燈臺樹下生死局
暮色四合，百草堂後院的百年燈臺樹影影綽綽，枝條層疊如古寺燈臺，在殘陽裡暈開一圈暗金色的輪廓。樹底下，王寧正蹲在青石板上，指尖捻著一塊剛剝下的燈臺樹樹皮，鼻尖湊上去輕嗅。
“哥，又對著你的寶貝瑞木發呆呢？”清脆的女聲從月亮門飄進來，王雪晃著兩條麻花辮，手裡攥著一沓市井小報，蹦蹦跳跳地跑到樹旁，“今兒個你用燈臺樹膏治好李大爺的眩暈，鎮上都傳開了，說百草堂的瑞木能通神，比回春堂的狗皮膏藥強百倍！”
王寧抬眸，劍眉微挑。他穿著一身藏青色短褂，手指修長，指腹沾著些許樹皮的碎屑，聞言只是淡淡哼了一聲：“通什麼神，不過是對症用藥。燈臺樹性涼，歸肺經，清熱平肝的功效最是對症頭痛眩暈，李大爺那是肝火旺盛，用樹皮熬膏外敷穴位，自然見效快。”
“行啦行啦，瑞木哥哥最懂行。”王雪撇撇嘴，把小報往石桌上一拍，“不過你可得小心孫玉國，我剛聽說他在茶館拍著桌子罵街，說你搶了他的生意，指不定要使什麼陰招。”
話音剛落，裡屋傳來張娜溫婉的聲音：“寧哥，該吃晚飯了，張陽都等急了。”
王寧應聲起身，將樹皮收進腰間的藥囊裡，臨走前又看了一眼燈臺樹。這樹是王家祖傳的鎮堂之寶，從祖輩手裡傳下來，樹齡逾百年，枝椏上長滿了細碎的白色小花，風一吹，便飄來淡淡的草木清香。林婉兒就守在樹旁的陰影裡，一身勁裝，身姿挺拔，她是王寧的護道者，三年前被人打傷，關節腫痛得下不了床，是王寧用燈臺樹的枝葉搗爛外敷，又配上溫性藥材調理，才徹底根治。自那以後，她便寸步不離地守著百草堂，守著這棵燈臺樹。
晚飯時，張陽果然又開始唸叨他的口頭禪，一口白米飯配著鹹菜，嚼得嘎嘣響：“燈臺樹，性微涼，脾胃虛寒別逞強。寧哥，你今天給李大爺用的藥量可得拿捏準了，他老人家脾胃本就弱，要是多用一分，保不齊就得鬧肚子。”
王寧夾了一筷子青菜，點頭道：“放心，分寸我有數。燈臺樹雖好，禁忌卻也多，孕婦停用，脾胃虛寒者慎用，這是祖訓，不能忘。”
張娜給王寧添了碗湯，柔聲補充：“前兒個我翻藥典，還看到燈臺樹的汁液沾到皮膚上，若是體質敏感的人，可能會引發紅腫。你採藥的時候，記得戴手套。”
一家人正說著話，院牆外忽然傳來一陣窸窸窣窣的響動，像是有人在扒拉牆頭。林婉兒眼神一凜，筷子往桌上一放，身形如箭般竄了出去。
“誰？”
牆外的人顯然嚇了一跳，撲通一聲摔在地上，緊接著傳來劉二的罵罵咧咧：“媽的，這破牆怎麼這麼滑！”
王寧和王雪也跟著跑了出去，只見月光下，劉二正捂著屁股齜牙咧嘴，他手裡還攥著一把砍柴刀，褲腿被劃破了一道口子，露出的小腿上紅了一大片，正滲著血絲。而他身旁的地上，散落著幾根剛被砍下來的燈臺樹枝條，枝條上的白色汁液正順著斷口往下滴。
“劉二，你好大的膽子，敢來偷我的燈臺樹！”王寧的聲音冷了下來，眼神里帶著殺伐果斷的狠勁。
劉二一見王寧，頓時慌了神，掙扎著想要爬起來，可剛一動，就捂著肚子哎喲一聲，臉色煞白：“肚子疼……疼死我了……”
原來，他剛才爬牆的時候，手不小心碰到了燈臺樹的汁液，又因為爬牆太急，手心出汗，汁液滲進了皮膚裡。更要命的是，他砍樹枝的時候，不小心被枝條上的小刺劃破了手，涼性的汁液順著傷口滲進去，直接刺激了脾胃，這會兒正鬧起了急性腹瀉。
“偷雞不成蝕把米，瑞木專治壞東西！”王雪叉著腰，笑得前仰後合，“劉二，你是不是傻？不知道我哥的燈臺樹碰不得嗎？”
周圍的鄰居聽到動靜，紛紛開啟窗戶看熱鬧，有人打趣道：“孫玉國派來的吧？真是活該！”
劉二又疼又羞，恨不得找個地縫鑽進去，他捂著肚子，狼狽不堪地罵道：“王寧……你給我等著……孫老闆不會放過你的……”
話音未落，他就再也忍不住，捂著肚子朝著牆角狂奔而去，那狼狽的模樣，引得眾人一陣鬨笑。
王寧看著地上的斷枝，眼神沉了沉。他彎腰撿起一根枝條，指尖輕撫過斷口的汁液，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
孫玉國，既然你想玩，那我就奉陪到底。
這棵燈臺樹，是王家的根，誰也別想動。
月光下，百年燈臺樹的影子越發濃郁，像是一尊沉默的守護神，靜靜佇立在百草堂的後院裡，枝葉輕搖，發出沙沙的聲響，彷彿在訴說著古老的故事。而王寧的心裡，已經隱隱有了計較。這場由燈臺樹引發的風波，才剛剛開始。
翌日清晨，百草堂的門板剛卸下，就被一股洶湧的人潮堵了個水洩不通。
“王藥師！救命啊！”打頭的是鎮西頭的趙老三，他捂著咽喉，臉漲得通紅，說話的聲音嘶啞得像破鑼，“昨兒個還好好的，今兒一早起來，喉嚨腫得吞口水都疼，關節也酸得抬不起胳膊！”
緊隨其後的是一群村民，個個捂著喉嚨或揉著關節，叫苦連天。王寧眉頭一皺，伸手探了探趙老三的脈象，又看了看他的舌苔，沉聲道：“是時疫流感，熱毒壅滯咽喉，溼邪困阻關節，得用清熱消腫、通絡止痛的方子。”
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