“劉二？”王寧心裡一沉，不用想也知道，這流言定是孫玉國搞的鬼。他剛要開口解釋，就見王雪從後院衝出來，手裡還拿著剪了一半的枸骨葉，雙丫髻上沾著幾片碎葉：“劉二在哪兒？我去找他對質！他肯定是受了孫玉國的指使，故意壞咱們的名聲！”
“小雪，別衝動。”王寧拉住妹妹的胳膊，指尖觸到她因憤怒而緊繃的手臂，“現在跟他吵也沒用，得讓鄉親們親眼看到，枸骨葉沒毒，還能治病。”他轉頭對張陽說：“你去把這幾天喝了枸骨葉藥痊癒的鄉親們請來，咱們在藥堂前擺個案子，當場煎藥，讓大家看個明白。”
張陽應聲而去，腳步匆匆地穿過街道，不一會兒就領著李掌櫃、王大娘和幾個村民回來了。李掌櫃拄著柺杖，站在人群最前面，清了清嗓子大聲說：“我前幾天疼得連床都下不了，喝了王大夫的枸骨葉藥，現在能自己走路了，還能幫著看糧鋪，這藥要是有毒，我還能站在這兒說話嗎？”
王大娘也抱著狗蛋往前湊了湊，狗蛋手裡攥著個糖人，小臉蛋紅撲撲的，比之前精神了不少。“我家狗蛋以前天天尿床，夜裡還喊腿疼，喝了王大夫用枸骨果煮的藥，這幾天都沒尿床了，飯也吃得多了，你們看這孩子是不是胖了些？”她說著，還輕輕捏了捏狗蛋的臉蛋，惹得孩子咯咯直笑。
村民們聽了，議論聲小了些，但還是有人小聲嘀咕：“可趙嬸家那口子喝了藥，說胃裡不舒服，這又是怎麼回事？”
王寧聽見這話，心裡頓時有了數——趙嬸的丈夫素有脾胃虛寒的毛病，之前診脈時他就特意叮囑過，要在藥里加幾片生薑中和枸骨葉的涼性，想來是趙嬸忙得忘了。他轉身回藥堂，從藥櫃裡取了幾片枸骨葉和一塊生薑，又端出藥鍋放在門口的案子上，當著眾人的面加水煎煮，一邊煮一邊說：“枸骨葉味苦性涼，適合風寒夾熱、肝腎虧虛的症候，但脾胃虛寒的人喝了，要是不加生薑片中和，就會覺得胃裡涼。趙嬸，你家先生是不是沒加生薑？”
趙嬸站在人群裡，臉一下子紅了，不好意思地說：“是啊，那天我忙著給地裡的菜澆水，忘了放生薑，還以為藥裡本來就該是涼的……”
“這就對了。”王寧攪了攪藥鍋裡的葉片，“藥材講究對症，不是所有病症都能用一樣的方子。脾胃虛寒的人，加幾片生薑，既能中和枸骨葉的涼性，又不影響藥效，喝著也舒服。”
不一會兒，藥煎好了，王寧盛了一碗，遞到趙嬸面前：“你先嚐嘗，看看是不是還覺得涼。”
趙嬸接過藥碗，小心翼翼地喝了一口，眼睛瞬間亮了：“不涼了！胃裡還暖暖的，比昨天喝的舒服多了！”
村民們見了，終於放下心來，紛紛湧到藥堂裡求藥。王雪一邊給大家抓藥，一邊笑著說：“我就說嘛，咱們的藥怎麼會有毒，都是孫玉國搞的鬼！”
可沒過多久，劉二就帶著幾個人來了，他雙手叉腰站在藥堂門口，故意拔高了聲音：“你們別被王寧騙了！這枸骨葉根本不是什麼好藥材，我家孫大夫說了，這就是野樹葉子，吃了會傷身體！”
王寧走到劉二面前，語氣平靜卻帶著力量：“劉二，你說枸骨葉傷身體，可有證據？這幾天，李掌櫃、王大娘他們都喝了這藥，不僅沒傷身體，還治好了病，你怎麼解釋？”
劉二被問得啞口無言，支支吾吾地說：“我……我就是聽孫大夫說的，反正你們的藥就是不好！”
“你沒有證據，就不要在這裡造謠惑眾。”王寧的聲音大了些，引得周圍的村民都看了過來，“鄉親們的眼睛是亮的，藥好不好，他們自己知道。你要是再在這裡搗亂，我們就去官府告你，讓官府來評評理！”
劉二見村民們都用不滿的眼神看著他，心裡有些發虛，又怕真的鬧到官府去，只好灰溜溜地走了。看著劉二的背影，王雪笑著說：“哥，你剛才真厲害，一下子就把劉二嚇跑了！”
王寧笑了笑，轉身回藥堂繼續給村民們診病。張陽一邊煎藥，一邊說：“王大夫，孫玉國肯定不會善罷甘休，咱們得小心些。”
王寧點了點頭：“嗯，咱們做好自己的事就好，只要藥材對症，能治好鄉親們的病，孫玉國再怎麼搗亂也沒用。”
天色漸暗時，藥堂裡的人才漸漸散去。張娜收拾著案臺，把剩下的枸骨葉小心地放進竹筐裡，忽然想起什麼，對王寧說：“對了，今天錢多多又來了，他看咱們的枸骨葉賣得好，想跟咱們收些枸骨葉，說要運到別的鎮子去賣，還問咱們多少錢一斤。”
王寧愣了愣，隨即笑著說：“哦？他倒是訊息靈通。你跟他說，等咱們採夠了鄉親們用的，再給他留些，不過價格得公道些，不能讓他趁機抬價坑了別的鎮子的人。”
張娜點了點頭：“好，我明天就跟他說。”
王雪伸了個懶腰，揉了揉有些發酸的胳膊，臉上卻帶著笑容：“今天可真忙，不過看著鄉親們都好了，心裡也挺高興的。”
王寧看著妹妹疲憊卻明亮的眼睛，又看了看忙碌的張陽和張娜，心裡暖暖的。他知道，只要大家齊心協力，就算孫玉國再怎麼搗亂，百草堂也能挺過去，而這不起眼的枸骨葉，也會在青石鎮留下屬於它的故事。
一場秋雨過後，青石鎮的風更涼了，吹得藥堂門口的幌子輕輕晃動，百草堂的藥香卻比往日更濃——案臺上曬著的枸骨葉被風吹得微微顫動，褐色的葉片間還夾著幾片剛採來的鮮葉，尖刺上掛著的水珠折射出細碎的光。王寧正給一位趕車的馬伕診脈，馬伕說自己的腿一沾涼就疼，連鞭子都快握不住了，王寧剛要開方子，忽然聽見藥堂外傳來一陣慌亂的腳步聲，伴隨著劉二急促的呼喊：“王大夫！王大夫快救救我們家掌櫃！”
王寧抬頭望去，只見劉二扶著孫玉國跌跌撞撞地走進來，孫玉國的藏青色錦袍沾了泥汙，往日梳得整齊的頭髮也散亂著，一手捂著膝蓋，一手撐著門框，額頭上滿是冷汗，臉色蒼白得像紙。“我……我的膝蓋突然疼得厲害，連路都走不了了……”他咬著牙，聲音裡帶著難以掩飾的痛苦，往日的傲氣蕩然無存。
王雪正在整理藥櫃，見了這情景，手裡的藥勺“噹啷”一聲掉在櫃檯上，忍不住哼了一聲：“現在知道疼了？之前不是說我們的枸骨葉有毒嗎？怎麼不找你的濟世堂拿藥去？”
孫玉國的臉瞬間漲紅，又被疼痛逼得皺緊眉頭，一句話也說不出來。劉二急得直跺腳，對著王雪作揖：“王姑娘，求您別再說了，我們家掌櫃是真疼得受不了了！濟世堂的藥都試過了，不管用啊！”
王寧拉了拉王雪的衣袖，示意她別再多說，自己則走到孫玉國身邊，蹲下身子輕輕掀開他的褲腿——膝蓋處又紅又腫，按下去時孫玉國疼得直抽氣，額角的冷汗順著臉頰往下淌。“你這是風溼夾熱，”王寧收回手，語氣平靜，“最近是不是常喝冰飲，還貪涼坐在風口？”
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