村民們被吸引過來，圍在藥鋪門口議論紛紛，有人臉上露出恐懼，還有人指著竹篩裡的胡頹子果實，說看著就像山裡的毒果子。王寧正要出去解釋，卻見一個穿著綢緞長衫、揹著錢袋的中年男人走了過來，正是常年在各村收藥材的錢多多。
錢多多擠開人群，看到竹篩裡的胡頹子，眼睛一亮：“這不是胡頹子嗎？怎麼成毒果子了？”他轉頭瞪了劉二一眼，“你懂不懂藥材？這胡頹子在南方好多地方都是正經藥材，能止瀉生津，我每年收藥材的時候，都能收到不少。”
劉二臉色一變，強辯道：“你別胡說！這就是野果，哪是什麼藥材？”
“胡說？”錢多多從隨身的包袱裡掏出一本翻得卷邊的《本草備要》，翻開其中一頁，遞到村民面前，“你們看，這裡寫得明明白白：‘胡頹子，味酸澀，性平，止瀉痢，生津液’。我走南闖北這麼多年，用這藥治好的人多了去了，怎麼會有毒？”
村民們湊過去一看，藥書上的文字和張陽藥師之前翻的《本草綱目》一模一樣，頓時炸開了鍋，紛紛指責劉二造謠。劉二見勢不妙，偷偷溜回了濟世堂。
錢多多笑著對王寧說：“王大夫，你這藥選得好！眼下這冷雨天，胡頹子正好派上用場。要是不夠，我還知道附近幾個山谷裡有不少，我可以帶你去採。”
王寧連忙道謝，村民們也放下心來，紛紛請求王寧用胡頹子給自己治病。王雪和林婉兒立刻忙著煮藥、搗葉，張娜則幫著分發藥汁，百草堂裡又恢復了忙碌，卻多了幾分希望的暖意。
百草堂的藥味從清晨飄到日暮，陶罐裡的胡頹子果實煮得咕嘟作響，酸甜的藥香混著水汽，在藥鋪裡瀰漫開來。王寧站在櫃檯後，接過張娜遞來的藥碗，小心地吹涼，遞給排隊的村民：“張大叔，這藥一日喝兩次，喝完要是不渴了、不盜汗了，就說明見效了。”
張大叔接過藥碗，一飲而盡，咂咂嘴說：“這藥比之前的苦草藥好喝多了，還有點甜味兒。”他身後的村民們也紛紛接過藥碗，原本緊鎖的眉頭漸漸舒展——這幾日喝了胡頹子藥汁，腹瀉的次數少了，口乾舌燥的感覺也緩解了，連孩子們的哭聲都少了許多。
林婉兒則在藥鋪角落擺了張小桌，桌上放著搗爛的胡頹子葉，正給村民處理癰腫。她先用藥酒擦拭患處，再將新鮮的胡頹子葉泥敷上去，用布條輕輕纏好，動作輕柔卻利落。村東的趙嬸胳膊上長了個紅腫的癰腫，疼得抬不起來，敷了兩天胡頹子葉後，紅腫消了大半，她拉著林婉兒的手感激道：“林姑娘，你這手藝真好，比城裡的大夫還管用！”
王雪則跟著錢多多去了附近的山谷採胡頹子。錢多多果然熟悉地形，帶著她穿過溼漉漉的灌叢，找到幾叢長得格外茂盛的胡頹子，橙紅色的果實掛滿枝頭，壓得枝條都彎了腰。“這地方背風，胡頹子長得旺，往年我都在這兒收不少。”錢多多邊採邊說，還教王雪分辨年份久的胡頹子樹，“樹齡長的，根更粗壯，藥效也更好。”
兩人揹著滿簍的胡頹子回到百草堂時，卻見濟世堂的孫玉國站在藥鋪門口，臉色陰沉地看著忙碌的村民。王寧心裡一緊，以為他又要來搗亂，卻沒想到孫玉國走上前，語氣帶著幾分生硬：“王大夫，我……我來求點胡頹子。”
原來，濟世堂雖然有高價藥材，可村民們嫌貴，沒幾個人買，反倒是不少人因為延誤了治療，腹瀉得更嚴重了。孫玉國看著自家藥鋪冷冷清清，又聽說百草堂用胡頹子治好了不少人，實在沒辦法，才拉下臉來求藥。
王寧愣了一下，隨即拿起一個紙包，往裡面裝了些曬乾的胡頹子果實：“孫大夫，眼下是村裡的難關，藥材不分你我。這胡頹子你拿回去，按我說的方法煮水，給村民們喝——果實加三碗水，慢火煮到一碗，早晚各一次，對風寒腹瀉最見效。”
孫玉國接過紙包，指節微微泛白，臉上露出幾分愧疚：“之前……是我太貪心了，想著趁亂多賺些錢，忘了行醫的本分。”他轉身要走，又停下腳步，“要是需要幫忙炮製藥材，或者上山採摘，我讓濟世堂的夥計過來搭把手，也算我補過。”
王寧笑著點頭，看著孫玉國的背影消失在巷口，心裡感慨——在生死病痛面前，所謂的同行競爭，終究抵不過醫者仁心。
傍晚時分，天空忽然又下起了大雨，豆大的雨點砸在藥鋪的瓦頂上，噼啪作響，像是要把整個村子都澆透。王雪正準備關窗，卻看見遠處有個人影冒著大雨往藥鋪跑，泥點濺得滿身都是。走近了才發現是村裡的孩童小石頭，他渾身溼透，頭髮貼在額頭上，手裡緊緊攥著個布包，一進門就哭著喊道：“王大夫！我娘又拉又吐，剛才還暈過去了，快救救她！”
王寧心裡一沉，立刻拿起藥箱，張陽藥師連忙往裡面塞了些曬乾的胡頹子根片和搗爛的葉子——根片煎水能補津液，葉子外敷可緩解脫水引發的皮膚乾裂。林婉兒也跟著起身：“我跟你一起去，山路滑，多個人能搭把手，萬一需要處理急症，也能幫上忙。”張娜則趕緊煮了碗濃醇的胡頹子藥汁，裝在保溫的陶罐裡，塞進王寧手裡：“路上小心，這藥先給嬸子喝，能穩住她的身子。”
大雨把山路衝得泥濘不堪，每走一步都要陷進泥裡半隻腳。王寧和林婉兒深一腳淺一腳地往小石頭家趕，藥箱緊緊護在懷裡，生怕裡面的藥材受潮失效。到了小石頭家，昏暗的屋子裡擠滿了焦急的村民，小石頭的娘躺在床上，臉色蒼白得像張紙，氣息微弱，嘴角還沾著嘔吐物。
王寧立刻讓村民端來熱水，將胡頹子根片放進陶罐里加急煎煮，又讓林婉兒用溫水浸溼胡頹子葉，輕輕敷在小石頭娘乾裂的嘴唇和手背上。不一會兒，藥汁煮好了，王寧小心翼翼地用勺子喂到她嘴邊，一勺藥汁喂下去，等了片刻，她的喉嚨終於動了動，氣息也漸漸平穩了些。
“能嚥下去就好，”王寧鬆了口氣，對圍在旁邊的村民說，“這根片藥汁能補她流失的津液，再喝兩次，應該就能緩過來了。”
村民們紛紛鬆了口氣，小石頭拉著王寧的衣角，小聲說：“王大夫，謝謝你們，要是沒有你們，我就沒有娘了。”王寧摸了摸他的頭，正想說些安慰的話，卻發現藥箱裡的胡頹子根片已經見了底——剛才為了救急，用得比預想中多，接下來要是再有人犯急症，恐怕就不夠用了。
就在這時，門外傳來了腳步聲，伴隨著夥計的吆喝：“王大夫，我們送藥材來了！”王寧抬頭一看，孫玉國帶著濟世堂的兩個夥計，扛著一筐新鮮的胡頹子根和果實，渾身溼透地站在門口，筐子上還蓋著油布，生怕藥材被雨打溼。“我聽說你們這兒藥材不夠了，就趕緊讓夥計們冒雨去後山採了些，新鮮的根藥效更足，你看看能用不。”孫玉國抹了把臉上的汗水，語氣裡滿是誠懇。
王寧看著筐裡飽滿的胡頹子根和橙紅的果實，心裡一暖。雨還在下，敲打著窗戶，發出噼裡啪啦的聲響，可屋子裡卻因為這突如其來的幫助，充滿了暖意。小石頭給大家端來熱水，胡頹子的藥香在屋子裡飄散，與窗外的雨聲交織在一起，成了清溪村最動人的聲音——那是風雨同舟的默契，是醫者仁心的溫度。
秋風掃過清溪村時，連綿的冷雨早已停了，山間的草木染上了金黃，唯有村邊溝谷、屋前屋後的胡頹子樹，枝葉依舊透著生機——那是開春時王寧帶著村民們種下的，如今已長得半人高，枝椏間掛著串串潔白的小花，細碎的花瓣落在青石板路上，像撒了層薄雪，風一吹，還帶著淡淡的清香。
百草堂的門敞開著，陽光透過窗欞灑進來，在櫃檯後的藥書上投下斑駁的光影。王寧正坐在那裡整理藥方，旁邊放著一本新抄的《胡頹子藥用紀要》，裡面記著果實、根、葉的炮製方法和用量，是他和張陽藥師一起整理的。張陽藥師則在院子裡晾曬新採的草藥，胸前的薄荷香囊隨著動作輕輕晃動，手上的老繭在陽光下格外清晰。
張娜端著一盤橙紅色的果實走進來，放在桌上，果實飽滿鮮亮，透著誘人的光澤——正是村民們自家種的胡頹子熟了，特意送來給百草堂嚐嚐鮮。“這果子比開春採的野果還甜，你嚐嚐。”她拿起一顆遞給王寧，眼裡滿是笑意。
“哥！林婉兒姐姐來信了！”門外傳來王雪清脆的聲音，她梳著雙丫髻，身上的藍布衫換成了更合身的青布長衫，手裡拿著封信，蹦蹦跳跳地走進來。“你看你看，她在信裡說，在鄰村也教村民種了胡頹子，還說那邊有人得了腹瀉，用咱們教的方法煮藥，很快就好了！”王雪把信遞到王寧面前，信紙末尾還畫著幾株小小的胡頹子，旁邊寫著一行小字：“此藥雖微，卻能解民憂，當廣種之，代代傳之。”
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