“王掌櫃這話就見外了！”錢多多收起笑容，語氣帶著幾分不耐煩，“你把貨賣給我，我再賣給其他鎮子，不是能救更多人？再說，你守著這小藥鋪，能賺幾個錢？”他說著，又往木箱裡添了兩塊銀元，“你再想想，過些日子無花果過季了，你這藥可就一文不值了。”
站在裡屋的張陽聽到動靜，走了出來。他捋了捋花白的鬍鬚，聲音沉穩：“錢老闆，行醫者當以仁心為先，不是隻看銀元。這無花果膏要是落到你手裡，怕是要漲幾倍價錢，百姓哪裡買得起？”
錢多多被噎了一下，臉色沉了下來：“你們別給臉不要臉！我實話跟你們說，孫掌櫃已經答應跟我合作，你們不賣，也遲早斷了藥材來源！”說完，他狠狠瞪了王寧一眼，帶著夥計摔門而去。
林婉兒從後院走出來，手裡還握著那把短劍，眼神冷得像冰：“這人跟孫玉國勾結，肯定沒安好心。我們得多留意，別讓他們搞鬼。”
王寧點點頭，心裡泛起不安。他讓張陽清點庫房裡的無花果存貨，又讓王雪把剛做好的香囊收進內屋，自己則和林婉兒在藥鋪周圍巡查了一圈，確認門窗都鎖好，才稍稍放心。
夜色漸深，青石巷裡的燈火漸漸熄滅，只有百草堂的屋簷下還掛著一盞油燈，昏黃的光映著“懸壺濟世”的木匾。王寧和張陽在裡屋整理藥方，張娜和王雪已經睡下，林婉兒則守在門口，靠在柱子上閉目養神，耳朵卻時刻留意著周圍的動靜。
忽然，一陣焦糊味飄進鼻腔。林婉兒猛地睜開眼，只見庫房的方向隱隱透出紅光，濃煙正從門縫裡往外冒！“著火了！”她大喊一聲，拔劍劈開庫房的門，裡面的無花果乾和裝藥膏的瓷瓶已經燒了起來，火焰順著木樑往上竄，灼熱的氣浪逼得人睜不開眼。
王寧和張陽聽到喊聲，立刻拿著水桶衝過來。張娜和王雪也被驚醒，顧不上穿鞋，就端著水盆往庫房裡潑。“先救藥膏！”王寧衝進火海，抱起裝著藥膏的木箱往外跑，火苗燎到了他的長衫，留下一片焦黑的印記。張陽則試圖撲滅火焰，卻被濃煙嗆得咳嗽不止。
林婉兒一邊指揮眾人滅火，一邊警惕地觀察著巷口——她清楚，這火絕不是意外。果然，不遠處的牆角下，有兩個黑影正鬼鬼祟祟地張望，見火越燒越大，轉身就要跑。“站住！”林婉兒拔腿就追，手中的短劍擲了出去，正好插在那兩人腳邊。
“是劉二的手下！”王寧看清了那兩人的模樣，氣得渾身發抖。那兩人嚇得魂飛魄散，跪在地上求饒：“是孫掌櫃和錢老闆讓我們來的，他們說燒了你的存貨，你就只能把貨賣給他們……”
林婉兒把兩人捆起來，押回藥鋪。此時，庫房的火已經被撲滅，可大部分無花果製品都被燒燬了，只剩下幾個沾了灰的瓷瓶和一小袋無花果乾。張娜看著滿地狼藉，眼圈紅了：“我們熬了那麼久的藥膏，就這麼沒了……”王雪蹲在地上，撿起一塊燒焦的無花果乾，眼淚掉了下來。
就在這時，巷口傳來一陣腳步聲。李大娘提著燈籠，身後跟著十幾個百姓，有的拿著水桶，有的扛著梯子，還有的抱著自家曬的無花果乾。“王大夫，我們聽說藥鋪著火了，特意來幫忙！”李大娘走進來，看到庫房的慘狀，嘆了口氣，“這些是我們家裡存的無花果，你別嫌少，先應應急。”
“還有我們的！”鐵匠趙大叔扛著一筐無花果走進來，粗糙的臉上滿是誠懇，“之前你救了我們，現在該我們幫你了。”百姓們紛紛把帶來的無花果放在櫃檯前，很快就堆成了小山。就連之前受孫玉國矇蔽、說過藥膏沒用的幾個村民，也悄悄放下一袋無花果，紅著臉說了句“抱歉”，就匆匆離開了。
王寧看著眼前的百姓，眼眶溼潤了。他走上前，對著眾人深深鞠了一躬：“謝謝大家，有你們在，百草堂就不會倒。”昏黃的油燈下，百姓們的臉上滿是關切，庫房的焦糊味漸漸散去，取而代之的，是無花果的清香和人心的溫暖。林婉兒看著這一幕，握緊了手中的劍——她知道，無論孫玉國和錢多多耍什麼手段，只要有百姓的支援，他們就一定能挺過去。
晨光透過百草堂的窗欞，照在滿地狼藉的庫房裡。焦黑的木樑、沾灰的瓷片，還有百姓們連夜送來的無花果——青的泛著脆光，紅的透著甜潤，堆在櫃檯前像座小山，驅散了火災後的頹敗氣息。
王寧蹲在地上，小心翼翼地撿起一塊未被燒透的無花果乾，指尖拂過焦痕，抬頭時眼裡已沒了昨日的沮喪。“張陽叔，你看這些新鮮果子，夠我們熬三批藥膏了。”他把乾果肉遞給張陽，聲音裡帶著勁，“小雪，你和嫂子先挑揀果子，把熟果選出來熬膏，生果曬成幹；婉兒姑娘，麻煩你看著那兩個縱火犯，我去趟官府報案。”
“哥，我跟你一起去！”王雪攥著沾了果汁的手，辮子上的紅繩晃了晃，“我能作證，劉二的人就是故意放火的！”張娜也點頭：“你們去報案，這裡有我和張陽叔盯著，放心吧。”
林婉兒把兩個綁著的夥計押到柴房，回來時手裡多了把乾淨的菜刀：“我幫你們切果子，多個人手快些。”她平日裡握劍的手，拿起菜刀竟也穩當，一刀切下去，無花果的甜汁順著刀刃流下來，滴在木盆裡濺起小水花。
張陽坐在案前，一邊研磨藥材，一邊叮囑張娜：“熬膏時記得多放些冰糖，百姓家裡的果子比後山的甜，藥性也更溫和，老人孩子吃著更合適。”他花白的鬍鬚上沾了點藥粉，抬手拂去時，眼裡滿是對藥材的珍視。
王寧帶著王雪趕到官府時，孫玉國和錢多多正在大堂裡“喊冤”。孫玉國穿著簇新的綢緞長衫，指著王寧哭訴：“大人，王寧誣告我們縱火，他那藥鋪失火，說不定是自己熬藥不小心燒的！”錢多多也在一旁附和，手指上的玉扳指晃得人眼暈：“大人明察，我們都是守法的商人，怎麼會做這種事？”
王雪氣得臉通紅，上前一步大聲說：“你撒謊！我們抓到的人都招了，是你和錢老闆讓他們放的火！”她從懷裡掏出一塊燒焦的布料，“這是從縱火犯身上搜出來的，上面有濟世堂的印記，你還想抵賴？”
官府大人接過布料，仔細看了看，又傳訊了柴房裡的兩個夥計。那兩人本就膽小，見官老爺動了怒，立刻把孫玉國和錢多多如何密謀、如何讓他們趁夜縱火的事全盤托出。
孫玉國臉色煞白，還想狡辯，王寧卻拿出了更有力的證據——他從懷裡掏出一本賬冊，上面記錄著近一個月來錢多多囤積潤肺藥材的數量和價格。“大人，入夏以來疫病橫行，錢老闆卻把川貝、百合等藥材囤積起來，高價售賣，百姓們買不起藥，只能任由病情加重。”王寧頓了頓，聲音裡滿是憤慨，“我用無花果治病，斷了他們的財路，他們才想出縱火的毒計！”
百姓們聽說官府在審縱火案，都圍在衙門外，聽到錢多多和孫玉國的惡行，紛紛大聲控訴。“就是他！我買一斤甘草，他漲了三成價！”“孫玉國的濟世堂，早就不賣平價藥了！”
官老爺見狀，拍了驚堂木：“孫玉國、錢多多，你們囤積居奇、故意縱火，證據確鑿，來人啊，把他們押入大牢，聽候發落！”
孫玉國和錢多多面如死灰，被衙役押下去時，還不忘回頭瞪著王寧，眼神里滿是怨毒。王寧卻沒再看他們，轉身帶著王雪走出官府——他知道，還有更重要的事等著他做。
回到百草堂時，藥香已經飄滿了整條青石巷。張娜正站在灶臺前，用木勺攪拌著鍋裡的無花果膏，褐色的膏體冒著熱氣，甜香撲鼻。林婉兒和張陽則在包裝香囊，把曬乾的無花果乾和陳皮、薄荷混合在一起，裝進素色的布包裡，再用紅繩繫上，透著股喜慶的味道。
百姓們見王寧回來了，紛紛圍上來詢問。當聽說孫玉國和錢多多被抓起來時，巷子裡響起了陣陣歡呼聲。李大娘拉著王寧的手，笑得眼角皺成了花：“太好了！這下我們再也不用擔心買不到平價藥了。”
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