王寧心裡一緊，立刻起身：“張娜，你先給老太太倒碗姜棗茶，張陽，你跟我來，拿上板栗殼和炭火。”他快步走進後堂，將之前剝下的板栗殼倒進鐵鍋裡，架在炭火上翻炒。板栗殼漸漸變成焦黑色，冒出淡淡的煙火氣，他不時用鏟子翻動，眼神專注：“板栗殼燒成炭，研成末敷在傷口上，能止血消炎，這是《本草綱目》裡記載的法子，管用得很。”
張陽拿著藥杵站在一旁，等板栗殼燒成炭後，立刻倒進石臼裡研磨。他手臂用力，藥杵落下，炭末簌簌落在臼底，很快就磨成了細粉。王寧取過乾淨的紗布，將炭末包好，又拿了些止血的草藥，跟著老太太往她家趕去。
等王寧處理完傷口回來時，百草堂裡已經擠滿了人。張娜正給百姓分板栗粥，陶碗碰撞的聲音和笑聲交織在一起。鄭欽文站在櫃檯旁，手裡拿著毛筆，正在紙上寫著什麼。見王寧回來，他笑著遞過一張紙：“王堂主，我把板栗的食療方寫下來了，有治腰膝痠痛的板栗核桃粥，有治脾虛食少的板栗山藥羹，還有治外傷出血的板栗殼炭敷方，待會兒貼在堂外，百姓就能照著做了。”
王寧接過紙，只見上面的字跡工整有力，每個方子下面都寫著用法用量。他心裡滿是感激：“多謝鄭先生，有了這方子，百姓在家就能調理身體了。”
就在這時，林婉兒走了進來。她玄色勁裝的下襬沾了點塵土，手裡拿著個布包：“王堂主，我剛才去後山採了些柴胡和黃芩，能和板栗配著用，治風寒效果更好。”
王寧接過布包，聞到裡面傳來的草藥香，笑著說：“婉兒，真是太謝謝你了。快坐下喝碗板栗粥，暖暖身子。”
林婉兒剛坐下，門外突然傳來一陣喧譁。劉二的聲音隔著門傳進來，帶著些囂張：“王寧，你給我出來！我家掌櫃的有話要問你！”
王寧臉上的笑容瞬間消失，他放下碗，站起身：“看來，孫玉國是找上門來了。”
劉二的喊聲剛落，百草堂的木門就被“哐當”一聲推開。孫玉國穿著件藏青色錦袍，腰間繫著鑲玉的腰帶，手裡把玩著個算盤，慢悠悠地走了進來。他身後跟著兩個夥計，手裡抬著個紅木托盤，上面放著個精緻的瓷瓶——正是他用來騙錢的“滋補丸”。
“王堂主，生意倒是紅火啊。”孫玉國掃了眼滿屋子的百姓，嘴角勾起一抹嘲諷的笑，“就是不知道，你這治病的藥材，來路乾淨不乾淨。”
王寧上前一步，擋在百姓身前，藏青色長衫被風微微吹動：“孫掌櫃這話是什麼意思？我百草堂的藥材，都是正經採來的，每一味都經得起查驗。”
“經得起查驗？”孫玉國冷笑一聲，走到櫃檯前，指著瓷碗裡的板栗粥，“你用這深山裡採的野板栗入藥，誰知道有沒有毒？我聽說，前些日子東邊山裡，有人吃了野板栗鬧肚子，王堂主這是拿百姓的性命當兒戲啊！”
周圍的百姓頓時議論起來，有人面露擔憂，下意識地放下了手裡的粥碗。張嬸皺著眉，看向王寧：“王堂主，這板栗……真的沒問題嗎？”
王雪氣得臉都紅了，剛要開口反駁，就被王寧拉住。他看向孫玉國，眼神堅定：“孫掌櫃，說話要有憑據。我這板栗是從深山野生板栗林採來的，那裡的板栗，村裡的老丈年年都吃，從未出過事。倒是你這‘滋補丸’，百姓買回去吃了，不僅沒效果，反而有人腹脹難受，你又怎麼說？”
“你胡說！”孫玉國臉色一變，拍了下托盤，“我這‘滋補丸’里加了人參、鹿茸，都是名貴藥材，怎麼可能沒用？定是那些人吃法不對！”
“是嗎？”一個蒼老的聲音突然響起。眾人回頭看去，只見趙大爺拄著柺杖，慢慢從人群裡走出來。他穿著件打補丁的棉襖，手裡拿著個空瓷碗，碗底還沾著點粥漬：“我前些日子買了你兩丸‘滋補丸’，花了我半個月的積蓄，吃了之後，腰還是疼，飯也吃不下。昨天喝了王堂主的板栗粥，今早起來，腰不疼了，還吃了兩大碗粥，你倒說說，這是吃法不對？”
孫玉國眼神閃爍，剛要辯解，又有個婦人站了出來：“我家漢子也是！吃了他的‘滋補丸’，咳嗽更厲害了，還是王堂主用板栗殼炭給他敷了傷口，又開了草藥，才好的！”
“我也是！”“我家孩子吃了板栗山藥羹，腹脹就好了！”百姓們紛紛開口，你一言我一語，訴說著百草堂板栗藥的功效，看向孫玉國的眼神里滿是不滿。
孫玉國臉色一陣青一陣白，他沒想到百姓會這麼維護百草堂。劉二躲在他身後，大氣都不敢出，眼神慌亂地四處張望，像是想找機會溜走。
就在這時，林婉兒站起身，玄色勁裝襯得她身姿挺拔。她走到孫玉國面前，手按在腰間的劍柄上，眼神銳利：“孫掌櫃，你囤積板栗，哄抬物價，又散佈謠言，欺騙百姓，這些事，你以為沒人知道嗎？若是再敢胡來，我就去縣衙告你，讓官府來評評理！”
孫玉國被她的氣勢嚇了一跳，後退了一步，色厲內荏地喊道：“你……你別嚇唬我！我可沒做違法的事！”
“有沒有做，百姓心裡都清楚。”王寧走過來，聲音平靜卻帶著力量，“孫掌櫃，做生意要講良心，尤其是藥鋪，關係著百姓的性命。你若是真心想為百姓好，就該拿出真材實料的藥材，而不是靠騙人賺錢。”
孫玉國看著周圍百姓憤怒的眼神，又看了看林婉兒緊握劍柄的手，知道今天討不到好。他狠狠瞪了劉二一眼，轉身就要走，卻被張陽攔住：“孫掌櫃，你剛才說我百草堂的板栗有毒，現在是不是該給我們道歉？”
孫玉國臉色漲得通紅，卻不敢停留，推開張陽，狼狽地往外跑，劉二見狀，也趕緊跟了上去，出門時還差點摔了一跤，引得百姓們一陣鬨笑。
看著孫玉國逃走的背影，王寧鬆了口氣。鄭欽文走上前，笑著說：“王堂主，今日這事，也讓百姓們看清了誰是真心為他們好。你這板栗，不僅治好了百姓的病，還治了人心啊。”
王寧笑了笑，看向滿屋子的百姓：“多謝大家信任。往後，百草堂會繼續用最好的藥材，為大家治病，絕不辜負大家的信任。”
百姓們紛紛點頭，臉上露出欣慰的笑容。陽光透過窗戶灑進來，落在瓷碗裡的板栗粥上，泛著溫暖的光，整個百草堂裡，都充滿了溫馨的氣息。
孫玉國逃走後，百草堂裡的笑聲漸漸平息，張娜忙著收拾散落的瓷碗，王雪則幫著給剩下的百姓分板栗。王寧看著眼前的景象，心裡滿是暖意，轉頭卻見林婉兒正站在門口，望著遠處的山林出神。
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