林婉兒應了聲，拿起藥方往外走。剛走到門口，就見鄭欽文扶著牆，慢慢走了過來。他的腿腫消了不少，褲腿能輕鬆捲起來了，臉上也有了血色。“王大夫，您看我這病，是不是快好了？”他笑著說，聲音也比之前洪亮了些。
王寧走上前，給鄭欽文診了診脈，脈象比之前有力了些，舌苔的黃膩也淡了不少。“好多了，再喝兩劑玉米鬚煎劑，就能下地幹活了。不過，最近別太累，玉米地的活可以讓村民們幫著搭把手。”
鄭欽文點點頭，眼裡滿是感激：“謝謝王大夫，謝謝你們大家。要不是你們用玉米鬚給我治病，我還不知道要躺到什麼時候呢。等我病好了，一定幫咱們百草堂多收些玉米鬚，讓更多人知道這玉米鬚是個好東西。”
而另一邊，濟世堂的門板關了大半，只留一道縫透著裡面昏黃的光。劉二蹲在櫃檯後，正用布擦著沾了黴斑的玉米鬚，聽見門外傳來腳步聲，慌忙把布藏到桌下——進來的是孫玉國，他穿件油亮的綢緞馬褂，往日里梳得整齊的頭髮此刻亂糟糟的，臉上滿是焦躁。
“師父，咱這藥鋪真沒人來了？”劉二搓著手站起來，鼻尖上沾著點玉米鬚的碎渣，“今早李嬸來問藥，一聽還是咱之前的玉米鬚，扭頭就往百草堂走，說那邊的藥喝了管用。”
孫玉國狠狠拍了下櫃檯，藥鬥上的銅環叮噹作響：“沒用的東西！當初讓你收玉米鬚，誰讓你專撿發黴的？還摻玉米葉！現在好了，全鎮人都知道咱賣假藥！”他越說越氣，抓起桌上的算盤就往地上摔，算珠滾得滿地都是。
劉二縮著脖子不敢吭聲。他哪是故意收壞的？前陣子孫玉國說要壓低成本，讓他用三文錢一斤收玉米鬚，村民們寧願把好的送給百草堂，也不肯賤賣給他，他只能去撿人家扔了的黴貨，還偷偷捋了些玉米葉充數。
正鬧著，門外傳來“咚咚”的敲門聲。孫玉國以為是買藥的，趕緊整了整馬褂，喊了聲“請進”，抬頭卻見是錢多多，身後還跟著兩個扛著藥材的夥計。
“孫掌櫃，別來無恙啊？”錢多多笑眯眯地走進來，目光掃過空蕩蕩的藥堂，最後落在櫃檯上的黴玉米鬚上，“我聽說你這兒玉米鬚存貨多，特意來看看，南方藥商正收這個呢，給的價錢可不低。”
孫玉國臉色一僵，慌忙用布蓋住玉米鬚：“沒……沒多少存貨，都賣完了。”
“賣完了？”錢多多故作驚訝，彎腰撿起一片掉在地上的玉米葉，“那這是什麼？孫掌櫃，你這玉米鬚裡摻玉米葉，還敢賣給藥民，就不怕出人命？”他聲音陡然提高，門外路過的村民紛紛停下腳步，扒著門縫往裡看。
孫玉國額角冒出汗，伸手想去拉錢多多：“錢老闆，有話咱屋裡說，別在外人面前嚷嚷。”
“外人？”錢多多甩開他的手，指著門外的村民，“這些都是吃了你假藥的鄉親！前幾天王大夫用玉米鬚治病，你卻讓劉二散佈謠言，還賣摻假的藥，害得人家噁心嘔吐，你良心過得去嗎？”
這話一齣，門外的村民炸開了鍋。李嬸擠進來，指著孫玉國的鼻子罵：“好你個孫玉國！我家老頭子喝了你家的藥，拉了三天肚子，你還說百草堂的藥是假的，你才是黑心肝！”
劉二見勢頭不對，偷偷往門後溜，剛摸到門檻就被村民拉住。“你別想跑！是你收的黴玉米鬚，還摻了玉米葉，今天必須給我們個說法！”村民們圍著劉二推搡起來，嚇得他臉色慘白。
孫玉國見狀，腿一軟差點跪下，幸好扶住了櫃檯。他行醫多年，最看重臉面，如今被當眾揭穿造假，以後在青溪鎮再也抬不起頭了。“錢老闆，我知道錯了，你幫我勸勸鄉親們，我再也不敢了……”
錢多多嘆了口氣：“知錯就改還不晚。王大夫常說，藥材無貴賤，對症就是好藥。玉米鬚雖不值錢，可摻了假就成了害人的東西。你現在把假藥都燒了，再去百草堂給鄉親們賠個罪，或許還有轉機。”
孫玉國咬了咬牙，轉身衝進內堂，抱出一筐摻假的玉米鬚，又讓劉二把藏在床底的黴藥材都搬出來，堆在藥鋪門口。他劃亮火柴，火苗“騰”地竄起來，燒得玉米鬚噼啪作響，黑煙帶著黴味飄向空中。
村民們看著燃燒的假藥，臉色漸漸緩和下來。李嬸說：“孫掌櫃，你要是早這樣，也不至於落到這步田地。”
燒完假藥，孫玉國脫下馬褂，露出裡面打了補丁的短衫，跟著錢多多往百草堂走。路過玉米地時，見王雪正教村民們挑選玉米鬚，她手裡拿著一根棕黃的玉米鬚，大聲說：“大家記住，要選這種纖維堅韌、沒黴點的，煮水時用文火，煮半個時辰藥效最好！”
到了百草堂，王寧正在給鄭欽文換藥。鄭欽文的腿腫已經消得差不多了，正幫張陽整理藥櫃。見孫玉國進來，他愣了愣，隨即笑著說：“孫掌櫃，你來了？王大夫剛還說，想請你過來聊聊藥材儲存的事呢。”
孫玉國臉一紅，走到王寧面前深深作揖：“王大夫，我錯了。我不該摻假藥材，還散佈謠言，害了鄉親們，也壞了行規。”
王寧扶起他，目光落在他沾了炭灰的手上：“知道錯就好。行醫抓藥，靠的是良心。你看這玉米鬚，不值錢，可救了青溪鎮的人。以後咱們好好做生意，把濟世堂的名聲贏回來。”
孫玉國眼圈一紅，重重點頭。這時張娜端來一碗玉米鬚水，遞給他：“孫掌櫃，喝碗水吧。這是新鮮玉米鬚煮的，喝了解氣。”
孫玉國接過碗，一口喝下去，清甜的味道順著喉嚨往下滑，心裡堵著的鬱結也散了些。他看著百草堂裡忙碌的眾人，看著窗外曬得金黃的玉米鬚，突然明白，真正的好藥，從來不是靠摻假牟利，而是藏在醫者的仁心裡。
深秋的青溪鎮，玉米地裡的玉米穗早已收割完畢，只剩下光禿禿的秸稈在風中輕晃。可百草堂的後院裡，卻堆著好幾筐曬乾的玉米鬚，棕黃的纖維在陽光下泛著柔和的光，空氣裡滿是清甜的藥香。
這天清晨，百草堂剛開門，就見鄭欽文領著十幾個村民，抬著一筐玉米鬚，還捧著塊紅綢包裹的牌匾走了過來。鄭欽文的腿已經完全好了，走路穩健，臉上滿是笑意：“王大夫，我們是來謝您的！這筐玉米鬚是村裡家家戶戶湊的，都挑的最好的，您留著以後入藥；這塊牌匾，是咱們全村人的心意，您可得收下！”
王寧趕緊迎上去，掀開紅綢，只見牌匾上寫著“玉米鬚解民憂”五個燙金大字，筆力遒勁。他心裡一暖，眼眶有些發熱：“鄉親們，這都是我應該做的，不用這麼客氣。”
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