江南的夏日常被雨纏裹，清河鎮這半月更是泡在水汽裡。連綿的陰雨織成一張灰濛濛的網，罩著鎮上縱橫的河道與連片的水田，溪畔、塘邊的青草瘋長，其中一叢叢羽狀複葉的植物長得格外茂盛，葉片被雨水打溼後愈發青翠，風一吹便輕輕合攏，像極了怕癢的孩童——這便是合萌，鎮上人更習慣叫它水皂角。
可這滿河滿塘的“水皂角”，此刻卻成了百草堂的心頭急。
辰時剛過，百草堂的木門吱呀推開，帶著一身溼氣的村民就絡繹不絕地湧進來。藥鋪大堂裡瀰漫著草藥的清香，卻壓不住村民們此起彼伏的咳嗽與抱怨。掌櫃王寧穿著藏青布衫，正坐在櫃檯後給一位老漢搭脈，眉頭微微蹙著。他指尖剛觸到老漢的手腕，便覺脈象濡數，抬頭問道：“張老爹，是不是尿頻尿急，夜裡總起夜？”
張老爹連連點頭，嘆了口氣：“王掌櫃神了！這雨下得邪乎，我這毛病就犯了，尿道口火辣辣的，別提多難受。”旁邊一位婦人抱著哭鬧的孩子湊過來，眼眶紅紅的：“王掌櫃，你快看看我家娃，身上起了一身溼疹，抓得血淋淋的，夜裡也哭著睡不著，還說看不清東西。”
王寧放下脈枕，伸手輕輕撥開孩子的衣領，只見孩童脖頸、胳膊上滿是紅斑丘疹，便轉頭對身後的駐店藥師張陽說：“張藥師，又是溼熱作祟。張老爹是熱淋，孩童是溼疹加夜盲，都得用合萌入藥。”
張陽是個五十多歲的瘦高個，戴著副老花鏡，聞言立刻轉身去庫房查貨。沒過片刻，他拿著空了大半的藥櫃抽屜走出來，臉上滿是為難：“王掌櫃，合萌的幹品只剩半斤了！這半月來求醫的都是溼熱病症，合萌清熱利溼、明目消腫，是對症的關鍵藥，再用兩天就斷貨了。”
“怎麼這麼快就沒了？”王寧皺起眉，“錢多多上次送的貨呢？”
“別提了，”負責管庫房的張娜端著一杯熱茶走過來，接過話頭，“錢掌櫃說今年雨水大，合萌雖長得旺，但晾曬不易，幹品貨源緊張，下次送貨得等三天後。”她是王寧的妻子，做事幹脆利落，指了指窗外，“不過這溪畔、水田邊倒是長滿了鮮合草，就是得現採現用，還得挑乾淨的，避開汙水區。”
王寧剛點頭，就聽到對面濟世堂傳來一陣敲鑼聲，伴隨著孫玉國那略帶誇張的吆喝：“走過路過別錯過！濟世堂獨家神藥，專治溼熱、溼疹、夜盲症，立竿見影，無效退款咯！”
眾人順著聲音望去，只見濟世堂門口掛著一塊紅布招牌，孫玉國穿著錦緞長衫，正唾沫橫飛地招攬顧客。他是百草堂的老對頭，總想著搶生意，此刻見百草堂這邊人多，更是鉚足了勁吆喝。
“孫掌櫃這是又在賣什麼‘神藥’？”張陽推了推老花鏡，語氣裡帶著不屑，“合萌性微寒，治溼熱得辨證配伍，他倒好，八成又是用一堆寒涼藥亂搭。”
果然，沒過一個時辰，就有幾位村民捂著肚子跑回百草堂，臉色蒼白。其中一位正是剛才在濟世堂門口猶豫的李嬸，她扶著門框，苦著臉說：“王掌櫃，我剛才聽孫掌櫃說得好聽，買了他的‘神藥’給孫子喝，結果孩子喝完沒多久就開始腹瀉，拉得腿都軟了，我自己也覺得胃裡發涼，難受得很。”
王寧趕緊讓李嬸坐下，給孩子搭了搭脈，隨即瞭然地搖了搖頭：“李嬸，孫掌櫃用的寒涼藥太多了。合萌本身性微寒，對付溼熱雖對症，但脾胃弱的人得搭配溫性藥材調和，他只顧著見效快，堆砌寒涼藥，這不就加重脾胃虛寒了嘛。”
張陽在一旁補充道：“就是！鮮合萌每日用量不能超30克，幹品也才10-15克，孕婦和過敏體質的人還得慎用。孫掌櫃這麼亂用藥，沒出大事就算萬幸了。”
正說著，王寧的妹妹王雪從外面跑進來，身上沾了些泥水，手裡還攥著一株植物。她是藥鋪的學徒，十八九歲的年紀，活潑好動，總愛闖禍但記性好。“哥，嫂子，張藥師，你們看我發現了什麼！”她舉起手裡的植物，葉片一碰就合，興奮地說，“這草真有意思，像含羞草一樣，我在溪畔看到好多！”
林婉兒跟著走進來，她是百草堂的護道者，身手利落，負責採藥與護店，此刻無奈地拍了拍王雪的肩膀：“傻丫頭，這不是含羞草，是合萌，也就是水皂角，咱們正缺的藥材！你這記性，上次教你的別名怎麼又忘了？”
王雪吐了吐舌頭，不好意思地說：“我這不是覺得‘野含羞草’更好記嘛！再說它長得也太像了。”她轉頭看到李嬸家孩子難受的樣子，連忙問道：“這合萌真能治溼疹和夜盲？那咱們趕緊去採啊！”
王寧站起身，目光望向窗外連綿的陰雨：“事不宜遲，婉兒，你帶著雪兒去溪畔採鮮合萌，注意要采地上部分，避開汙水區，別採錯了。張陽，你先給李嬸和孩子開個緩解的方子，用乾薑配茯苓，中和一下寒涼之氣。張娜，你守著藥鋪，安撫好其他村民。”
“好嘞！”眾人齊聲應道。
林婉兒拿起藥筐，拉著還在研究合萌葉片的王雪往外走，臨走時不忘叮囑：“不許再亂碰溪邊的草，小心踩滑掉水裡！”王雪一邊點頭，一邊偷偷用手指戳了戳合萌的葉片，看著它閉合又張開，忍不住笑了出來。
而對面的濟世堂裡，孫玉國正得意地數著銅錢，手下劉二憨厚地問道：“掌櫃的，咱們這藥真的沒問題嗎？剛才有位大嬸說孩子喝了拉肚子。”
孫玉國瞪了他一眼：“懂什麼！寒涼藥治溼熱見效快，拉肚子是小毛病，總比百草堂沒藥賣強。”他眼珠一轉，壓低聲音，“你悄悄去溪畔看看，百草堂的人是不是去採那什麼水皂角了？跟著學學，咱們也採點來，摻在藥裡，既能省錢，又能冒充‘神藥’。”
劉二撓了撓頭，一臉茫然：“水皂角？長啥樣啊？”
“就是長在水邊，葉子一碰就合的那種草！”孫玉國不耐煩地說，“別問那麼多，跟著百草堂的人去，照葫蘆畫瓢就行！”
劉二連忙點頭，偷偷溜出濟世堂，朝著溪畔的方向走去。此時的溪畔，雨絲紛飛，合萌的羽狀複葉在風中輕輕搖曳，一場關於“水皂角”的採藥風波，才剛剛拉開序幕。而百草堂眾人還不知道，孫玉國的算計，已經悄悄跟在了他們身後。
雨絲還在淅淅瀝瀝地飄著，打在溪面濺起細密的水花。林婉兒提著藥筐走在前面，腳下踩著溼滑的田埂，身姿依舊穩健。王雪跟在後面，眼睛卻被路邊一叢叢合草吸引得挪不開，時不時伸手去碰那些羽狀複葉，看著葉片瞬間閉合，便忍不住發出小聲的驚歎。
“雪兒，別光顧著玩，”林婉兒回頭叮囑，“咱們得挑長勢好、沒沾汙水的合萌採，只採地上部分，莖稈要新鮮，葉片沒發黃的。”她彎腰撥開一叢合萌的枝條，指著上面的花序說，“你看，這是合萌的蝶形花，黃色帶紫紋，莢果是線狀長圓形，有6-10個莢節，這是它的特徵，可別認錯了。”
王雪湊過去細看，一邊記一邊唸叨：“蝶形花、黃帶紫、莢節6到10個……記住啦！不過它真的太像含羞草了，難怪我總叫錯。”她學著林婉兒的樣子，伸手去掐合萌的地上莖，可力氣沒掌握好，一下把整株植物都拔了起來，根鬚上還帶著溼漉漉的泥土。
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”。診複來再後日三，用服次兩分，劑一日每，服煎水後去回“，王老給遞，好包材藥把他”。灶病達直能又，擔負胃脾重加不既，症對好剛伍配這，寒微的萌合和中溫薑乾，溼祛脾健苓茯，黃退膽利陳茵，溼利熱清萌合“：叨唸邊一藥抓邊一，材藥他其了取抓準又，克03出稱裡萌合鮮的好理剛從，子戥起拿刻立張”！到收“
”！了救有算可下這，師藥張謝謝，櫃掌王謝謝“：謝道聲連，包藥過接王老
”。皮激刺會然不，高太能不溫水，住記。次兩日每，疹溼洗外子孩給後溫放，升毫001水煮，克02萌合鮮取，兒雪“：說雪王對，患的子孩看了看寧王。發腫紅是還疹溼但，些了好瀉腹，解緩的才剛過經子孩。了來又子孫著抱就嬸李，王老走送剛
。克05了放就下一，放上子戥往檬合鮮起拿就，”係關沒點放多該應用外“想心，牙咬了咬雪王。開可不得忙，藥配民村位一另給在正張可，張問問想頭轉”？著來多是用外，克03是服“：想心，糊迷了犯就，子戥起拿剛可。備準房藥去轉，聲應忙連雪王
”。的激刺會，皮子孩，烈太藥，克05放你，了夠就克02用外萌合鮮！多麼這能不也用外“，住攔忙連，萌合的上子戥了到看就眼一，西東取房藥進走好剛娜張”？麼什幹在你，兒雪“
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”。了錯種這犯再能不可次下，里千以謬釐毫之差，兵用如藥用。重加腫紅致導，皮激刺能可也量過，用外怕哪，寒微萌合，了住記，兒雪“：鏡花老推了推，話對的人兩到聽，來進了走張時這
