鐵傘毒喉案
第一章 陰谷紅珠,喉痺驚魂
青冥山的晨霧濃得像化不開的墨,沾在人臉上涼絲絲的。山腳下的百草堂剛開了半扇門,藥香混著露水的潮氣飄出來,繞著門楣上那塊褪色的匾額打了個轉。
王寧踩著石階進了後院,妻子張娜正蹲在晾藥架前翻曬甘草,晨光落在她挽起的青布衣袖上,袖口沾著幾點褐色的藥漬——那是昨兒炮製黃芩時濺上的,洗了三遍都沒褪乾淨。她聽見腳步聲回頭,眉眼彎成月牙:“醒了?早飯溫在灶上,是你愛吃的小米粥配醃蘿蔔。”
王寧擺擺手,徑直走向牆角那個鼓鼓囊囊的粗布藥簍,伸手掂了掂分量。他生得劍眉朗目,身形挺拔,一身藏青色的長衫洗得發白,腰間卻繫著條繡著藥葫蘆紋樣的腰帶,那是他祖父傳下來的物件。“粥先放著,”他聲音低沉,帶著幾分醫者特有的沉穩,“今兒得去斷魂谷一趟,那幾株八爪金龍該到採挖的時候了。”
“斷魂谷?”張娜臉上的笑意淡了些,快步走到他身邊,伸手理了理他衣襟上的褶皺,“那地方陰溼得很,昨兒又下過雨,山路怕是滑得很。要不我陪你去?也好搭把手。”
王寧握住妻子的手,指尖觸到她掌心薄薄的繭子——那是常年切藥、搗藥磨出來的。“你身子骨弱,還是守著藥鋪好。”他頓了頓,目光落在院角那株剛冒芽的紫蘇上,“再說,婉兒昨兒捎信來,說道觀那邊的老道長喉痺又犯了,等著八爪金龍入藥呢。這藥喜陰溼,只長在斷魂谷的巖壁縫裡,旁人採不來,我得親自去。”
正說著,院門外傳來一陣清脆的腳步聲,一個梳著雙丫髻的小姑娘挎著個小竹籃跑進來,羊角辮上還沾著兩片帶露的草葉。“哥!嫂子!”王雪人還沒到,聲音先飄了進來,她是王寧的妹妹,十五六歲的年紀,眉眼靈動,一身淺粉色的布裙上繡著幾朵淡紫色的桔梗花,手裡的竹籃裡裝著剛掐的野薄荷,“我跟你們一起去斷魂谷!我認得路,前兒還跟村裡的阿牛哥去那邊採過野草莓呢!”
王寧看著妹妹蹦蹦跳跳的模樣,無奈地笑了笑。這丫頭自小在藥鋪長大,耳濡目染,識得不少藥材,就是性子太跳脫,做事毛手毛腳的。“行,帶你去。”他伸手揉了揉王雪的腦袋,“但得聽話,不準亂跑。八爪金龍的葉片邊緣帶鋸齒,果實紅得像血珠子,認清楚了再動手,別把別的草當藥材挖了。”
王雪用力點頭,把竹籃往牆角一放,轉身就去拿牆角的小鋤頭。張娜看著兄妹倆的背影,無奈地搖搖頭,轉身進了灶房,片刻後拎出兩個油紙包,塞進王寧的藥簍裡:“帶著,餓了就吃。還有,這是防滑的葛布鞋,換上再去。”
王寧換上葛布鞋,背起藥簍,又從牆上取下一把磨得鋥亮的採藥刀,刀柄上刻著“百草堂”三個字。王雪挎著個小竹籃,蹦蹦跳跳地跟在他身後,兄妹倆一前一後,踏著晨霧往斷魂谷的方向走去。
斷魂谷在青冥山的深處,谷口的樹木遮天蔽日,陽光只能透過樹葉的縫隙,灑下斑駁的光點。谷里的空氣溼冷得很,巖壁上長滿了青苔,踩上去滑溜溜的。王寧走得極慢,目光一寸寸掃過巖壁的縫隙,時不時蹲下身,撥開草叢仔細檢視。王雪跟在他身後,大氣都不敢出,生怕驚擾了什麼。
“哥,你看!”走了約莫半個時辰,王雪突然壓低聲音,指著不遠處的一塊巖壁。
王寧順著她指的方向看去,眼睛倏地亮了。只見那塊溼漉漉的巖壁縫裡,長著幾株常綠灌木,植株約莫半米高,莖幹纖細卻挺拔,葉片呈披針形,邊緣帶著細密的鋸齒,葉片間點綴著幾顆鮮紅的球形漿果,像一串串小小的紅瑪瑙,在陰溼的環境裡格外惹眼。
“就是它!”王寧快步走過去,蹲下身,小心翼翼地撥開周圍的雜草。他從藥簍裡掏出一把小鏟子,順著植株的根部輕輕挖下去,動作輕柔得像是在呵護什麼珍寶。“八爪金龍的根鬚像八隻爪子,牢牢抓著巖壁的土壤,這就是它名字的由來。”他一邊挖,一邊低聲對王雪解釋,“這藥性涼,味辛苦,歸肺肝經,能清利咽喉,祛痰利溼,最是治喉痺的良藥。道觀的老道長喉痺多年,全靠這藥吊著。”
王雪蹲在一旁,睜大眼睛看著他的動作,手裡的小竹籃都快端不穩了。她看著王寧小心翼翼地把一株八爪金龍連根挖起,根鬚果然像八隻小爪子,緊緊抓著一團黑褐色的泥土。“哥,這藥的果子真好看,紅得像寶石。”她伸手想去摸,卻被王寧攔住了。
“別碰。”王寧的聲音很輕,“這果子雖好看,卻有微毒,不能直接吃。得曬乾了入藥,或者煎汁外敷。”
他把挖出來的八爪金龍小心地放進藥簍裡,又用溼布蓋好,生怕被太陽曬蔫了。兄妹倆又在巖壁上找了半晌,一共挖了六株,藥簍裡的分量漸漸沉了起來。
“差不多了。”王寧直起身,捶了捶發酸的腰,“這些應該夠老道長用一陣子了,剩下的留著,等過陣子再來採。”
王雪點點頭,正想說話,忽然聽見谷口傳來一陣急促的哭喊聲,夾雜著雜亂的腳步聲。“救命啊!有沒有人啊!”
王寧臉色一變,和王雪對視一眼,兩人快步朝著谷口跑去。
剛出谷口,就看見一群村民抬著一個人慌慌張張地跑來,為首的是村裡的老村長,他頭髮花白,臉上滿是焦急,看見王寧,像是看見了救星,撲通一聲就跪了下去:“王掌櫃!求求你,救救栓子吧!他快不行了!”
王寧連忙扶起老村長,目光落在擔架上的年輕人身上。那年輕人約莫二十出頭,面色蠟黃,嘴唇發紫,喉頭腫得像個小皮球,呼吸急促得像是破了風的風箱,雙手死死抓著脖子,眼睛瞪得老大,嘴裡發出嗬嗬的聲音,卻說不出一句話來。
“這是喉痺,還伴著溼熱黃疸。”王寧蹲下身,伸手摸了摸栓子的脈搏,又翻開他的眼皮看了看,眉頭緊緊皺了起來,“什麼時候發病的?”
“就剛才!”老村長急得直跺腳,“栓子昨兒還好好的,今兒一早起來就說喉嚨疼,沒過多久就腫成這樣了,連水都喝不進去!王掌櫃,你快救救他吧!”
王寧沉吟片刻,轉頭對王雪說:“把藥簍裡的八爪金龍拿一株來,要帶根的。”
王雪連忙點頭,轉身從藥簍裡掏出一株八爪金龍,遞到王寧手裡。
王寧接過藥材,又從藥簍裡掏出一把採藥刀,乾淨利落地切下一段根鬚,又摘下幾片葉子。他對旁邊的村民喊道:“誰帶了水囊?快拿出來!”
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。疑懷分幾了多然已,里神眼的國玉孫向看,覷相面面們民村。鍋了開炸時頓群人,齣一話這
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”。事怪是才,腳手過被沒若,方地的藥採櫃掌王,裡隙壁巖的谷魂斷在長只,溼喜龍金爪八“,晰清字字卻,大不音聲,邊寧王到走步邁。晃了晃地主自由不竟子的二劉,二劉和國玉孫過掃目的冷清,口開然突兒婉林”。知便趟一走谷魂斷去,通串是不是“
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