“就是這兒了！”林婉兒指著棕櫚樹，“你看這果實，一面隆一面凹，凹面有溝，正是成熟的好樣子。我們多采些，除了藥鋪用，還能給村民留些曬乾備用。”
兩人拿出竹筐，蹲在樹下采摘。棕櫚子不大，只有指甲蓋般大小，王雪小心翼翼地把青黑色的果實撿進筐裡，生怕碰壞了。林婉兒一邊採，一邊跟她說：“這棕櫚子性平，味微澀，就算是虛弱的老人小孩用，也不會傷脾胃。不過新鮮的得曬乾才能入藥，要是著急用，就取十克左右煎湯，先給重症患者服下，能澀腸止血，緩解症狀。”
王雪一邊聽一邊記，手裡的動作也沒停。不一會兒，兩個竹筐就裝滿了棕櫚子，青黑色的果實堆得冒了尖。林婉兒用油紙把筐口蓋好，說：“時候不早了，我們得趕緊回去，免得你哥擔心。”
往回走的路上，林婉兒撿了些乾柴，找了個背風的山洞，生起一小堆火，把棕櫚子攤在油紙上火烘。火苗舔著柴禾，發出“噼啪”的聲響，暖意驅散了雨帶來的寒氣。王雪看著烘得微微發熱的棕櫚子，心裡的石頭終於落了地——有了這些藥，村民們有救了。
烘透的棕櫚子帶著淡淡的草木香，裹在油布裡裝了滿滿兩竹筐。王雪跟著林婉兒往村裡走時，雨勢終於小了些，天邊甚至透出一絲微弱的天光。快到村口時，林婉兒把竹筐遞給王雪，又從袖裡掏出一張疊得整齊的紙：“這是我整理的棕櫚子用法，除了煎湯，研末沖服也管用，你拿給你哥，能幫上些忙。”
王雪接過紙，指尖觸到紙面的糙紋，眼眶又熱了：“林姑娘，這次真的謝謝你，要是沒有你，我真不知道該怎麼辦。”
“都是為了村民，不用謝。”林婉兒笑了笑，把木杵往肩上一扛，“我還得去別處看看，要是有村民需要幫忙，你再去溪邊找我。”
看著林婉兒的身影消失在林間，王雪轉身快步往百草堂跑。剛到巷口，就看見張陽站在門口張望，他的粗布衫沾了不少藥粉，一見王雪，立刻迎上來：“小雪姑娘，你可算回來了！王大夫正急著團團轉呢，李阿婆的瀉痢又重了。”
王雪跟著張陽跑進堂屋，只見王寧正蹲在李阿婆身邊，眉頭擰得緊緊的，手裡攥著脈枕。李阿婆臉色蠟黃，嘴唇乾裂，虛弱得連說話的力氣都沒有。張娜站在一旁，手裡端著溫水，眼圈紅紅的。
“哥，我把棕櫚子找回來了！”王雪把竹筐往桌上一放，掀開油布，青黑色的棕櫚子露出來，還帶著淡淡的暖意。
王寧猛地抬起頭，眼裡滿是驚喜，他快步走過來，拿起一顆棕櫚子仔細看——腎形的果實，凹面有溝，果皮上的蠟質還泛著光。“這是成熟的好果子！”他立刻轉身對張陽說，“張陽，快拿戥子來，取十克棕櫚子，加水煎湯，先給李阿婆服下。”
張陽手腳麻利地稱藥、洗藥，把棕櫚子放進藥罐裡煎煮。藥香很快在堂屋裡瀰漫開來，帶著一絲微澀的氣息。王寧又給李阿婆把了脈，輕聲安慰：“阿婆，別擔心，藥馬上就好，喝了就會舒服些。”
不一會兒，張陽把煎好的棕櫚子藥湯端過來，張娜小心地扶起李阿婆，慢慢把藥湯喂進她嘴裡。藥湯剛下肚沒多久，李阿婆的臉色就緩和了些，她喘了口氣，輕聲說：“寧大夫，這藥……好像真的管用，肚子不那麼疼了。”
王寧鬆了口氣，又讓張陽按同樣的劑量，給其他重症村民煎藥。堂屋裡的氣氛漸漸緩和下來，村民們看著藥罐裡的棕櫚子，眼裡多了幾分希望。
就在這時，門外傳來一陣急促的馬蹄聲，接著是錢多多的呼喊：“王大夫！王大夫！我來了！”
眾人抬頭望去，只見錢多多披著件溼漉漉的披風，手裡拎著個布包，快步走進來。他的綢緞長衫沾滿了泥點，頭髮亂蓬蓬的，臉上滿是疲憊。“實在對不住，王大夫，我運藥的車在半路上遇到山洪，車陷在泥裡，好不容易才把剩下的藥材運過來。”他把布包往桌上一放，“這裡還有些曬乾的棕櫚子，雖然不多，能解燃眉之急。”
王寧接過布包，心裡滿是感激：“錢老闆，辛苦你了，有這些就夠了。”
錢多多喝了口張娜遞來的熱茶，才緩過勁來，壓低聲音說：“王大夫，我跟你說個事。這次我本來早該到了，可孫玉國那小子半路攔著我，說要低價買我的棕櫚子，還說要壟斷貨源，讓你百草堂沒藥可配。我沒同意，他就派人在我必經的路上挖了坑，沒想到後來下了山洪，他囤積的那些棕櫚子全被水泡了，發黴變質，算是自食惡果。”
這話一齣，堂屋裡的村民都議論起來——原來孫玉國不僅攔著王雪採棕櫚子，還想害錢多多！王寧皺起眉，心裡又氣又怒，但看著眼前好轉的村民，又把火氣壓了下去：“多謝錢老闆告知，好在現在藥材夠了，先把村民的病治好再說。”
錢多多點點頭，又從布包裡拿出一本賬本：“這些棕櫚子你先拿著用，記賬上就行。我再去別處調些貨，保證後續供應。”
傍晚時分，服了藥的村民大多有了好轉。李阿婆能坐起來喝粥了，張嬸也不再愁眉苦臉。王雪把林婉兒給的用法紙遞給王寧，王寧看著紙上工整的字跡，輕聲說：“明天得好好謝謝林姑娘，要是沒有她，咱們這次真的難了。”
張娜端著剛煮好的粥走進來，笑著說：“等忙完這陣，我做些點心，咱們一起去溪邊找她。現在呀，最該高興的是村民們，總算能睡個安穩覺了。”
堂屋裡的燈亮著，映著滿桌的棕櫚子，也映著村民們漸漸舒展的眉頭。雨已經停了，窗外的月光透進來，灑在青石板路上，像是給這霜降夜，添了幾分暖意。
次日清晨，青溪村的霧氣還沒散，百草堂的門就開了。王寧和張陽正忙著把新採的棕櫚子攤在院裡的竹篩上晾曬，青黑色的果實沾著晨露，在陽光下泛著溫潤的光。王雪蹲在一旁，按照林婉兒教的方法，把品相最好的棕櫚子挑出來，單獨放在一個小竹筐裡——這是要留給村裡行動不便的老人，方便他們隨時取用。
“哥，林姑娘說曬乾的棕櫚子能儲存更久，咱們多曬些，以後村民再遇到瀉痢的情況，就不用急著找藥了。”王雪一邊挑揀，一邊說，指尖偶爾碰到果實堅硬的內果皮，想起林婉兒說過這層殼要留著，入藥時能增強澀腸的功效。
王寧點點頭，手裡的木耙輕輕翻動著棕櫚子：“等下你去請林姑娘來，我跟張陽準備教村民們辨識棕櫚子，她熟悉山林，正好能多講講野生棕櫚樹的生長地方。對了，讓你嫂子把昨天熬的芝麻糊帶上，林姑娘昨天幫了咱們這麼大的忙，得好好謝謝她。”
沒過多久，王雪就帶著林婉兒來了。林婉兒還是穿著那件淺綠色布衫，手裡拎著個小竹籃，裡面裝著幾株新鮮的棕櫚苗：“這是我在山坳裡挖的，棕櫚樹好養活，種在村口的空地上，以後村民們不用上山，也能採到棕櫚子。”
王寧接過棕櫚苗，心裡滿是感激：“林姑娘想得太周到了，真是幫了我們大忙。”
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