清河鎮的雨季來得又急又猛，連綿的陰雨纏了半個月，鎮子裡的石板路浸得發亮，牆角爬滿了溼漉漉的青苔。空氣中飄著一股黴味，連帶鎮上人的精神頭也跟著萎靡——風寒流感像長了翅膀似的蔓延，十戶人家倒有八戶在咳嗽，更惱人的是，不少人染上了小便不利的毛病，蹲在茅房裡半天挪不開腿，急得抓耳撓腮。
百草堂的門檻快被踏平了。掌櫃王寧穿著藏青色長衫，鼻樑上架著一副細框眼鏡，正低頭給村民稱藥，手指在戥子上靈活挪動，眉頭卻擰成了疙瘩。“張阿公，您這是風寒夾溼，我給您開三劑溲疏煎劑，清熱利尿，喝下去就舒坦了。”他一邊說，一邊讓妻子張娜打包藥材，“記住，飯後溫服，千萬別空腹，這藥性寒，脾胃弱得悠著點。”
張娜點點頭，麻利地用牛皮紙包好藥材，還不忘叮囑：“裡面加了生薑片調和藥性，您可別挑出來扔了。”旁邊的王雪扎著兩個麻花辮，湊在一旁記筆記，筆尖在紙上劃得飛快，嘴裡還碎碎念：“溲疏，別名空疏、空木，味辛苦寒，有毒，主治小便不利、感冒發熱……”唸到“有毒”二字，她突然抬頭：“哥，這藥有毒還能隨便給人喝啊？”
王寧頭也沒抬：“有毒不代表不能用，《本草經集註》裡寫得明明白白，‘漏蘆為使’，搭配著用就能減毒增效。咱們百草堂的溲疏都是我親自去山谷灌叢裡採的新鮮帶露嫩葉，毒性最低，再加上合理配伍，放心吧。”話雖如此，他還是忍不住看了眼藥櫃——溲疏的存貨已經見了底，這雨季山路溼滑，再去採摘怕是要費些功夫。
就在這時，街對面突然傳來一陣敲鑼打鼓的聲響，打破了百草堂的忙碌。“走過路過別錯過！濟生堂半價促銷利尿神藥，專治小便不利、風寒發熱，一文錢一劑，買不了吃虧買不了上當！”劉二的大嗓門穿透雨幕，帶著幾分咋咋呼呼的得意。
王寧皺了皺眉，放下戥子走到門口。只見濟生堂門口掛著一塊紅布，掌櫃孫玉國穿著綢緞馬褂，正站在臺階上唾沫橫飛地吆喝：“各位鄉親，我這‘空木神藥’，可是從深山裡採來的珍品，見效快，價格低，比隔壁百草堂便宜一半還多！”他手裡舉著一把乾枯的枝條，枝條中空，看著倒有幾分眼熟。
“空木？”王雪湊過來嘀咕，“這不就是溲疏的別名嗎？孫掌櫃怎麼敢賣這麼便宜？而且這藥材看著乾巴巴的，一點都不新鮮。”
張娜憂心忡忡：“怕是有問題。溲疏本身有毒，必須講究採摘時機和配伍，孫玉國向來只圖低價，說不定連藥材都沒認對。”
果不其然，沒過多久，就有村民拿著濟生堂的藥跑了過來，臉色發白：“王掌櫃，您幫我看看這藥，我家老頭子喝了之後又吐又瀉，說肚子絞痛得厲害。”王寧接過藥材一看，頓時心頭一沉——這哪裡是溲疏，分明是外形相似的有毒灌木紫莖，混著幾根乾枯的溲疏枝條，毒性比純溲疏還要猛烈。
“不好！”王寧臉色大變，“這是紫莖，有毒！趕緊讓你家老頭子停服，我給你開解毒的方子！”
話音剛落，街上傳來一陣急促的腳步聲，幾個村民抬著一個昏迷不醒的年輕人跑了過來，正是路過清河鎮的外鄉人鄭欽文。“王掌櫃，快救救他！”為首的村民急得滿頭大汗，“他趕路淋了雨，買了濟生堂的藥喝，沒過半個時辰就暈過去了，還渾身抽搐！”
王寧上前搭脈，只覺得鄭欽文脈象紊亂，氣息微弱，顯然是中毒不淺。“情況危急，先抬進後堂！”他當機立斷，一邊讓張娜準備綠豆湯催吐，一邊對王雪說，“你趕緊去鎮外找張陽藥師，請他過來幫忙。我去後山採新鮮溲疏和漏蘆，只有用溲疏配伍漏蘆，才能解這紫莖和溲疏混合的毒性。”
“哥，後山雨大路滑，我跟你一起去！”王雪說著就要去拿雨具。
“不行，你留下來照看病人，順便記好我交代的配伍比例。”王寧拿起油紙傘，回頭叮囑張娜，“封鎖訊息，別讓村民恐慌，就說鄭公子是突發急病，我們正在救治。孫玉國那邊，你多留意著點。”
張娜點點頭：“你放心去吧，注意安全。”
王寧撐著傘衝進雨幕，山路泥濘溼滑，每一步都走得小心翼翼。他心裡清楚，這溲疏雖能解毒，但其本身的毒性也不容小覷，必須取新鮮帶露的嫩葉，再搭配漏蘆才能萬無一失。而孫玉國和劉二，怕是到現在還不知道，他們口中的“半價神藥”，已經變成了索命的毒藥。
雨越下越大，打在油紙傘上噼啪作響。王寧深吸一口氣，加快了腳步——他必須儘快採到藥材，否則鄭欽文和那些服用了假藥的村民，怕是凶多吉少。而這場因“空木”引發的風波，才剛剛拉開序幕。
後山的雨比鎮上更密，霧氣繚繞在半山腰，把錯落的灌叢染成一片深綠。王寧撐著油紙傘，褲腳早已被泥濘浸透，冰涼的雨水順著褲管往上爬，凍得他小腿發麻。他沿著熟悉的小徑往山谷深處走，目光在叢生的灌木中仔細搜尋——溲疏喜生在巖縫與灌叢之間，小枝中空、樹皮薄片狀剝落，這是區分它與其他灌木的關鍵，可此刻雨霧迷濛，辨認起來格外費力。
“溲疏啊溲疏，你可千萬別藏得太深。”王寧喃喃自語，腳下突然一滑，身體往斜坡下倒去。他下意識地抓住身旁的枝條，傘骨“咔嚓”一聲斷成兩截，掌心被粗糙的樹皮磨得生疼。穩住身形後，他藉著微弱的光線一看，眼前竟是一叢長勢旺盛的溲疏，翠綠的葉片上掛著晶瑩的雨珠，正是帶露的新鮮嫩葉，毒性最低、藥效最佳。
“真是踏破鐵鞋無覓處。”王寧喜出望外，從腰間抽出小鋤，小心翼翼地挖取植株，連帶根部一起收好——溲疏的根、葉均可入藥，內服清熱利尿，外用搗爛還能接骨，此刻多采些，既能解毒，也能補充百草堂的存貨。
就在他俯身採藥時，身後傳來一陣輕盈的腳步聲，雨霧中走出一道青色身影，正是許久未見的林婉兒。她披著一件蓑衣，頭髮用木簪束起，手裡拿著一本泛黃的抄本，眼神清亮如溪：“王掌櫃，冒這麼大的雨採藥，就不怕失足墜崖？”
王寧直起身，見是她，緊繃的神經稍稍放鬆：“林姑娘，你怎麼會在這裡？”他與林婉兒相識多年，深知這位神秘女子精通古法藥性，偶爾會在關鍵時刻現身指點，算是百草堂的隱形護道者。
“聽聞清河鎮雨季蔓延風寒，又知你溲疏存貨告急，特意來送份‘禮物’。”林婉兒遞過手中的抄本，正是《本草經集註》的孤本抄本，其中一頁用硃筆圈出：“溲疏有毒，惡乾薑、苦參，漏蘆為使，能減其毒、增其效。”
王寧心中一動：“多謝林姑娘提醒。孫玉國用紫莖混充溲疏售賣，村民中毒，尤以鄭欽文病情最重，我正需漏蘆配伍解毒。只是這漏蘆多生在向陽山坡，此刻雨大霧濃，怕是難以尋覓。”
“跟我來。”林婉兒轉身往另一側山坡走去，步伐輕快如履平地，“我知道一處漏蘆叢生的地方，不過要穿過一片亂石灘，你可得跟緊了。”
王寧緊隨其後，兩人踩著溼滑的亂石前行，雨水順著巖壁往下淌，在石縫中匯成細小的水流。林婉兒邊走邊說：“溲疏性寒，若單用其解毒，恐傷脾胃，除了漏蘆，還需加生薑調和藥性，這也是你妻子張娜常用的配伍之道吧？”
“正是。”王寧點頭，“張娜心細，配藥時總不忘兼顧藥性寒熱，只是此次事發突然，家中生薑存貨也不多了。”
“無妨，前面亂石灘旁就有野薑，葉片寬大，藥效不輸家種的。”林婉兒指著前方一片草叢，“你採漏蘆，我挖野薑，速戰速決。”
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”。疏溲品正是對絕，的來收裡山深從是都材藥這我，說麼這能不可話，櫃掌王“：了住僵容笑的上臉多多錢
”。毒著帶還，味苦有只，紫著混的枯乾這你，甘回苦味片葉鮮新，寒疏溲？嗎樣一道味看看，的裡子箱你嚐嚐再，藥的熬疏溲鮮新是這，嚐嚐己自你“，前面多多錢到遞，來過走劑煎疏溲的好熬剛碗一著端娜張”？品正“
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