大青青葉救急記
清河鎮的盛夏，向來是被一層化不開的溼熱裹著的。日頭毒得像淬了火，懸在頭頂烤得石板路發燙，空氣裡飄著草木與泥土混合的腥氣，悶得人胸口發堵，連村口老槐樹的蟬鳴都透著一股子有氣無力的煩躁。
鎮子東西兩頭，各立著一家藥鋪。東頭的百草堂，青瓦木簷，門楣上掛著塊黑底金字的牌匾，是前清的老秀才手書，風吹日曬這麼些年，邊角雖有些磨損，那“百草堂”三個字依舊蒼勁有力。堂內總是乾乾淨淨，藥香混著淡淡的艾草味，聞著就讓人安心。西頭的濟生堂，倒是新漆了硃紅的門框，掛著鋥亮的銅鈴鐺，門簾一掀就叮噹作響，只是那藥香裡，總摻著幾分說不清道不明的浮躁氣。
百草堂的堂主王寧，是個三十出頭的漢子，面容方正，眉眼間帶著幾分儒雅，一身洗得發白的青布長衫，袖口總是挽著，指尖常年沾著淡淡的藥草汁，洗都洗不乾淨。他自幼跟著父親學醫，一手炮製藥材的手藝爐火純青，診脈開方更是精準，清河鎮的百姓但凡有個頭疼腦熱，第一個想到的便是他。王寧的妻子張娜，是個精明幹練的婦人，眉眼溫婉，一手算盤打得噼啪響，藥鋪的賬目被她打理得清清楚楚，分毫不差。平日裡，她守著櫃檯，抓藥稱斤，手腳麻利，見了誰都客客氣氣地笑著，讓人心裡熨帖。
王寧的妹妹王雪，年方十八，梳著兩條烏黑的麻花辮，眸子亮得像山澗的清泉，性子活潑卻又透著一股子韌勁。她打小就跟著哥哥在藥鋪裡打轉，識得幾百種藥材，背得滾瓜爛熟的《本草綱目》，閒暇時最愛做的事，便是泡在百草堂的後屋，翻那些泛黃的古籍醫書，指尖劃過那些蠅頭小字，眼裡滿是對藥理的痴迷。
藥鋪裡還有個特殊的人物，名叫林婉兒。她約莫二十歲年紀，一身勁裝，眉眼銳利，身手利落得很。早年她家鄉鬧瘟疫，是王寧的父親出手相救，為了報恩，她便留在了百草堂，成了藥鋪的護道者。平日裡，她不怎麼言語，卻總是默默做事，藥鋪的藥材不夠了，她便揹著竹簍進山，深山大澤，懸崖峭壁，什麼地方都敢去，採回來的藥材，株株都是上品。清河鎮的百姓都知道，百草堂有個厲害的林姑娘，等閒宵小，根本不敢在百草堂門前撒野。
與百草堂的門庭若市不同，濟生堂的生意，向來是不溫不火。濟生堂的老闆孫玉國，是個尖嘴猴腮的中年男人，臉上總掛著一副皮笑肉不笑的模樣，一雙小眼睛滴溜溜轉著，滿腦子都是算計。他原本是個走街串巷的貨郎，後來不知從哪裡湊了筆錢，盤下了西頭的鋪子，開了這家濟生堂。可他懂什麼醫術？不過是照著幾本殘缺的藥書胡亂抓藥，仗著嘴皮子甜，哄騙一些不明就裡的村民。
孫玉國手下有兩個夥計，一個叫劉二，五大三粗，一臉橫肉，是個頭腦簡單四肢發達的主兒，孫玉國說東，他絕不敢往西；另一個叫鄭欽文，倒是長了一副斯文相，戴著眼罩，實則一肚子壞水，最擅長的便是搬弄是非，挑撥離間。這三人湊在一起，沒少打百草堂的主意，只是王寧為人正直，醫術高明，百姓的眼睛又是雪亮的，他們的那些小伎倆，終究是上不了檯面。
這日晌午，日頭正盛，百草堂的門檻都快被踏破了。一個接一個的村民捂著喉嚨，臉色潮紅地擠進來，嘴裡不住地嚷嚷著：“王大夫，快給看看吧，嗓子疼得像是要冒煙了！”“我家娃兒燒了大半天，喝了多少水都不管用，嘴唇都乾裂了！”“王大夫，我這渾身燥熱，頭暈眼花，怕是得了什麼急症啊！”
王寧坐在診桌後，額角滲著細密的汗珠，右手搭在患者的手腕上，左手飛快地記錄著脈象，嘴裡一邊詢問著症狀，一邊安撫著眾人：“大家別急，一個一個來，我都給你們看。”他抬眼掃過滿屋子的患者，眉頭越皺越緊。這些患者的症狀幾乎如出一轍：高熱煩渴，咽喉腫痛，口舌生瘡，有的還伴隨著便血的症狀。這分明是溼熱鬱積體內，引發的時疫之症啊！
張娜在櫃檯後忙得腳不沾地，抓藥、包藥、叮囑煎藥的火候，聲音都有些沙啞了。王雪也在一旁幫忙，她端著一碗碗晾涼的綠豆湯，遞給排隊的村民，看著他們痛苦的模樣，心裡焦急得不行。
“哥，這到底是什麼病啊？怎麼一下子這麼多人中招？”王雪趁著給王寧遞毛巾的空檔，壓低聲音問道。
王寧擦了擦額角的汗，沉聲道：“是時疫。眼下盛夏溼熱，瘴氣滋生，百姓們貪涼飲冷，溼熱之邪侵入體內，鬱而化火，才引發了這些症狀。”
“那該用什麼藥來治？”王雪追問。
王寧沉吟道：“當用清熱解毒、涼血止血的藥材。大青味苦性寒，歸胃、心經，清解疫毒的效果最好，正是對症的良藥。”
他話音剛落，張娜便蹙著眉頭走了過來，手裡拿著一本藥材賬本，語氣帶著幾分焦灼：“當家的，不好了。咱們庫房裡的大青青葉，快要見底了。”
“什麼？”王寧猛地站起身，臉上的血色褪了幾分，“怎麼會這麼快？前幾日不是剛進了一批嗎？”
“這幾日來抓藥的人太多了，大青又是主打藥材，消耗得自然快。”張娜嘆了口氣，“我已經查過賬本了，庫房裡剩下的大青，頂多夠支撐今天下午的。”
王寧的心，瞬間沉到了谷底。大青是治療這次時疫的關鍵藥材，若是斷了貨，這些患病的百姓該怎麼辦？他快步走到庫房，推開木門，一股濃郁的藥香撲面而來。庫房裡的藥材分門別類地擺放著，井然有序，可那盛放大青的竹筐，確實已經空空如也，只剩下幾片乾枯的葉子，孤零零地躺在筐底。
“得趕緊聯絡錢多多。”王寧咬了咬牙，轉身對林婉兒說道，“婉兒，你快騎上快馬，去城外的驛站給藥材商人錢多多送封信，讓他立刻押送一批大青過來，越快越好！”
林婉兒聞言，二話不說，轉身就往外走，利落的身影很快便消失在了門外的熱浪裡。
王寧站在庫房門口，眉頭緊鎖，心裡隱隱有些不安。錢多多是個講信譽的商人，可他的藥材鋪遠在百里之外，一來一回，至少也要三天時間。這三天裡，若是沒有大青，該如何是好？
就在王寧憂心忡忡之際，西頭的濟生堂裡，卻是另一番景象。
孫玉國坐在太師椅上，手裡搖著一把摺扇，嘴角勾起一抹得意的笑容。劉二站在一旁，諂媚地說道：“老闆，您真是神機妙算！早就料到這次時疫會來，提前囤了那麼多大青，這下可發大財了！”
鄭欽文推了推鼻樑上的眼罩，慢條斯理地說道：“老闆，那些大青……好像不是什麼上品吧？我瞧著葉色發暗，還有些黴味。”
孫玉國瞥了他一眼，不以為意地哼了一聲：“上品？上品多貴啊！這些都是我從外地低價收來的劣質貨，摻點乾草進去，誰能看得出來？反正那些村民也不懂藥材，只要能糊弄過去就行。”他頓了頓，眼中閃過一絲陰狠，“王寧的百草堂不是厲害嗎？我倒要看看，沒了大青，他還怎麼給人治病！”
“老闆英明！”劉二連忙附和道，“咱們這就把那些大青拿出來賣，定個高價，保證賺得盆滿缽滿！”
孫玉國滿意地點了點頭，揮了揮手：“去，把招牌掛出去，就說濟生堂有專治時疫的神藥大青，晚了可就沒了！”
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。退後連連他得嚇，二劉著盯地死死，刀如利銳神眼，冰像得冷音聲的兒婉林”！關這我過先，材藥想“
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”！們你告府去就我，一敢是要們你，的命人救來用是，青大些這！的應報遭會早遲，姓百害坑材藥質劣賣他？吧的來們你讓國玉孫“：道說地冷冷，後在護簍藥將，步一前上他。笑好又氣又得覺只，醜小樑跳個兩這前眼著看寧王
。去抓府被會還定不說，好點半到不討，去下鬧再，道知們他。鼓堂退了起打就早裡心，強度態又寧王，害厲手兒婉林見，貨的怕欺是就字文欽鄭和二劉
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