，幾乎是挨個將還在沉睡的眾人叫醒，連聲催促動身。
他肩頭的傷還在隱隱作痛，但心裡的焦急，早已蓋過了肉體的痛苦。
又走了一整天，山路崎嶇，糧車顛簸不堪。
途中，又有兩輛糧車不堪重負，“咔嚓”幾聲，車軸斷裂，歪倒在路邊。
眾人哪裡還敢耽擱時間修理？
只能忍痛將那兩輛壞車，連同整車的糧食，都遺棄在荒草之中。
一名老成的羌人車伕，看著越來越少的糧車，忍不住湊到李曉明身邊，憂心忡忡地低聲問道：
“陳主簿……咱們……咱們只剩下這點糧食了。
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