暮春的武陵鎮浸在一片粉白嫣紅裡，溪畔坡間的桃樹盡數盛放，風過處，花瓣如紅雨簌簌飄落，沾得青石板路都帶著幾分清甜藥香。鎮東頭的百草堂前，兩株百年老桃枝繁葉茂，花瓣垂落如簾，映著門楣上黑底金字的匾額，更顯古雅。
堂內瀰漫著混合了當歸、陳皮與新採桃花的藥香，櫃檯後，王寧正低頭碾藥。他身著月白長衫，袖口挽至小臂，露出的雙手骨節分明，指腹與掌心佈滿細密老繭，那是常年分揀藥材、切制飲片留下的印記。烏髮用一根木簪束起，額前幾縷碎髮垂落，襯得眉眼愈發沉穩。他鼻樑高挺，唇線分明，專注時眼神銳利如鷹，落在碾槽中那些淡粉色的桃花瓣上，帶著幾分醫者特有的審慎。
“哥，這筐桃花是今早剛採的，你瞧瞧成色？”清脆的聲音從門口傳來，王雪挎著個粗布藥籃快步走進來。她梳著雙丫髻，鬢邊彆著一朵半開的白桃，一身淺綠布裙，裙襬沾著些微草葉與泥土。小姑娘不過十六七歲，眉眼靈動，雙手纖細卻靈活，指尖沾著點點花粉，藥籃裡鋪著的新鮮桃花瓣飽滿瑩潤，帶著晨間的露水。
王寧放下碾杵，伸手拈起一瓣桃花湊近鼻尖輕嗅，眉頭微舒：“不錯，向陽坡採的，香氣清冽，水分充足，正是入藥的好時候。”他指尖摩挲著花瓣邊緣，“去蒂留瓣，用竹篩攤在陰涼處陰乾，切記不可暴曬，不然藥性要折損大半。”
“曉得了！”王雪吐了吐舌頭，轉身正要去後院晾曬，卻見張娜端著個白瓷碗從內堂走出。她身著素雅的淺藍布衫，衣襟上繡著一小簇淡紫色的桔梗花，腰間繫著素色圍裙，裙角沾著些許糯米粉。長髮挽成圓髻，用一根銀簪固定，鬢邊插著個繡著藥草紋樣的香包，走路時步履輕盈，身上帶著淡淡的桃花與蜂蜜混合的甜香。
“剛蒸好的桃花糕，你們先墊墊肚子。”張娜笑意溫婉，將瓷碗放在櫃檯上，碗中桃花糕色澤粉嫩，點綴著細碎的桃花瓣，“用的就是前幾日陰乾的桃花末，加了些山藥粉，健脾養胃，也不辜負這春日好藥材。”
王寧拿起一塊嚐了嚐，入口軟糯清甜，藥香與米香交融：“火候正好，桃花的清苦被蜂蜜中和了，病人也能吃得慣。”他話音剛落，堂外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著管家模樣的老者焦急的呼喊：“王大夫！王大夫在家嗎？我家老爺病重，求您救救他！”
眾人抬頭望去，只見一個身穿青布長衫、頭戴瓜皮帽的老者快步闖入，身後跟著兩個抬著擔架的僕役。擔架上躺著箇中年男子，面色浮腫如泡發的麵糰，眼瞼下垂，嘴唇發紫，呼吸急促得像是拉風箱。他身著錦緞長袍，料子考究卻被腫脹的身形撐得緊繃，露在外面的雙手指節粗大，皮膚髮亮，一看便知是水腫重症。
“這是鄭鄉紳？”王雪小聲驚呼。鄭欽文是鎮上有名的鄉紳，為人和善，只是半年前得了怪病，遍訪名醫都不見好轉，沒想到竟病得如此沉重。
王寧快步上前，示意僕役將鄭欽文輕輕放在堂內的躺椅上。他蹲下身，手指搭上鄭欽文的手腕，指尖的老繭貼合著脈搏，眼神專注。片刻後，他又翻開鄭欽文的眼瞼檢視，再俯身觀察其舌苔，眉頭漸漸蹙起。
“脈象沉澀，舌體胖大，苔白膩，周身水腫，痰飲壅塞氣道。”王寧聲音沉穩，“這是水溼內停、瘀血阻滯之症，尋常利水藥恐難見效。”
鄭府管家急得直跺腳：“王大夫，京裡的名醫都看過了，方子換了十幾張，藥喝了幾十大碗，就是不見好。您是咱們鎮上的活神仙，可得想想辦法啊！”
王寧站起身，目光落在窗外盛放的桃花上，眼神漸漸亮了起來：“《本草綱目》有言，桃花性平味苦，歸心、肝經，能利水活血，破積下血。鄭鄉紳的病，癥結在‘瘀’與‘溼’互結，桃花恰好能兼顧兩者。”
他轉身對張陽道：“張藥師，取陰乾的桃花三錢，搭配茯苓五錢、澤瀉三錢、丹參四錢，再加上桂枝一錢通陽化氣。切記，桃花要篩去雜質，茯苓需用清水浸潤三日，切片後低溫烘焙，不可焦糊。”
張陽應聲而去。他年近五十，身著深灰色長衫，袖口磨得有些發白，胸前的布衫上常年沾著各色藥漬，雙手粗糙得像是老樹皮，卻異常靈活。他從藥櫃中取出桃花瓣，放在竹篩中細細篩選，動作嫻熟而專注，每一個步驟都一絲不苟——這是他從藥童時便養成的習慣，數十年未曾改變。
王雪也忙著準備採藥工具，她將小鋤頭、竹籃、藥剪一一放進粗布包，又往包裡塞了塊油紙，轉頭對王寧道：“哥，庫存的桃花只夠配三劑藥，我這就去後山大陽山採些新鮮的，那裡向陽通風，桃花成色最好。”
“山路崎嶇，多加小心。”王寧叮囑道，目光不自覺地瞟了眼堂外街角。他知道，鎮西孫玉國的“濟仁堂”早就覬覦鄭欽文這樁生意，如今自己要用桃花入藥，怕是會引來事端。
張娜端來一杯溫水，遞給鄭府管家：“管家放心，鄭鄉紳的藥膳我來打理，用新鮮桃花煮粳米粥，再加些赤小豆，既能輔助藥效，又能補養脾胃。只是桃花葯性偏活血，我會嚴格控制用量，避開禁忌。”
說話間，張陽已經將配好的藥材用棉紙包好，分成三包，遞到管家手中：“每日一劑，清水三碗煎至一碗，溫服。服藥期間，忌生冷油膩，不可飲酒。”
管家千恩萬謝地接過藥包，吩咐僕役抬著鄭欽文離去。看著他們的背影消失在桃林深處，王寧的眉頭並未舒展。他抬手撫了撫袖口的藥漬，目光沉了沉——孫玉國那人向來心胸狹隘，這場關於桃花的較量，怕是才剛剛開始。
後院傳來王雪收拾工具的聲音，她揹著鼓鼓囊囊的粗布包，快步走出大門，身影很快融入漫山遍野的桃花叢中。陽光透過桃枝的縫隙灑落，將她的身影拉得很長，也照亮了她腰間掛著的、母親留下的藥鈴，隨著腳步輕輕晃動，發出清脆的聲響。
王寧站在門口，望著那片粉紅花海，心中忽然想起年少時跟隨父親採藥的場景。父親曾說，每一味藥材都有靈性，醫者仁心，方能不負本草。如今，這武陵春深中的桃花，不僅要解鄭欽文的沉痾，或許還要化解一場暗藏的風波。
大陽山的春日漫山錦繡，桃花開得如火如荼，粉白的花瓣漫過山坡，順著溪谷鋪展，風一吹便掀起層層花浪，連空氣裡都飄著清甜中帶著微苦的藥香。王雪揹著粗布藥籃，踩著溼潤的青草往向陽坡走去，籃中墊著油紙，裡面整齊擺放著小鋤頭、竹剪和一個陶製小罐——那是用來裝晨露的，父親說用桃花露煎藥，藥效更醇。
她梳著的雙丫髻隨著腳步輕輕晃動，鬢邊的白桃花瓣沾了些草葉，淺綠布裙的下襬被露水打溼，緊緊貼在纖細的小腿上。小姑娘眼尖，很快就發現了幾株長在岩石縫隙裡的桃花樹，枝幹遒勁，花瓣飽滿厚實，正是藥性最足的老枝桃花。“找到了！”她低呼一聲，眉眼彎成了月牙，放下藥籃便拿出竹剪，小心翼翼地剪取著向陽面的半開桃花，指尖避開花蒂，動作輕柔得像是怕驚擾了這春日的精靈。
就在她專注採摘時，身後的密林裡忽然傳來一陣窸窸窣窣的響動。王雪心頭一緊，握緊了手中的竹剪——大陽山雖不險峻，但也常有野獸出沒，更別提鎮上偶爾會有遊手好閒之輩偷採藥材。她放緩呼吸，緩緩轉過身，卻見三個身影從樹後走出，為首的正是孫玉國的手下劉二。
劉二生得賊眉鼠眼，嘴角掛著一抹奸笑，身上穿著件洗得發白的短打，袖口卷著，露出黝黑粗壯的胳膊，手上還拎著一根木棍。他身後兩個跟班也是一臉痞相，眼神滴溜溜地轉著，落在王雪的藥籃上。“喲，這不是百草堂的小姑娘嗎？孤身一人來採藥，就不怕遇上危險？”劉二陰陽怪氣地說道，腳步一步步逼近，擋住了王雪下山的路。
王雪強作鎮定，將藥籃護在身後：“劉二，你想幹什麼？這是山上的野生桃花，人人都能採，你憑什麼攔我？”她雖年少，卻也知道劉二的德性，平日裡就跟著孫玉國到處惹是生非，只是沒想到他竟會來阻撓自己採藥。
“幹什麼？”劉二嗤笑一聲，揮了揮手中的木棍，“這大陽山的桃花，如今可是孫掌櫃看中的藥材，你百草堂想獨佔？沒門！”他說著，就要去搶王雪手中的藥籃，“識相的就把採的桃花留下，趕緊滾下山，不然別怪我不客氣！”
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”。效藥到看會自親鄉位各時屆，診複來會便紳鄉鄭，後之日三。戲兒當命人拿會不絕，重為者患以來向，年多醫行寧王我“：道說續繼，狀見寧王。響影言謠在還然顯，豫猶面人幾有仍但。許些了散消漸漸慮疑的上臉，營經信誠的裡日平堂草百起想又，瓣花桃的中手寧王著看們民村，來下靜安漸漸中群人
”。聲名的們我壞敗言謠播散然竟，劣卑是真招這國玉孫，的櫃掌“：氣口了鬆張，去散緩緩群人。防心了下放漸漸們民村讓，切懇辭言，定堅目的他
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”！好還的裡房庫比，花桃枝老多好到採，哥“：去過遞籃藥將忙連，材藥理整前檯櫃在站正寧王見就，門進剛。著亮舊依睛眼的靈雙那有唯，上頭額的潔在黏水汗被髮碎前額，半大了蔫已早花桃白的邊鬢，點泥與葉草了滿沾布綠淺。堂草百了到回籃藥的甸甸沉著揹雪王，時斜西夕
”？了煩麻到遇上路“：蹙微頭眉，痕劃著沾上小見，妹妹向看眼抬他。冽清氣香，實厚滿飽，瓣花桃的溫餘著帶些那過尖指，籃藥過接寧王
”！花桃的上山斷壟想然竟，了分過太也國玉孫“：道頭拳著攥還了末，了說十一五一事的救相兒婉林、路攔二劉把便雪王
”。純更效藥，留殘水與土塵的面表除去，乾再後乾瀝，遍一洗沖速快水溫用，序工道一加多次這“，道充補又，頓了頓他”。製炮早一日明，乾篩竹用，掉挑都的蛀蟲、瓣壞，來出揀分花桃的採新把，師藥張“，道張對轉，聲一嘆輕寧王”。舉一此有會他到料早我“
。費浪不絕，枕藥作製來用能也，藥能不便即——籃竹個一另歸，出挑一一他被，瓣花的次稍相品些那，地質與溼乾的材藥知準能繭老的尖指，道打材藥與年常他。寶珍的碎易護呵在彿彷，輕卻嫻作，飛翻間瓣花桃在手雙的糙，去而聲應張
”。痂結能就日明，上口傷在塗，的熬歸當、草紫用是這“，膏草紫的制自罐小一出取裡櫃藥從轉，疼心是滿里神眼，痕劃的上小雪王著看”。喝熱趁，粥花桃了熱你給我，汗快“：手的雪王過拉，巾布的淨乾和水溫盆一來端娜張
”。行而伴結藥採後以我讓，說還。了跑趕們他二劉把就下兩三，好真手姐姐兒婉林“：說邊一粥喝邊一，下坐乖乖雪王
。材藥味一每好用，心初的堂草百住守要都，梗作何如國玉孫論無——定堅發愈中心，託囑的前終臨親父起想他”。全周鋪藥護要，言誓下立便，命的過救親父年當“，些了和神眼寧王”。堂草百們咱護守中暗直一娘姑林“
”。投妄可不，藥施證辨需，用慎者弱虛胃脾，用停者多過經月，用忌婦孕“，道充補又，忌藥用起想，頓停尖筆他”……著更力之瘀化，參丹以佐；效之水利增可，瀉澤、苓茯伍配……飲痰腫水治主，活水利，乾，花桃開半採月三“：得心藥用的花桃著錄記細細，墨紙開鋪，前案在坐寧王。著亮還燈的堂草百有唯，中月的謐靜在罩籠鎮陵武，深漸夜
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。上瓣花桃的上案在落終最，材藥的屋過掃目，手拱了拱多多錢”。了昧冒，訪來夜深，櫃掌王“
。關有花桃與定，來前時此多多錢，楚清中心他”？幹貴何有知不，訪到夜深闆老錢“：客迎起寧王
”。傷扶死救們它用能櫃掌王求但，不多只，價的給國玉孫比，貨質優的留意特我是，花桃些這。德醫與醫的櫃掌王重敬也卻，利重雖多多錢我但“，郁濃氣香，花桃的乾袋袋一著放碼齊整面裡，箱木的上子擔啟開他”。貨供的堂草百給了斷我讓，材葯花桃的中手我斷壟價高以想他“，下放子擔把計夥意示，音聲低多多錢”。我過找國玉孫日今，瞞相不實“
。兩銀了付場當，材藥點清張讓他”！了做我，意生筆這，利謀斷壟被能不絕，藥良世濟是花桃。盡不激寧王，義大明深闆老錢“：謝致手拱即隨，外意一過閃中眼寧王
”。足更花桃通普比藥，足充照，沃壤土裡那，坡向山西自產是都花桃些這“，道充補又，頓了頓他”！易容麼那沒，源藥的你斷想國玉孫。材葯花桃足留堂草百給會都月每後往，下手咐吩已我，心放櫃掌王“：些了真更意笑的上臉，兩銀過接多多錢
”。人的線底有個是竟闆老錢到想沒“：歎讚住不忍張，多多錢走送
。了效藥看要是便，來下接，障保了有源藥。半一了落於終頭石的著懸中心，花桃的裡箱木著看寧王”。眼雙了蔽矇慾利被人些有是只，心之善向有皆人“
。不了神人個整，繃再不袍長緞錦的上，多許了暢順也吸呼，垂下再不瞼眼，半大了退消然已腫浮但，白蒼些有仍雖面，他的時此。堂草百進走緩緩，下扶攙的家管在是而，著抬役僕要需再不他。診複來前約如文欽鄭，後日三
