《砂仁記》
第一章 雨打砂仁
嶺南的三月總裹著黏膩的雨，百草堂的青石板階上爬滿青苔。王寧蹲在藥圃邊，指尖撫過砂仁藤蔓上紫紅的花苞，指腹磨出的厚繭蹭過帶刺的蒴果，留下淡淡的辛香。他頭戴竹編涼帽，藏青色長衫的袖口磨得發亮，腰間繫著塊浸透藥汁的棉布圍裙——那是二十年來泡在藥罐旁的印記。
“哥，張掌櫃家的藥該煎了。”王雪端著銅藥碾子從裡屋出來，她梳著雙丫髻，藍布裙上彆著個繡著“藥”字的香囊，裡頭裝著曬乾的砂仁花。小姑娘踮腳往灶房看，“嫂子今早又吐了，要不要加把紫蘇梗？”
王寧直起身，眉峰微蹙。張娜的孕吐近來愈重，昨夜他特意挑了粒圓實的陽春砂，用竹刀剖開，取種仁同紫蘇梗蒸了蜜膏。正想說“已備著了”，卻見街對面濟世堂的幌子猛地晃了晃，孫玉國挺著油光鋥亮的肚子站在門口，綢衫領口彆著塊玉佩，倒像個綢緞商而非藥鋪老闆。
“王掌櫃，”孫玉國的聲音裹著雨氣飄過來，“聽說尊夫人胎氣不穩？我這有批剛到的‘安胎神砂’，要不要勻你點？”
王寧沒接話，轉身進了藥鋪。櫃檯後，張娜正扶著桌沿乾嘔，鬢角的碎髮被汗濡溼。她見丈夫進來，勉強扯出笑：“別聽孫玉國胡扯，你配的藥我喝著舒服。”王寧拿起陶罐，倒出琥珀色的藥汁，沉聲道：“砂仁性溫，配紫蘇梗理氣，最適合你這溼阻反胃。他那‘神砂’來路不明，別沾。”
話音未落，李嬸跌跌撞撞衝進來，粗布褲腿沾滿泥點：“王掌櫃！救救我家老頭子！上吐下瀉的，剛吃了孫老闆的藥，反倒更重了！”
第二章 以假亂真
濟世堂裡，孫玉國正給劉二狗使眼色。後者揣著個瓦罐，縮頭縮腦往鎮外的山泉走。孫玉國捻著山羊鬍，盯著賬本上的“砂仁”二字冷笑——這批綠殼砂是錢多多低價甩賣的，看著飽滿，實則曬乾時用了煙火，辛香盡失，偏能唬住不懂行的村民。
“孫老闆，”錢多多掀簾進來，算盤珠子打得噼啪響，“那批砂再給我加兩成價，我保準不再賣給百草堂。”他穿著錦緞馬褂，指縫裡還沾著藥材粉末，眼神卻瞟著窗外的動靜。
孫玉國啐了口：“你當我傻？陽春砂售價高，這綠殼砂能頂用就行！”正說著，劉二狗跑回來，褲腳淌著水：“老闆，成了！那山泉下游就是李嬸家的田……”話沒說完，就被孫玉國踹了一腳：“閉嘴！幹活去！”
此時百草堂裡，王寧正給李叔診脈。老人面色發灰，手捂著肚子哼哼，王寧指尖搭在他腕上，眉頭越皺越緊：“脈滑而濡，是寒溼困脾。孫玉國給你用了什麼？”
“就是這玩意兒。”李嬸掏出個紙包，裡面的砂仁顏色暗沉，聞著有股焦味。王寧捏起一粒，指甲掐開，裡頭的種仁乾癟發黑。“這是用火焙乾的綠殼砂，性燥傷胃，哪能治寒溼腹瀉？”他轉身從藥櫃裡取出個陶罐，倒出幾粒紫紅砂仁，“你看這陽春砂，皮上的柔刺帶霜，剝開有清辛氣，得配白朮、乾薑才能溫脾止瀉。”
張陽蹲在灶前煎藥，竹編藥篩裡攤著剛炒好的砂仁。他忽然抬頭：“掌櫃的，這幾日患病的都是喝山泉的人家，會不會是水源有問題？”王寧心裡一動，看向窗外的雨簾：“張陽，你去山泉那邊看看，小心些。”
張陽應聲拿起蓑衣，腰間別著把柴刀。他剛走到鎮口，就見劉二狗鬼鬼祟祟地從山澗鑽出來，手裡還拎著個空瓦罐。“你在這做什麼？”張陽喝了一聲，劉二狗嚇得一哆嗦，撒腿就跑。張陽追了幾步，腳下一滑摔進溪裡，等爬起來時，渾身溼透，冷風一吹，頓時打了個寒顫。
第三章 安胎風波
張陽回到百草堂時，臉色發白，捂著肚子直哼哼。王寧趕緊取了砂仁，和乾薑一起放進藥臼，竹杵搗得咚咚響。“你淋雨受寒，脾陽受損，”他邊搗邊說，“這砂仁配乾薑，能溫中散寒，比單純喝薑湯管用。”
藥汁剛煎好，門外突然吵吵嚷嚷。孫玉國領著幾個村民堵在門口，手裡舉著那包焦味砂仁：“大家快看！百草堂用這種劣藥害人！李叔吃了更重，張陽也病倒了，王寧就是個庸醫！”
“你胡說！”王雪衝出來，指著孫玉國，“我哥用的是陽春砂，是你賣假藥！”村民們卻半信半疑，有人喊：“聽說他老婆懷著孕，他自己都敢用藥，別是真有毒吧？”
張娜扶著門框站出來，臉色雖蒼白，聲音卻穩：“我喝了當家的藥，孕吐輕多了。孫老闆，你若真為村民好，怎不看看他們的舌苔？寒溼腹瀉該用溫藥，你偏給燥藥，安的什麼心？”
孫玉國被問得語塞，眼珠一轉又喊道：“孕婦哪能用砂仁？《本草》上說‘性溫傷陰’，你這是要害死肚子裡的孩子！”這話戳中了村民的忌諱，人群頓時炸開了鍋。連王雪也拉著王寧的袖子急道：“哥，嫂子懷著孕呢，真的沒事嗎？”
王寧深吸一口氣，從藥櫃裡翻出本泛黃的《本草綱目》，翻開一頁給眾人看：“你們看，這裡寫著‘砂仁，補肺醒脾，養胃益腎，理元氣，通滯氣，散寒飲脹痞’。孕婦惡阻屬溼阻中焦，用砂仁配紫蘇梗，正是‘理氣安胎’，何來傷胎之說？”他又看向張娜，“你摸摸自己的脈，是不是比昨日有力了？”
張娜按在腕上，輕輕點頭：“是順了些。”王寧轉向眾人，舉起手中的陽春砂：“孫老闆拿的是劣質綠殼砂，我用的是道地陽春砂；他不懂配伍，我以砂仁配白朮止瀉，配紫蘇安胎，這才是用藥的規矩！”
正說著，張陽捂著肚子走出來，臉色已好看些：“掌櫃的，我在山泉邊看到些黑色藥渣，像是……巴豆殼！”人群頓時譁然，李嬸尖叫道：“怪不得我家老頭子越拉越重，孫玉國你好狠的心！”
孫玉國臉色煞白，還想狡辯，卻見錢多多從人群裡擠出來，手裡舉著本賬冊：“孫老闆，你進貨時明知是劣質砂，還壓價三成，這事要不要我跟大家說說？”原來錢多多被孫玉國剋扣貨款，心裡早憋著氣。
第四章 護砂人
孫玉國見勢不妙，撒腿就跑，卻被幾個憤怒的村民攔住。王寧沒理會他，轉身對張娜道：“你身子重，先回屋歇著。”張娜卻拉住他的手：“我沒事，倒是林婉兒姑娘該來了吧？往年這時候，她都會送新採的砂仁來。”
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