“你看，果肉變得油亮，捏起來有韌性，聞著沒有生澀味，只有酒香和藥香，就差不多了。”王寧拿起一瓣果肉遞給她，“你試試，記住這個手感和味道。”
王雪小心翼翼地接過，指尖觸到果肉時有些溫熱，捏起來軟軟的，湊近聞了聞，果然只有淡淡的酒香和藥香，沒有之前那種刺鼻的生味。她點點頭，把果肉放回鍋裡：“我記住了。”
這時，張娜從裡間走出來，手裡端著個陶碗：“你們歇會兒，喝碗涼茶解解暑。老李那邊又疼了幾次，我用艾草燻了燻，暫時穩住了，就等藥好了。”
王寧接過涼茶喝了一口，又繼續翻炒：“快好了，再炒一會兒就能出鍋。”他加快了手上的動作，木鏟與鐵鍋碰撞發出“沙沙”的聲響，像是在與時間賽跑。
終於，鍋裡的川楝子炒好了。王寧關火，將炒好的川楝子倒進竹篩晾涼，然後轉身走到藥櫃前，取出延胡索，用戥子稱好分量。“川楝子行氣，延胡索止痛，兩者配伍，就是治蟲積腹痛的良方，這方子叫金鈴子散，《聖惠方》裡早有記載。”他一邊稱藥，一邊給王雪講解，“不過延胡索得用醋制過，這樣止痛效果更好。”
張陽已經把延胡索磨成了細粉，王寧將炒好的川楝子也研成粉，兩種藥粉混合均勻，然後取了適量放進陶壺，用剛燒開的熱水沖泡，蓋上壺蓋燜著。“這藥得燜一刻鐘，讓藥效充分融到水裡，等水溫降到不燙嘴，才能給老李喝。”他說著，把陶壺放在一旁，又叮囑張娜，“等會兒給老李喂藥的時候，一定要看著他喝完，要是有噁心、嘔吐的反應，立刻告訴我，那是毒性發作的徵兆。”
張娜點頭：“我知道了，你放心。”
一刻鐘後，藥燜好了。王寧親自端著藥碗走進裡間，老李還躺在床上，臉色依舊蒼白，但比之前好了些。王寧扶起他，讓張娜端著藥碗，慢慢把藥汁喂進他嘴裡。“慢點喝，別嗆著。這藥性寒，喝慢些能減輕對脾胃的刺激。”他輕聲叮囑。
老李喝完藥，又躺了回去。王寧坐在床邊，給他把了把脈，然後對守在一旁的婦人說：“今晚讓他好好休息，別吃油膩的東西，明天早上我再來看。要是夜裡疼得厲害，或者有其他不舒服，隨時來叫我。”
婦人連忙點頭，眼裡滿是感激：“謝謝王掌櫃，您真是我們家的救命恩人。”
王寧笑了笑，轉身走出裡間。此時天色已經暗了下來，鋪子裡點起了油燈，昏黃的燈光照著藥櫃上的標籤，顯得格外溫暖。王雪收拾著灶臺，張陽在整理藥賬，張娜在縫補王雪破了的布裙，林婉兒則坐在門口，看著街上的燈火，手裡把玩著腰間的短劍。
次日清晨，青溪鎮的霧氣還沒散盡，百草堂的門就被推開了。老李的兒子捧著一面紅綢裱的錦旗，快步走了進來，臉上滿是笑意：“王掌櫃！我爹不疼了！今早還喝了兩碗粥，特意讓我來謝謝您！”
錦旗上“妙手仁心，藥到病除”八個金字格外醒目，王寧連忙接過，讓張娜掛在堂中最顯眼的位置。這時，幾個村民也圍了過來，七嘴八舌地說著想請王寧號脈，還有人打聽治腹痛的川楝子是什麼藥材，王雪站在一旁，趁機把王寧教她的川楝子特性說給大家聽，雙丫髻上的流蘇隨著動作輕輕晃動。
正當鋪子裡熱鬧時，錢多多搖著摺扇走了進來，身後跟著個夥計，扛著個沉甸甸的布袋子。“王掌櫃，恭喜恭喜啊！”錢多多臉上堆著笑，走到櫃檯前，“聽說您用川楝子治好了急症，我這特意給您送些川楝子來，以後您這兒補貨，只管找我，價格保準公道。”
張陽聞言，立刻上前要驗藥。他伸手從布袋子裡抓出一把川楝子，攤在手心仔細看著——這些川楝子顏色偏淺，是淡棕黃色，捏起來質地發硬，表面的縱稜也不明顯，湊近聞了聞，只有淡淡的青澀味，沒有成熟川楝子該有的醇厚藥香。
“錢老闆，你這川楝子……”張陽皺起眉，轉頭看向王寧。王寧走過來，接過幾顆川楝子，指尖摩挲著果實表面，又用指甲掐了掐，果肉硬得幾乎掐不動。“錢老闆，這川楝子沒成熟吧？”他語氣平靜，眼神卻帶著審視。
錢多多臉上的笑容僵了一下，隨即又辯解道：“王掌櫃您說笑了，這都是上好的川楝子，就是今年雨水多，顏色淺了點，藥效肯定沒問題。”
“有沒有問題，不是你說了算。”王寧拿起一顆成熟的川楝子放在旁邊對比，“你看，成熟的川楝子是金黃色，縱稜清晰，果肉鬆軟，聞著有特異藥香；你這貨顏色淺、質地硬，連基本的成熟度都不夠，毒性比成熟的大好幾倍，要是用它入藥，病人吃了會噁心嘔吐，嚴重的還會傷肝，你這是想害人性命？”
錢多多被說得臉色發白，手裡的摺扇也不搖了。王雪站在一旁，氣得漲紅了臉：“錢老闆，你怎麼能拿這種劣藥來糊弄我們？我們採藥救人，不是來害病人的！”
“我……我也是沒辦法。”錢多多嘆了口氣，聲音壓低了些，“是孫玉國逼我的，他說要是我不給你們送這批貨，就斷了我其他藥材的貨源。我也是個商人，總得吃飯啊……”
“吃飯也不能昧著良心！”王寧打斷他，“藥材是用來治病的，不是用來謀利的工具。你要是還想在這行做下去，就該知道什麼能做，什麼不能做。這批貨，我們不能要，你也別再讓孫玉國當槍使了。”
錢多多低著頭，沉默了半晌，最後抬起頭，臉上滿是愧疚：“王掌櫃，您說得對，是我糊塗了。這批貨我這就拉走，以後我再也不跟孫玉國合作了，您要是需要藥材，我一定給您找最好的，價格也按成本價算。”他說著，連忙讓夥計把布袋子扛走，自己也灰溜溜地離開了百草堂。
錢多多走後，張陽憂心忡忡地說：“孫玉國這次沒成，肯定還會想別的辦法來搗亂，我們得小心點。”
王寧點頭：“他越是這樣，我們越要守住底線，不能讓他壞了藥材的名聲，更不能讓病人受委屈。小雪，你把剛才對比的川楝子擺在櫃檯前，再寫個牌子，告訴村民怎麼辨別優質川楝子，免得他們買到劣藥。”
王雪立刻應下，找了塊木板，用炭筆工工整整地寫下川楝子的辨別方法，又把成熟和未成熟的川楝子分別放在兩個瓷盤裡，擺在櫃檯顯眼處。村民們圍過來看，王雪一邊指著川楝子，一邊耐心講解，時不時還引用王寧教她的話，說得頭頭是道。
林婉兒一直站在角落裡，看著鋪子裡的一切。她走到王寧身邊，低聲道：“孫玉國不會善罷甘休，我去盯著他，看看他接下來要做什麼。”
王寧點頭：“你多加小心，要是有危險，別硬拼。”
林婉兒應了一聲，轉身走出百草堂，身影很快消失在街道的拐角處。王寧看著她的背影，又看了看堂中掛著的錦旗，心裡暗暗下定決心：不管孫玉國耍什麼手段，他都會守住百草堂，守住醫者的本心，用最好的藥材，救更多的人。
”？辦麼怎該在現，說們你，了說就話句幾寧王被然居，西東的用沒個那多多錢“，上地在摔杯茶的上桌把他”！好不辦都事小點這連！廢“。氣脾發文欽鄭和狗二劉著對正國玉孫，裡堂世濟，時此
”。了們他信再會不就民村樣這，人病壞治們他讓，腳手裡藥的堂草百在們我……們我如不，的櫃掌“：說聲小，頭著低狗二劉
”！跡痕下留別，點淨乾得做要定一，備準去們你，辦麼這就！意主好“：笑抹一起勾角，亮一睛眼國玉孫
”。藥的好製炮們咱掉換要是說，子楝川的黴發些了帶還們他，腳手裡材藥在想，鋪藥來晚今文欽鄭和狗二劉讓國玉孫“：說寧王對音聲低，堂草百到回然悄兒婉林，時濃漸暮
。置佈了好做就快很，掌指如瞭置位的格暗櫃藥對，材藥理打年常他，下應刻立張”。上面明在放意故，裡罐藥的來原在裝，連黃量上拌，麵的炒些拿再，櫃暗的間裡進收藥子楝川的好製炮把你，張。局個設他給就們咱，了道知然既“：定篤一過閃中眼即隨，皺一頭眉，言聞寧王
。裡影的旁櫃藥在守，裡手在握木了取又，後腰在別劍短將，頭點兒婉林”。樣花耍們他怕不，在兒婉林有還們我，說再。來出不辨分然定，手黑裡夜們他，近相味苦的子楝川跟，苦味連黃“：肩的拍了拍寧王”？辦麼怎麵是現發們他是要，哥“：問角著攥，張些有雪王
。地一了撒連黃著混麵，碎摔上地在掉罐藥，上手的他在打聲一地”嘭“木，出竄裡影從然突兒婉林，罐藥的上面明拿去手剛文欽鄭”。人何任驚別，去上換子楝川的黴發罐這把，快“：音聲低狗二劉，前櫃藥到索月著藉人兩。文欽鄭和狗二劉是正，來進了溜影黑個兩，開撬輕輕被門的堂草百，分時夜子
”？譴天遭怕不就們你，命人害，藥劣換“，意冷著帶音聲的寧王”。了來然果們你“。口門在堵人兩將，燈油著舉裡手，來出間裡從張和寧王，跑想文欽鄭。地跪膝單他得疼，上蓋膝在踹腳一兒婉林被卻，刀短的間腰去手，聲一喝驚狗二劉”？誰“
”。了著抓我讓真還到想沒，看看來過跟意特，勁對不他得覺就早我“，道聲冷多多錢”？嗎道知人沒為以，藥劣換來們你讓國玉孫“。燈馬盞一著提還裡手，來進了走民村個幾著帶多多錢，聲步腳陣一來傳然突外門，時這”。思意的別沒，看看來是就們我……們我“：辯狡想還狗二劉
。上地在坐癱，張囂的前之了沒也再，行現了抓人被見文欽鄭和狗二劉。證作來民村了去刻立，堂草百了進門撬們他到看，文欽鄭和狗二劉著跟悄悄便，招耍再國玉孫心擔，安不直一裡心，後堂草百開離多多錢，來原
”。命及危至甚，臟肝傷損則重，吐嘔心噁則輕，了吃人病是要，素毒有含，黴發經已面裡，藥劣的藥換來用們他讓國玉孫是這“：說人眾對，子楝川的黴發袋那出拿寧王。來過了找們民村和多多錢被也國玉孫，上子柱在綁被文欽鄭和狗二劉，民村了滿圍前堂草百，早一天二第
。面鎮溪青在敢不也再，堂世濟了閉關還，錢的收多子楝川斷壟前之了還退僅不國玉孫，下求要的們民村在，後最。沒淹聲罵怒的們民村被卻解辯想，白慘臉國玉孫”！了藥買堂世濟的你去不也再後以“”！們我害想然居，西東的心黑這你“。國玉孫責指紛紛，了聽們民村
。”藥用行自可不，用使囑醫遵須必，用停者全不能功肝和婦孕“家大囑叮，藥的子楝川解講細詳還他”。子楝川質優是才的樣這，香藥異特的淡淡有要，味氣聞；彈有鬆要，地質；的黃金選要，看“：別辨家大教，子楝川的著拿寧王，民村了滿就上地空的前堂草百，日市集到每。課藥設開中鎮在約如寧王，後過波風
。材藥運搬們民村幫會還爾偶，些了意冷的上臉是只，旁鋪藥在守舊依兒婉林；民村的要需有給發分，袋小裝分藥子楝川的好製炮把則雪王；微緻細得解講都步一每，炒酒到殼去、果曬從，程過製炮的子楝川示演場現會張
。煩麻決解們民村幫會還，堂草百著護僅不，者護守的裡鎮了也兒婉林；藥抓找意願都們民村，師藥的面一當獨能了雪王；瞭明晰清得記冊賬，條有井井得理打鋪藥把娜張；脈診們民村為後檯櫃在坐，衫長的漬藥著沾件那著穿舊依寧王。年一又年一了漫瀰鎮溪青在香藥的堂草百，去過天天一子日
。安平與康健的姓百方一著護守，徵象的”氣正“與”心仁“中目心人鎮溪青了也，子楝川的黃金枚那而，傳相代代裡這在化文藥醫中，藥用理合、材藥別辨了會學都們民村的鎮溪青。材藥質劣過現出有沒也再，的選挑心過經是都材藥的來送次每，商應供材藥定固的堂草百了則多多錢
