民國皖北千日紅疑案
第一章 旱沙染疫，紅藥遭劫
民國二十五年秋，皖北潁州府的太陽像塊燒紅的烙鐵，懸在灰濛濛的天空中。連續三個月未落一滴雨，城外的潁河縮成了細細一綹濁流，河床裸露的黃沙被狂風捲起，打著旋兒撞在城牆上，發出嗚嗚的嘶吼，混著城中藥味與病患的咳嗽聲，瀰漫成一片絕望的陰霾。
百草堂的木門剛卸下栓，就被焦急的人群擁得險些脫臼。掌櫃王寧身著漿洗得發白的月白布衫，袖口挽至小臂，露出佈滿老繭、指縫沾著淺褐色藥漬的雙手。他面容清癯，眉峰微蹙，鼻樑上架著一副細框老花鏡，鏡片後那雙深邃的眼睛，正專注地為面前的孩童診脈。
“王掌櫃，您快看看我家娃！”婦人抱著面色潮紅的孩子，聲音帶著哭腔，“咳了三天三夜，臉都咳紫了，再這樣下去怕是要不行了！”
王寧指尖搭在孩童細弱的手腕上，片刻後掀開孩子眼皮，又仔細檢視舌苔，沉聲道：“是百日咳，肺火鬱結得厲害。張陽，取三錢千日紅、兩錢杏仁，再加一錢甘草，快煎成湯來。”
裡間的藥師張陽應聲而動。他穿著素色長衫，衣襟上彆著個繡著艾草紋樣的香囊，動作麻利地從藥櫃抽屜裡取出藥材。千日紅的花序呈鮮豔的紫紅色，像一團團凝固的火焰，即便曬乾後也依舊飽滿鮮亮。張陽用銀秤仔細稱取，指尖拂過乾燥的花瓣，忽然皺眉道：“掌櫃的，千日紅庫存只剩這麼點了，剛夠這副藥的量。”
王寧心頭一沉。自瘟疫蔓延，千日紅作為止咳平喘的核心藥材，需求量激增，城中各大藥鋪都已告急。他轉頭看向身旁的妹妹王雪：“雪兒，城郊那片藥田的千日紅該採收了，你帶上工具去一趟，儘量多采些回來。”
王雪年方十八，梳著兩條烏黑的麻花辮，額前留著整齊的劉海，身上穿著粗布短褂，背上揹著裝滿採藥工具的粗布包。她自幼跟著父兄辨識藥材，一雙杏眼格外靈動，辨藥的本事甚至不輸老藥工。聞言立刻點頭：“哥放心，我這就去，保證把成熟的千日紅都採回來。”
一旁的妻子張娜端著剛炮製好的甘草片走來，她身著藍布圍裙，袖口沾著些許藥粉，面容溫婉卻透著幹練。“我已經把採回來的千日紅都曬好了，用竹簸箕裝著放在後院，你讓雪兒順便帶回來。”她輕聲說道，語氣中帶著擔憂，“就是孫玉國那邊，昨天還派人來打探咱們的千日紅庫存，怕是沒安好心。”
王寧冷哼一聲。同德堂掌櫃孫玉國向來唯利是圖，仗著勾結地痞劉二，在城中橫行霸道，常以次充好、囤積居奇。這次瘟疫，正是他趁機斂財的好時機。“讓婉兒跟著雪兒一起去，路上也好有個照應。”王寧朝內堂使了個眼色。
話音剛落，一個身著青色短打、身形矯健的女子走了出來。她便是林婉兒，眉目英氣，腰間暗藏一柄短刀，是王家世代相傳的護道者。“放心吧掌櫃的，我定護好雪姑娘和藥材。”她聲音清脆，眼神銳利如鷹。
王雪與林婉兒剛走出城門，風沙便更烈了。城郊的土地乾裂得像老人臉上的皺紋，莊稼早已枯死，唯有那片藥田因靠近廢棄的水渠，還勉強維持著生機。可當兩人趕到時，眼前的景象讓王雪驚得說不出話來。
原本長勢喜人的千日紅，此刻被人肆意踩踏，紫紅色的花序散落一地，嫩綠的莖葉被折斷，泥土上還留著雜亂的腳印。“是誰這麼缺德！”王雪心疼得眼圈發紅，蹲下身小心翼翼地扶起一株被踩倒的千日紅，花瓣早已脫落，只剩下光禿禿的花莖。
林婉兒環顧四周，眉頭緊鎖：“看腳印是多人所為，而且動作粗魯，不像是採藥，倒像是故意損毀。”她俯身檢視腳印，又在不遠處發現了一枚銅製的菸嘴，上面刻著一個“孫”字。“是同德堂的人，孫玉國的手下常抽這種煙。”
王雪氣得渾身發抖：“孫玉國太過分了！他肯定是想讓咱們斷了千日紅的貨源，好趁機抬價！”兩人在藥田仔細搜尋，只撿到寥寥幾束完好的千日紅，連半簸箕都裝不滿。
就在這時，城中傳來一陣喧譁。兩人趕回城裡，只見同德堂門前掛著一塊醒目的木牌，上面用硃筆寫著：“稀缺千日紅止咳湯，十塊大洋一劑，先到先得。”孫玉國穿著綢緞馬褂，站在門口趾高氣揚地吆喝著，他身形肥胖，臉上堆滿油膩的笑容，眼神中透著貪婪。
“大家快來買啊！如今全城就我同德堂有千日紅，喝了立馬止咳，晚了可就沒了！”孫玉國拍著胸脯，身後的劉二帶著幾個地痞維持秩序，驅趕著擁擠的人群。
百姓們雖抱怨價格太貴，但看著家中咳嗽不止的親人，只能咬牙掏錢購買。王雪看著這一幕，氣得攥緊了拳頭：“哥，你看孫玉國，他肯定是早就計劃好了，故意損毀咱們的藥田，再趁機囤積居奇！”
王寧站在百草堂門口，看著同德堂前熱鬧的景象，臉色凝重。他手中捏著那幾束從藥田撿回的千日紅，花瓣上還沾著沙土，卻依舊保持著鮮豔的色澤。“千日紅性平，止咳平喘本是良藥，可到了孫玉國手裡，卻成了斂財的工具。”他沉聲道，“更可怕的是，以他的性子，為了牟利，說不定會在藥材上動手腳。”
張陽憂心忡忡地說道：“掌櫃的，咱們現在沒了千日紅庫存，後續的患者該怎麼辦？總不能眼睜睜看著他們去買同德堂的高價藥。”
王寧目光堅定地看向眾人：“雪兒，你再去周邊村鎮打聽，看看有沒有農戶私種千日紅；張陽，你整理一下庫房，看看有沒有能替代千日紅的藥材臨時配伍；婉兒，麻煩你多留意同德堂的動靜，尤其是他們的藥材來源。”他頓了頓，指尖輕輕摩挲著千日紅的花瓣，“千日紅‘經久不凋’，象徵著堅韌與堅守，咱們百草堂的‘藥者仁心’，也絕不會因為這點困境就動搖。”
夜幕降臨，潁州府的風沙漸漸平息，可瘟疫的陰影卻愈發濃重。百草堂的油燈下，王寧還在翻閱著祖傳的藥書，試圖找到替代千日紅的配伍方案。張娜在一旁默默熬製藥材，空氣中瀰漫著甘草、杏仁的清香。而同德堂的燈火卻異常明亮，孫玉國正與劉二低聲交談著，嘴角勾起一抹陰狠的笑容，桌上堆放著大量的千日紅，只是那顏色，似乎比正常的千日紅暗淡了許多。
誰也沒有想到，這場圍繞著千日紅的紛爭，才剛剛拉開序幕。三日後，城中將接連出現咳血暴斃的患者，而所有線索，都將指向同德堂那碗高價的千日紅止咳湯。
民國皖北千日紅疑案
第二章 咳血驚變，毒隱千紅
潁州府的晨光被一層薄沙籠罩，百草堂剛開啟門，就被一陣急促的哭喊聲撞碎了清晨的寧靜。三個衣衫襤褸的漢子抬著一具薄板棺，後面跟著披麻戴孝的婦人，徑直跪在藥鋪門前，哭聲撕心裂肺。
“王掌櫃，您可要為我們做主啊！”為首的婦人撲到門檻前，雙手死死攥著門板，指甲縫裡還沾著泥土，“我家男人前天喝了同德堂的千日紅止咳湯，昨天就咳血不止，今早人就沒了！”
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案疑紅日千北皖國民
蹤秘藥紅，巢敵探智 章三第
。周四著視掃地惕警神眼，上短的間腰在按手，後其隨地個三著帶二劉——靜的後著意留終始餘的角眼，去走棧貨外城往人行一國玉孫著引他。響作沙沙上裳布的張在打，粒沙碎著卷沙風的府州潁
”。手出價低麼這得不捨才我，錢用需急事急了出裡家是不要“，子樣的厚憨作裝，步腳慢放意故張”。呢水著帶還，的來運方南從剛是都紅日千這我，心放您，櫃掌孫“
。算了說他是不還格價候時到，了斷壟他被底徹就場市材藥咳止的府州潁個整，斤百兩這下拿再能是若，賣夠不紅日千批那多多錢愁正今如他”。題問是不格價，好般那的說所你如真材藥要只“：計算是滿里神眼，的上下著捻國玉孫
。走裡往要就轉，著說張”。搬去就這我，裡房庫的面裡在都材藥“。落角在堆箱木的舊破個幾有只，的空面裡，門開推張。棧貨棄廢的外城到來人幾，間話說
。子販材藥的生陌個一信相易輕會不然自，疑多生他”。話說我陪兒這在留你，搬去人的下手你讓！等等“：他住手抬然突國玉孫
。來趕跡蹤著循能就兒婉林，中空在撒末將要只，號訊的定約寧王與他是這——末草茜的著藏面裡了到，褳褡進手將悄悄邊一，著說邊一他”。下手麼什有哪，子販小個是就我，了笑說櫃掌孫“：容笑著堆舊依卻上臉，一中心張
。大極道力的上手，狠兇神眼他”！紅日千麼什有哪裡棧貨破這？吧們我耍在是會不該子小你“：領的張住揪把一，步一前上然突二劉，時這在就
。雲紅的小小團一像，開散中沙風在末的紅，去出了撒末草茜的裡褳褡將機趁他”！來出拿您給就這我，兒這在實確材藥！會誤別可您，櫃掌孫“：扎掙地慌驚作故張
。來起鬥纏二劉與，刀短的好備準先事出間腰從，過躲側，備防有早張。去打張朝短出掏就二劉，落剛音話他”！細是子小這，好不“：勁對不到覺察刻立，狀見國玉孫
。咧牙齜他得疼，一了捱頭肩，來起了圍們地被就久多過沒，眾敵不寡竟畢他可。住得擋抵能也竟間之時一，夫功的保自招幾過學兒婉林著跟裡日平但，藝武懂不雖張
。前張了在擋就間瞬，閃一寒，鞘出刀短的間腰。到趕時及跡蹤的末草茜著循兒婉林——來進了衝般電閃如影青道一，頭關急危這在就
。流直鮮，子口的深深道一開劃被也膊胳的二劉，止不嚎哀上地在倒就地個三，夫功刻片過不。起響聲慘的們地著隨伴音聲的氣空破劃刀短，梭穿中群人在經已就影的，來過應反人等二劉等沒。刀如利銳神眼，脆清音聲兒婉林”！了歪膩活，土上頭歲太在敢“
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”！多多錢了走擄還，草腸斷雜摻裡紅日千在你是道知就早們我？吧到想沒你，國玉孫“：道笑冷，前面國玉孫到走，頭肩的傷著捂張
”！多多錢、草腸斷麼什道知不本我！道八說胡們你“：舊依卻，白慘臉國玉孫
”。來就後隨，多多錢救倉糧去我，堂草百回地個幾這帶先你“，道張對，國玉孫著架兒婉林”。知便查一院後堂德同去，說胡是不是“
。了降投武下扔得嚇就，手兒婉林等沒，神了慌時頓，持挾被國玉孫見衛守個幾的裡倉糧。倉糧棄廢的郊城奔直，國玉孫著帶則兒婉林。去走裡城往人等二劉著押，頭點點張
