暮春的一天，天氣乍暖還寒，青巖鎮的集市上卻熱鬧非凡。藥鋪“濟生堂”裡，年輕的郎中蘇葉正忙著整理藥材。他身形清瘦，眼神專注，對每一味藥材都飽含敬畏。
“蘇葉，你過來。”藥鋪老闆林鶴堂的聲音從裡屋傳來。蘇葉趕忙放下手中的藥材，快步走進裡屋。只見林鶴堂正坐在桌前，眉頭緊皺，手中拿著一張藥方。
“這是鎮東李員外家送來的藥方，說是李員外的獨子李軒突然得了怪病，昏迷不醒，城中諸多名醫都束手無策。這藥方裡有一味藥，我拿不策，你看看。”林鶴堂將藥方遞給蘇葉。
蘇葉接過藥方，目光落在一味藥上——甘遂。他心中一凜，甘遂這味藥他並不陌生，只是太過特殊，使用需萬分謹慎。甘遂是多年生草本植物，高20 - 40釐米，全株含白色乳汁。它的根細長，彎曲，部分呈連珠狀，外皮棕褐色。葉片互生，線狀披針形，全緣。每年6 - 9月開花，花小，黃綠色，聚傘花序頂生。
甘遂喜歡生長在山坡、荒地、路旁等向陽且較為乾旱的地方。它性寒，味苦，有毒，歸肺、腎、大腸經，具有瀉水逐飲、消腫散結的功效，常用於治療水腫脹滿、胸腹積水、痰飲積聚、氣逆喘咳等病症，在治療一些疑難雜症時，往往能發揮奇效，但因其毒性強烈，用量稍有不慎，便會危及患者生命。
“師父，甘遂有毒，這藥方裡的劑量和搭配，得仔細斟酌。”蘇葉說道。林鶴堂點點頭：“我也是這麼想的，李員外已經派人來催了，讓我們儘快配齊藥材，送去府上。這可事關李員外獨子的性命，咱們得慎重。”
蘇葉陷入沉思，他想起自己曾跟隨師父救治過一位水腫患者，當時也是用了甘遂。那患者腹部腫脹如鼓，呼吸困難，生命垂危。師父在嚴格把控劑量的情況下，將甘遂與牽牛子、大戟等藥物合理搭配，成功地讓患者排出體內積水，病情逐漸好轉。但那次經歷也讓蘇葉深刻認識到甘遂的危險性。
“師父，我們先去看看李公子的病情，再決定用藥，如何？”蘇葉提議道。林鶴堂表示贊同。兩人收拾好藥箱，匆匆趕往李員外家。
到了李府，蘇葉和林鶴堂被帶到李軒的房間。只見李軒面色蒼白，昏迷不醒，腹部高高隆起，四肢卻瘦得皮包骨頭。蘇葉為李軒仔細把脈，脈象虛弱且紊亂，又觀察了他的舌苔，舌苔厚膩，顏色發黃。
“林郎中，蘇郎中，我兒這病到底如何？還請你們一定要救救他。”李員外焦急地說道。
蘇葉和林鶴堂對視一眼，蘇葉開口道：“李員外，李公子這病是水溼內停，積聚於胸腹，導致氣機不暢。要想治癒，需瀉水逐飲，但所用藥物毒性較大，還需謹慎行事。”
李員外聽後，連忙說道：“只要能治好我兒的病，無論什麼藥，你們儘管用，我李某人絕無二話。”
回到藥鋪後，蘇葉和林鶴堂開始研究藥方。甘遂的常用劑量在0.5 - 1.5克之間，多入丸、散劑。在這張藥方裡，甘遂與牽牛子、芫花搭配，這三種藥物都有瀉水的作用，搭配在一起，功效強大，但毒性也相互疊加。
“蘇葉，這甘遂的劑量，我們得減一減，再加上一些調和藥性、保護脾胃的藥物。”林鶴堂說道。蘇葉點頭表示同意：“師父說得對，我看可以加入適量的大棗，大棗既能緩和甘遂等藥的毒性，又能補脾益氣，保護脾胃。”
兩人經過一番商討，最終確定了藥方。蘇葉小心翼翼地稱取甘遂，按照新的比例與其他藥材搭配好，製成藥丸。在製作過程中，蘇葉的腦海裡不斷浮現出李軒蒼白的面容，他深知自己手中的藥丸關係著一個人的生死，容不得半點馬虎。
藥丸製成後，蘇葉和林鶴堂再次來到李府。蘇葉親自將藥丸餵給李軒，並叮囑李員外密切觀察李軒服藥後的反應。
幾個時辰後，李軒開始有了動靜，他的腹部發出一陣咕嚕聲，隨後便有大量的尿液排出。李員外驚喜不已，連忙派人叫來蘇葉和林鶴堂。
蘇葉查看了李軒的情況後，心中稍安：“李公子的病情有了轉機，這是體內積水開始排出的跡象。但還需繼續觀察，以防出現其他狀況。”
然而，到了晚上，李軒突然出現了劇烈的嘔吐和腹痛，整個人痛苦不堪。李員外心急如焚，再次將蘇葉和林鶴堂請到府上。
蘇葉看著痛苦的李軒，心中十分疑惑，他仔細詢問了李軒服藥後的情況，又檢查了剩下的藥丸，確定藥物的劑量和製作過程都沒有問題。那問題出在哪裡呢？
蘇葉突然想起，在用藥禁忌裡，甘遂與甘草是相反的藥物，不能同時使用。難道是李軒在服藥期間誤食了含有甘草的食物？
蘇葉連忙詢問李員外：“李員外，李公子在服藥後，有沒有吃過什麼特別的東西？”李員外思索片刻後說道：“倒是喝了一碗甘草茶，是他的貼身丫鬟準備的，說是能清熱去火。”
蘇葉心中一沉，他連忙解釋道：“李員外，這就是問題所在。甘遂與甘草相反，同時使用會產生劇烈的毒性反應，導致嘔吐、腹痛等症狀。”
李員外聽後，懊悔不已：“都怪我疏忽了，這可如何是好？”
蘇葉安慰道：“李員外，您先彆著急。我這就回去配製解藥，應該還來得及。”
蘇葉和林鶴堂匆匆趕回藥鋪，連夜配製解藥。他們用綠豆、甘草等藥物煮成湯汁，又加入了一些中和毒性的藥材。配好解藥後，蘇葉馬不停蹄地再次趕到李府，將解藥餵給李軒。
經過一番救治，李軒的嘔吐和腹痛症狀逐漸緩解，他的面色也開始恢復紅潤。蘇葉和林鶴堂守在李軒床邊，一夜未閤眼。
第二天清晨，李軒緩緩睜開了眼睛。他看著守在床邊的蘇葉和林鶴堂，虛弱地說道：“多謝兩位郎中救我性命。”
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