車前子濟世傳奇
梅雨時節的江南，天空像是被戳破的灰布口袋，淅淅瀝瀝的雨水將青石板路泡得發脹。百草堂門前的銅鈴被風搖晃得叮咚作響，王寧抬手拂去額前被雨水浸溼的碎髮，望著藥櫃上整齊排列的藥罐，眉頭不自覺地皺起。
這位年近而立的堂主生得劍眉星目，一襲月白色長袍雖質地樸素，卻洗得纖塵不染。腰間繫著的杏黃色絲絛上，墜著一枚刻有"百草"二字的古樸玉佩，隨著他的動作輕輕晃動。他身後，妹妹王雪正踮著腳尖整理藥材，少女梳著雙丫髻，鵝黃色襦裙下襬沾著些許藥渣，眼神卻格外專注。
"哥，城西李家村派人來了！"王雪話音未落，一個渾身溼透的村民跌跌撞撞衝進藥堂，蓑衣上的水珠在青磚地上洇出深色痕跡，"求求您，救救我們村裡人吧！已經倒下十幾個了，高熱不退，小便疼得直打滾......"
王寧臉色驟變，快步上前扶住來人："別急，慢慢說。可有其他症狀？"
"還有腹瀉！拉出來的全是稀水......"村民話未說完，突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出些許血沫。
正在研磨藥材的張陽藥師猛地抬頭，這位兩鬢斑白的老者眼神犀利，手中的藥杵"咚"地一聲重重砸在石臼裡："溼熱蘊結，毒邪入裡。若不及時施治，恐怕......"他沒有說完，只是看向王寧的眼神中滿是憂慮。
王寧轉身取過竹製藥箱，對妹妹吩咐道："小雪，準備藿香、佩蘭、薏苡仁，多備些。"又轉頭對守在門口的護道者林婉兒說："林姑娘，勞煩你同我走一趟。"
林婉兒頷首起身，這位常年身著墨色勁裝的女子身形如柳，腰間軟劍在昏暗的光線下泛著冷光。她的面容清麗如霜，眉梢眼角卻透著一股拒人於千里之外的疏離，唯有看向王寧時，眼底才會閃過一絲不易察覺的溫柔。
一行人冒雨疾馳，泥濘的道路讓馬匹舉步維艱。等趕到李家村時，天色已近黃昏。破敗的村落裡瀰漫著一股刺鼻的腐臭味，幾間茅草屋前聚集著神色惶恐的村民，見到王寧等人，立刻圍了上來。
"大夫，救救我兒子！他才十歲啊......"一位婦人撲到王寧腳邊，髮髻散亂，臉上滿是淚痕。王寧彎腰將她扶起，輕聲安慰："大嫂莫急，我定會盡力。"
走進一間低矮的茅屋，濃重的藥味和汗臭味撲面而來。床上躺著個面色潮紅的少年，正不停地囈語，豆大的汗珠順著額頭滾落。王寧伸手探向少年的脈搏，脈象濡數，再觀察舌苔，黃膩厚重。
"果然是溼熱疫毒。"王寧沉吟道，"當務之急是清熱利尿，滲溼止瀉。"
"可我們這兒的藥材早就用完了......"村長拄著柺杖，聲音顫抖，"孫記藥鋪說，要想買藥，得加三倍價錢......"
王寧的拳頭不自覺地握緊，孫玉國的所作所為著實令人不齒。這位與他年紀相仿的藥鋪老闆，生得面白無鬚，一襲紫色錦袍總是一塵不染，表面上笑臉迎人，背地裡卻幹著囤積居奇的勾當。
就在這時，門外突然傳來一陣喧鬧。王寧皺眉走出茅屋，只見幾個家丁模樣的人正抬著木箱從馬車上往下搬藥材，為首的正是孫玉國的得力手下劉二狗。這個滿臉橫肉的壯漢叉著腰，大聲叫嚷："鄉親們聽大聲，孫老闆大發慈悲，給你們送藥來了！不過嘛......"他故意停頓，臉上露出不懷好意的笑，"每副藥要五兩銀子。"
"五兩銀子？這不是要我們的命嗎！"人群中爆發出一陣騷動。
王寧上前一步，沉聲道："劉二狗，你們這是趁火打劫！"
劉二狗冷笑一聲："王堂主，話可不能這麼說。我們孫老闆也是冒著風險來送藥的，這價格嘛，願者上鉤。"說著，他揮了揮手，家丁們開始強行推銷藥材。
林婉兒見狀，手按劍柄就要上前，卻被王寧攔住。他轉身對村長說："老丈，我等會回藥堂準備藥材，定會以平價賣給鄉親們。只是這藥......"他看向躺在床上的少年，"需得用到車前子。"
村長眼睛一亮："村西頭的河灘上，倒是長了不少！只是......"他的神色又黯淡下來，"這雨下個不停，怕是不好採。"
"無妨，只要能救人性命，再難也要去。"王寧眼神堅定，轉身對眾人說："各位鄉親，稍安勿躁。我百草堂定會全力救治！"
回程的路上，雨越下越大。王寧騎在馬上，腦海中不斷思索著藥方。車前子性寒味甘，能利水通淋，清熱止瀉，正是對症良藥。可如此大量的藥材，該去哪裡尋找？
突然，他想起了一個人——藥材商人錢多多。此人雖然愛財如命，但在藥材交易上還算守信。或許，他能提供幫助？
王寧轉頭對林婉兒說："林姑娘，勞煩你先回藥堂，讓張陽藥師準備其他藥材。我去見見錢多多。"
林婉兒欲言又止，最終只是輕輕點頭："堂主小心。"
夜色漸深，王寧來到錢多多的宅邸。這座位於城中繁華地段的大宅子燈火通明，雕樑畫棟，盡顯奢華。管家見是百草堂的王堂主，不敢怠慢，急忙通報。
錢多多很快迎了出來，這位身材富態的商人滿面堆笑，一身織錦長袍上繡著金線雲紋，手上戴著的翡翠扳指在燈光下熠熠生輝："哎呀，什麼風把王堂主吹來了？快請進，快請進！"
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。開離悻悻下手著帶，眼一人眾了瞪狠狠狗二劉。去而塵揚，頭馬轉調，罷說"！走們我，狗二劉。好氣運們你算"，聲一哼冷國玉孫"！哼"
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"。你有虧多日今，娘姑林"：意暖一起湧中心，頰臉在溼浸水汗被髮，鋒劍拭在正見，兒婉林向看頭轉他"。然自"：頭點著笑寧王
"。責職的我是，堂草百護保"：去頭過別，紅泛微微耳的兒婉林
"。夠不怕恐子前車憑僅，洶洶勢來病疫這，主堂"：慮憂著中神眼，鬚鬍的白花著捋師藥老位這。備準好做們徒學著帶已早師藥張，堂藥到回。歸而載滿才，斜西頭日到直，子前車摘採續繼人眾
"。手人的量大要需，程工大個是藥煎"，材藥的山如積堆向看他"......是只。效之溼利熱清強增，通木、石加中方藥在算打我，叔張"：刻片思沉寧王
。去出了跑地火火風風便，應回等不，罷說"！忙幫民村發去我，哥"：亮一睛眼雪王
。本著算計，盤算著打地啦啪裡噼，裡房賬在坐則多多錢；視巡院在，劍長持手兒婉林；候火視檢時不，旁爐藥在守師藥張和寧王。香藥的郁濃著漫瀰中氣空，氣霧的白著騰蒸上爐藥。明通火燈堂草百，深漸夜
