王寧沒說話，起身走到窗邊，望著河岸的梔子林。夜色裡，那些梔子樹的影子黑乎乎的，像一道道沉默的屏障。他想起小寶熟睡時眉頭還微微蹙著的模樣，想起那些染病村民的痛苦呻吟，指節漸漸攥緊——梔子是治溼熱黃疸的關鍵藥，若是找不到，別說百草堂保不住，怕是整個梔子渡的村民都要遭罪。
“我必須去。”王寧轉過身，語氣堅定，“青峰山再險，也得去闖一闖。”他看向錢多多：“錢老闆，你可知青峰山哪處有梔子？”錢多多猶豫了一下，從懷裡掏出張皺巴巴的紙，上面畫著簡單的路線：“這是我去年去青峰山收藥時畫的，從山腳的石家村往上走，過了三道溪，有片向陽的坡地，那裡長著大片野生梔子。只是……”他指了指紙上的一處標記，“這裡有段懸崖，去年就塌過一次，現在怕是更危險。”
王寧接過圖紙，小心折好放進懷裡。張娜還想勸，卻被王寧按住肩膀：“娜妹，我心裡有數。我帶雪妹和婉兒去，我們三人熟悉藥材，也懂些山路求生的法子，不會有事的。”他轉頭看向堂後，林婉兒不知何時已經站在那裡，素色布衫的袖口挽著，手裡握著把磨得鋥亮的柴刀。“我跟你們去。”她的聲音很輕，卻透著不容置疑的堅定，“青峰山的路我熟，還能幫著辨藥材。”
第二日天還沒亮，三人就揹著藥袋、提著竹籃出了門。張娜站在藥堂門口，手裡塞給王寧一個布包：“這裡面是乾糧和傷藥，你們路上小心，若是遇到危險，就先回來，別硬闖。”王寧點點頭，接過布包，又叮囑了幾句照看小寶的話，才轉身跟著林婉兒往青峰山方向走。
山路比想象中更難走。剛下過雨的泥土又黏又滑，王雪走了沒多遠，褲腳就沾滿了泥點，好幾次差點摔倒，都被林婉兒及時拉住。“婉兒姐，你怎麼對這裡的路這麼熟？”王雪喘著氣問，擦了擦額頭上的汗。林婉兒腳步沒停，目光落在路邊的一株蕨類植物上：“以前跟著家人來採過藥。”她頓了頓，又補充道：“這株是貫眾，能清熱解毒，若是遇到蛇蟲咬傷，搗碎敷在傷口上能緩解。”
走到第一道溪時，太陽已經升得老高。溪水比平時湍急，水面上飄著些斷枝殘葉。林婉兒率先脫下鞋，赤腳踩進水裡：“水不深，跟著我的腳印走。”王寧和王雪也跟著脫鞋，溪水冰涼，凍得人腳趾發麻。走到溪中央時，王雪忽然腳下一滑，手裡的竹籃掉進水裡，眼看就要被沖走，林婉兒眼疾手快，一把抓住籃繩，將竹籃拉了回來——幸好籃子是空的，只是沾了些水。
“小心些。”林婉兒幫王雪擰乾籃繩上的水，眼神里多了些關切。王雪點點頭，心裡卻越發好奇：林婉兒總是這樣，看似冷淡，卻總在關鍵時刻伸出援手，她的過去，到底藏著怎樣的故事？
三人繼續往上走，山路越來越陡，兩旁的樹木也越來越密，陽光很難透進來，空氣裡瀰漫著潮溼的腐葉味。王寧走在前面，用藥鋤撥開擋路的荊棘，忽然停住腳步，指著前方：“你們看，那是不是梔子？”
眾人順著他指的方向看去，只見不遠處的坡地上，果然長著一片野生梔子，枝頭掛滿了黃澄澄的果實，在昏暗的樹林裡格外顯眼。王雪頓時忘了疲憊，興奮地喊道：“是梔子！我們找到梔子了！”
可沒等他們高興多久，林婉兒忽然臉色一變，拉住王寧的胳膊：“不對勁，這裡的梔子太密了，而且……”她彎腰撿起一片落在地上的梔子葉，眉頭皺了起來，“這片葉子上有齒痕，像是被野獸啃過的。”
王寧的心猛地一沉，抬頭望向坡地深處，只見茂密的樹叢裡，隱約有雙綠油油的眼睛，正盯著他們——那是一頭野豬！
那雙綠油油的眼睛在樹叢裡閃了閃，跟著是粗重的喘息聲——一頭半大的野豬從樹後鑽了出來，渾身黑毛沾滿泥屑，獠牙泛著冷光，死死盯著坡地上的三人。王雪嚇得往後縮了縮，雙手緊緊攥住王寧的衣角，雙丫髻上的梔子花苞抖得厲害。
“別跑。”王寧壓低聲音，慢慢將藥鋤橫在身前，青布長衫下的後背繃得筆直。他曾在山裡遇過野豬，知道這畜生看似笨拙，實則跑得極快，一旦轉身逃跑，反而會引來攻擊。林婉兒也握緊了柴刀，腳步輕輕往前挪了半步，擋在王雪側面，素色布衫的下襬被風吹得微微晃動：“它盯著的是梔子，不是我們——方才我看見它在啃落果。”
話音剛落，野豬忽然往前衝了兩步，鼻子在地上嗅了嗅，喉嚨裡發出“呼嚕呼嚕”的低吼。王寧的心提到了嗓子眼，正準備揮藥鋤防禦，林婉兒卻突然從藥袋裡掏出個東西，往野豬身前一扔——那是個熟透的梔子，落地時“啪”地裂開，橙黃的果肉散發出濃郁的香氣。
野豬的動作頓住了，低頭用鼻子拱了拱地上的梔子，竟真的湊上去啃了起來。“趁現在，往坡上走。”林婉兒拉著王雪的手，腳步輕得像貓。王寧也反應過來，提著藥鋤跟上，三人沿著坡地邊緣，一步步往梔子林深處挪。直到走出十幾步遠，回頭再看時，那野豬還在低頭啃食地上的梔子，對他們的離開渾然不覺。
“婉兒姐，你怎麼知道野豬愛吃梔子？”王雪喘著氣，手心裡全是汗。林婉兒擦了擦額角的薄汗，聲音輕了些：“以前在山裡見過，有些野獸會吃熟透的野果，梔子味甜，它們自然喜歡。”她說著，目光落在前方的梔子林裡，眼神里多了些懷念——小時候跟著父親上山採藥，遇到野獸，父親也總用野果引開它們。
三人終於走到梔子林深處，這裡的梔子樹比外面更粗壯，枝頭的果實也更飽滿，橙黃色的果子綴在綠葉間，像掛滿了小燈籠。王寧放下心來，從藥袋裡掏出竹籃：“雪妹，你撿低處的果實，注意別被枝刺劃傷；婉兒，我們去採高處的。”
林婉兒點點頭，縱身躍上一塊岩石，伸手就能夠到最高處的梔子。她動作麻利，指尖捏住果實根部輕輕一擰，梔子便落進籃裡，連一片葉子都沒碰掉。王寧看著她的背影，忽然想起第一次見她時的情景——半年前，林婉兒渾身是傷地倒在百草堂門口，懷裡緊緊抱著個裝著梔子的布包，說要找個地方落腳。那時他就覺得，這個姑娘身上藏著故事，卻沒想到她竟如此熟悉山林。
正當三人採得興起時，忽然傳來“啊”的一聲——王雪腳下一滑，從坡上滾了下去，手裡的竹籃也翻了，梔子撒了一地。王寧和林婉兒急忙跑過去，只見王雪坐在地上，腳踝腫得老高，臉色蒼白。“雪妹，怎麼樣？”王寧蹲下來，小心翼翼地托起她的腳踝，眉頭皺了起來，“怕是扭到筋了。”
林婉兒也蹲下來，手指在王雪的腳踝處輕輕按了按：“沒傷到骨頭，只是軟組織挫傷。”她說著，從藥袋裡掏出幾個新鮮梔子，放在石頭上搗爛，又從懷裡掏出個小瓷瓶，倒出些白酒淋在上面，調成糊狀。“梔子能消腫止痛，用這個敷上，很快就能好。”她將藥糊敷在王雪的腳踝上，用布條仔細纏好，“你先在這裡歇著，我們採夠了就帶你下山。”
王雪點點頭，靠在樹上，看著哥哥和林婉兒忙碌的身影。陽光透過枝葉灑下來，落在他們身上，也落在滿地的梔子上，暖融融的。她忽然覺得，就算遇到了野豬，就算扭傷了腳，也沒什麼可怕的——只要身邊有親人，有夥伴，再難的路也能走過去。
夕陽西下時，三個竹籃都裝滿了梔子。王寧背起王雪，林婉兒提著竹籃，慢慢往山下走。山風吹過，帶來梔子的清香，也吹散了一天的疲憊。王雪趴在哥哥背上，看著遠處漸漸亮起燈火的梔子渡，忽然開口：“哥，等我們回去，一定要讓孫玉國知道，他就算斷了我們的藥源，也打不倒百草堂。”
王寧笑了笑，腳步更穩了：“會的。等我們把這些梔子帶回藥堂，治好村民的病，孫玉國的陰謀就不攻自破了。”林婉兒也笑了，薄紗後的眼睛彎成了月牙：“而且，我們還有這麼多梔子，足夠用了。”
三人的身影漸漸消失在暮色裡，只留下滿坡的梔子，在晚風裡輕輕搖曳，散發著淡淡的清香。
晨光剛漫過梔子渡的河岸，百草堂的藥鍋就冒起了白煙。王寧站在灶臺前，正將炮製好的梔子倒入鍋中，橙黃的藥片遇熱舒展，一股清苦的藥香瞬間瀰漫開來。張娜在一旁幫忙添柴，火光映著她的臉，眼底滿是笑意——自昨日他們從青峰山帶回梔子，藥堂的門就沒停過，染病的村民排著隊來抓藥，連空氣中的恐慌都淡了許多。
“哥，李阿婆來抓第二劑藥了，說她的黃疸消了不少。”王雪坐在櫃檯後，腳踝上還纏著布條，卻依舊手腳麻利地包藥。她雙丫髻上的梔子花苞換了朵新的，是今早剛摘的，嫩黃的花瓣透著生氣。正說著，鄭欽文提著個布包走進來，裡面裝著剛謄寫好的藥方：“王藥師，我把治溼熱黃疸的方子抄了幾十份，貼在渡口的牆上，村民們照著抓藥也方便。”
王寧剛要道謝，門外忽然傳來一陣喧譁。只見孫玉國穿著件綢緞長袍，被幾個村民圍著，臉色鐵青。劉二跟在後面，縮著脖子，不敢抬頭。“王寧！你給我出來！”孫玉國扯著嗓子喊，“你用假藥糊弄村民，還敢讓鄭欽文散佈謠言，我要報官抓你！”
王寧放下藥勺，緩步走出門。他手裡拿著個剛炮製好的梔子，走到孫玉國面前：“孫掌櫃，我用的是不是假藥，你心裡清楚。”他轉向村民，聲音清亮，“各位鄉親，前幾日孫玉國派人截胡了周邊所有的梔子，就是想斷我藥源，逼我交出百草堂。若不是我和雪妹、婉兒冒險去青峰山採得野生梔子，怕是大家的病還得拖下去！”
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