王雪抓藥時，孩子忽然抽搐了一下，眼睛翻得只剩白仁。孩子娘嚇得癱坐在地上：“這可怎麼辦啊？”
“別怕，這是疹子要出來的兆頭。”王寧按住孩子的人中，“荊芥穗能‘散風透疹’，一會兒藥湯下去，疹子透出來就好了。”他忽然想起什麼，“雪丫頭，拿點新鮮荊芥穗搗爛，用黃酒調了敷在孩子的胸口。”
藥湯煎好時，已是後半夜。王寧用小勺一點點往孩子嘴裡喂，藥味辛得嗆人，孩子卻咂著嘴嚥了下去。半個時辰後，孩子額角沁出細汗，胸口的紅點漸漸變深，像吸飽了血似的。
“透了！疹子透了！”林婉兒指著孩子的後背，那裡的紅點連成了片，“你看這顏色，紅得發亮，是好兆頭！”
孩子娘抱著孩子直哭：“多謝王掌櫃，您真是活菩薩！”
王寧揉了揉發酸的腰，忽然聞到一股焦味——原來是竹架上的荊芥穗離炭火太近，邊緣烤得發脆。他趕緊把穗子挪開，指尖捏起一枚，宿萼還是軟的，辛氣卻比剛才濃了些：“這草木灰果然有用，潮味散了不少。”
天快亮時，胡先生派的夥計到了，見竹架上的穗子乾爽飽滿，高興得直搓手：“王掌櫃，南京那邊急壞了，昨天一天就收了二十多個風疹病人，都等著荊芥穗呢。”
王寧讓夥計裝了十斤新穗：“告訴胡先生，用的時候配著金銀花，風疹多是風熱引起的，荊芥穗辛溫，得用金銀花的涼性中和一下，免得辛散太過。”
夥計剛走，孫玉國就掀簾進來了，身後跟著劉二狗，扛著個大竹筐。“這是我庫房裡剩下的陳穗。”孫玉國把筐子往地上一放，“你把它挑挑，還有些能用的，摻在新穗裡送南京——總比浪費了強。”
王寧掀開筐蓋，陳穗的黴味混著辛氣飄出來，像放久了的酒糟。“孫掌櫃，這陳穗辛散力弱，用它治風疹，怕是杯水車薪。”他從筐裡撿出枚相對完好的穗子，“這樣吧，把這些陳穗都炒成炭，送到城裡的藥鋪，專做止血用。”
“炒成炭？”孫玉國眼睛一亮，“我倒忘了，《本草綱目》裡說荊芥穗炭能止血。”
“正是。”王寧往灶膛裡添了把柴，“生穗透疹，炭穗止血，各有各的用處。你要是信得過我，咱們就把這些陳穗處理乾淨，也算沒白費功夫。”
孫玉國拍了拍大腿：“好！我這就讓劉二狗生火，只是這炒炭的火候……”
“得盯著看，”王寧拉他到灶邊，“穗子發黑，冒出的煙帶點焦香，用手捻能碎又不成粉，就是‘存性’了。太生則散，太炭則無效，就得取中間那點意思。”
雨停時，陽光終於穿透雲層，照在百草堂的竹架上。荊芥穗在風裡輕輕搖晃，辛香漫過青石板路，飄向遠處的田野。王寧望著那些飽滿的花穗，忽然明白孫玉國為什麼肯把草木灰的法子說出來——藥商或許有爭鬥，可藥材本身沒有，它們只認一個理：只要用得對，就能救人。
張娜端來剛蒸好的玉米餅，熱氣騰騰的：“錢老闆剛才來說，孫玉國讓他傳話，以後濟世堂收荊芥穗，只收新穗，價錢跟你這兒一樣。”
王寧咬了口玉米餅，甜香混著藥香，心裡踏實得很。他知道，這場黴雨沒白下，至少讓豫東的藥鋪都明白，荊芥穗的好，不在價錢，而在那股子透表散風的辛勁——就像做人，得有股直來直去的正氣，才能站得穩。
秋分這天，豫東平原的風帶著涼意。百草堂的門板剛卸下，就見劉二狗揹著個麻袋踉蹌進來，麻袋口滲出暗紅的血漬，嚇得王雪手裡的藥杵“噹啷”掉在石臼裡。
“王、王掌櫃，救救孫掌櫃！”劉二狗抹著滿臉血汙，聲音發顫，“剛才在碼頭跟人爭地盤，被鐵器劃了個大口子，血止不住啊！”
王寧掀開麻袋一角，孫玉國的胳膊上豁開道半尺長的口子，皮肉翻卷著，血珠像斷了線的珠子往下滾。他臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著：“王、王寧……我知道你恨我……可這血……”
“現在說這些沒用。”王寧轉身抓藥，聲音沉穩，“雪丫頭，取荊芥穗炭五錢，研成末；張娜，燒壺滾水，備著乾淨棉布。”他從藥櫃裡抽出個小陶罐，裡面是炒得發黑的荊芥穗，捏起一撮對著日頭看，炭粒間還留著點棕褐色，“還好上次留了些‘存性’的穗炭，這東西止血最是穩妥。”
孫玉國疼得直抽氣：“炭……炭能止血？我只知它能解表……”
“《本草綱目》裡寫著呢，荊芥穗‘炒炭止血’。”王寧用棉布蘸熱水擦淨傷口，“生穗辛散，能透疹散風；炒成炭，辛氣收了，就專管止血。你這傷口在胳膊上，屬陽位，用穗炭正合適。”他把炭末撒在傷口上，再用棉布緊緊裹住，“按住半個時辰，別鬆手。”
這時，濟世堂的夥計慌慌張張跑進來：“王掌櫃，鋪子裡來了個孕婦，流紅了，孫掌櫃不在，我們不敢亂開藥啊！”
王寧眉頭一緊。孕婦止血最是棘手，荊芥穗炭雖能止血，可它畢竟是辛溫之品，孕婦用了怕動胎氣。他摸了摸下巴：“雪丫頭，把那包陳年老艾葉拿來，配著穗炭用。”
趕到濟世堂，孕婦正躺在櫃檯後的躺椅上，裙襬沾著暗紅的血漬，臉色比孫玉國還難看。“早上起來就覺得肚子疼，”她攥著丈夫的手，眼淚直流，“村裡的老孃說，怕是保不住了……”
王寧搭了搭她的脈，脈象雖弱卻還算平穩：“還好脈沒亂。雪丫頭，取荊芥穗炭三錢，艾葉五錢，加阿膠烊化，溫服。”他對孕婦丈夫道，“艾葉能安胎，阿膠補血，配著穗炭止血，三管齊下。記住，藥得溫著喝，涼了傷脾胃。”
正說著，張陽藥師揹著藥箱進來了，見王寧在開方子，驚訝道：“王掌櫃怎麼在這兒？我聽說孫玉國受傷了。”
”。些看照著幫，好正得來你。煩麻更是怕，熱助溫辛然不，藥涼配得炭穗用，行妄熱是婦孕這“，子方完寫寧王”。呢藥敷堂草百在他“
”。收的炭，散的生——孔面副兩有還穗芥荊知不竟，藥子輩半了賣我“：道嘆然忽，布棉的上膊胳著他。了住止然果口傷的國玉孫，堂草百到回
”。了歪心人是，好不藥是不，用炭當穗生拿像就，人弄糊穗陳用前以你“，抬不也頭，子方的溼風治著開兒婉林給寧王”。用麼怎看得，樣一人跟藥“
”。人害再得省，吧了燒去拿你，你給轉價原我，面上在記都穗陳的收年去，單貨進的堂世濟是這“：本賬個出裡懷從，晌半默沉國玉孫
”。用止做專，鋪藥的裡城到送，炭炒都穗陳批這把，手聯我你如不。惜可了燒“：了笑然忽他”。批一供再能不能問，穗芥荊缺還京南說生先胡，櫃掌孫“：的寫多多錢是，條紙張著夾還頁一後最，量數和期日著記麻麻面上，本賬開翻寧王
。亮一睛眼國玉孫”？手聯“
”。道邪門歪些那搞再別，好更藥的誰比就，爭想還是要你。用其盡各，止地本留穗炭，疹風治京南送穗生“，穗新的曬裡院著指寧王”。藥好有我，道渠有你“
”。的生是還麼要，灰了麼要，的炒次上我？握掌麼怎候火的炭穗這……過不！你依就！好“：大拍了拍國玉孫
”。思意點那間中取得就，效無則炭太，散則生太，’其留即，存‘說》法大炙炮《。了’存‘是就，不又碎能，下一捻手用，香焦點帶煙的出冒，黑發子穗“，邊灶到他拉寧王”，著盯得候時的炒“
”。風趕邊一，牆補邊一得，風了進又，實結不牆是娘你。去出引邪風的來進經已把，導嚮個像穗芥荊；邪風住擋，牆堵像芪黃“，道釋解他”，芥荊加’散風屏玉‘子方這“。錢一風防，錢三朮白，錢五芪黃，錢三穗芥荊：子方了寫，後切問聞寧王。痛頭喊總還，的晶晶亮上頭額，汗出就話說一太太老。了來娘他著扶文欽鄭，分時晚傍
”。很得爽清，的似了走領穗芥荊被是像風那在現，吹風有像裡袋腦得覺總前以，說娘我！神真藥這您，櫃掌王“：的織娘他是說，布尺兩來送意特文欽鄭。了汗出不也，了痛頭不然果，藥劑三了喝太太老
”。止它讓能又你，風散能它；熱風治它用能偏你，溫辛穗芥荊這。子的藥懂還，藥懂僅不你。了服算我，寧王“：堂草百來程專他，裡朵耳國玉孫到傳話這
”。事能才，有剛有得，人做像就。用能都實虛熱寒，當得伍配要只，’烈燥不然，溫雖‘穗芥荊說上書“，》經圖草本《的掛上牆著指寧王”。了說就早人古是，懂我是不“
”。天片一起撐能卻，凡平著看，人稼莊咱像就，病百治能卻，通普著看草這“：說手的他著牽爹，分秋個是也年那，芥荊畦一第的種爹起想然忽他”。呢試試畝幾種想還們他，牌招了在現穗芥荊的東豫，說生先胡，哥“：著寫邊旁，架穗曬的行藥京南著畫面上，信的來寄雪王著翻寧王，裡夜
。分本份那的著守人藥代代一有還——藥是只不都來從，的著藏裡香辛這，京南是還東豫在是管不，穗炭是還穗生是管不，道知寧王。香辛著也裡夜在穗芥荊的裡缸，上缸陶的庫藥在灑月的外窗
。子鎮個整過漫，味糠穀的碾新著混香辛，微著泛裡氣霜在穗花的棕淡，袋裝穗芥荊批一後最把們計夥著揮指正寧王，上場曬藥的堂草百。霜場一第的冬了起飄原平東豫，天這降霜
。麻芝小把了撒像，滿飽亮黑，籽芥荊的選挑心是面裡，盆陶個著捧裡手”。呢種新的們咱等就，了好整經已田藥的邊那，說生先胡“，鈴銀的送生先胡著繫梢辮，來出屋裡從袱包布藍個著揹雪王”。了好買我票船的京南，哥“
。滿飽更得長穗芥荊讓麼怎磨琢裡地在蹲天天，圃藥了改院後把，種新育培了上迷子陣這國玉孫——聲喝吆的文欽鄭來傳正裡那，向方的堂世濟壁隔向他”。高率芽出，用管子法的教櫃掌孫年去，種灰木草著混得籽這“：籽粒一起捻尖指，盆陶過接寧王
”。街條半了追擔扁著拿他被，羊餵穗幾摘想狗二劉兒前“，的騰騰氣熱，薯紅的好蒸剛來端娜張”。芥荊貝寶都誰比在現櫃掌孫，來起說“
”！呢病瞧娘娘給去你請要說，了來公公的裡宮，哥大王“：子盒緞錦個著搭上鞍馬，來進奔馬白匹著騎兒婉林，聲蹄馬陣一來傳外院，著說正”。貴金子銀比藥好，白明才虧了吃是那他“：了笑寧王
”？方地小這們咱到尋會麼怎，娘娘的裡宮“：手了寧王。驚一了吃都人眾
。萼宿齒五的有特穗芥荊是正，穗花的枯乾點著沾還角邊子帖”。京藥攜櫃掌王請特，愈不久疹風娘娘今，功有疹治穗芥荊東豫聞“：整工潤圓跡字，子帖的黃明張著放，墊層著鋪面裡，盒錦啟開兒婉林
”！京起一我跟，斤十裝穗芥荊的好最把他讓，櫃掌孫訴告去“：道喊計夥的國玉孫對轉他”。尋來才這，病的娘娘了好治是怕，方花銀金、穗芥荊的配們咱有，裡藥的京送生先胡年去“，麼什起想然忽寧王”。勞功的穗新批那年去是“
”。了猛用別，虛多人貴，溫辛穗芥荊，輕得藥用娘娘給，住記你。人得不離，土出剛苗的裡圃藥，了去不就我“，很得亮卻神眼，些了多年去比髮白的角鬢他”。錯沒總上帶，用管止炭穗這，磕有多人貴的裡宮說聽“：炭穗芥荊的著裹紙油層層是面裡，看一啟開，子匣漆紅個著抱裡懷，時來趕國玉孫
”。理的’燥不而溫‘合正，養能又風散能既，用同穗芥荊跟，錢五芍白，錢三風防“：藥輔的和緩些了配師藥張讓又，下應頭點寧王
”。香穗的東豫咱嚐嚐也裡宮讓，城京了到“，塞裡手寧王往包籽把漢老李的瘸”，種好的留己自咱是這，櫃掌王“。籽芥荊包小一著捧都裡手人每，行送來趕農藥的上鎮著帶多多錢，前行臨
。弟兄生孿對像倒，”途滿香穗“著寫個一，”世濟草百“著寫個一，著搖排並中風在子幌的堂世濟和堂草百見，回簾窗開掀寧王，路土的霜結過碾車馬
。嗽咳著捂帕手用正，疹紅層著落頭肩，邊窗在倚子的裝宮穿個見看遠遠，廊遊手抄過穿監太著跟寧王。雪薄著積上瓦璃琉的裡牆宮，多得冷東豫比天冬的城京
”。慌得堵口得覺總，好見不都藥不了用，裡寒風是這我說醫太“，娘娘李的穗芥荊了用年去是正，輕音聲子”？了來櫃掌王“
”。了清也熱的面裡，了散寒的面外，用膏石著配，熱助不卻，寒散能溫辛子穗這“，穗芥荊的來帶東豫出取，箱藥開打他”。火柴的燃悶著堆卻面裡，冷面外，房柴的裡日冬像就這。熱夾寒風是，紅卻尖舌，浮象脈娘娘“：意涼的上腕到尖指，時脈搭寧王
”。大卻用，眼起不著看，它像倒穗芥荊這，芽發就春開，枯乾著看，枝梅些那看你“，園梅的外窗著指”。衝麼那藥的別像不，爽清氣藥這得覺就，疹風治它用年去“：了笑然忽，穗花的棕淡那著看娘娘李
。綠新點著裡雪在，葉片兩出冒剛苗芥荊的裡田，著等田藥在雪王著帶正生先胡，時門宮出匾牌著捧寧王。”世濟香穗“著寫，匾牌字金塊了賞得興高后太。了輕也嗽咳，了退然果疹紅的娘娘，去下藥劑三
”！呢天三早芽出的地本京南比，種的拌灰木草用“，芽的裡土著指雪王”！苗這看你，哥“
”。用好的別比，’強散，足香辛‘穗芥荊的東豫說，貨的年三訂們咱跟要，了說聽院醫太的裡宮“：笑子鬍著捋生先胡
。角海涯天到飄能就，吹一風，香辛的穗芥荊這像就，的人下天是它，的人個某是不來從材藥——思意麼什是”海四通藥“的說爹白明然忽，人的湧外窗車著寧王”！苗歸當的們我，籽芥荊的你用，種換們咱年明，櫃掌王“：材藥的家自包著提都裡手人每，行送來都們商藥的裡城京，天那鄉歸
”！好還的年去比，說櫃掌孫！穗這看你，櫃掌王“：來過跑穗花枚著舉他，來回寧王見”……裂齒五萼宿，紫帶中綠得子穗這“：著叨唸還裡，揀挑上地在蹲狗二劉，穗花的收新曬翻們計夥著帶正國玉孫，裡院的堂草百。分春年來是已，時東豫到回
”。上種都鄉八里十邊周讓要說，呢芥荊種麼怎家大教，堂學農藥個了辦裡山在兒婉林“：葉芥荊片幾著飄面裡，茶藥的沏剛來端娜張。坦舒渾卻，嚏噴個了打人得衝氣香，聞一尖鼻在放，穗花過接寧王
。香飄候時的香飄該，芽發候時的芽發該在總卻，去裡雨來裡風，收秋種春，穗芥荊這像就——子日的著守人代代一有還，藥的裡》草本《是只不，的著藏裡香辛這得覺然忽，伍配論爭師藥張跟國玉孫著看，子穗認辨農藥小教雪王著看，上檻門在坐寧王。金碎層了鋪像穗花的地滿著映，來起了亮都燈的上場曬藥，時臨降暮
”？籽芥荊的曬們咱像不像“，空夜著指雪王”。星星的上天看你，哥“
。路的香辛是滿條一，路條一了飄，著飄麼這就它，苗新的年明到，穗陳的年去從，瓦璃琉的城京到，房坯土的東豫從，過停沒就來從，啊香穗這——了笑然忽，包籽的來遞漢老李起想，枝梅的裡宮起想，苗新的田藥京南起想他。粒籽亮黑的地一了撒像然果，天滿星繁，去頭抬寧王
