南方的六月，像是被浸在蒸籠裡。連綿半月的陰雨沒歇過，簷下的水珠串成簾，落地濺起的溼氣裹著草木腐味，順著門縫、窗欞往屋裡鑽。百草堂的青石板地面總泛著一層薄潮，掌櫃王寧剛用乾布擦過案臺，指尖就又沾了些黏膩的水汽。
“王掌櫃，再給我抓兩副藥！”門口衝進個穿著短褂的漢子，額頭上的汗珠混著雨水往下淌，嗓門帶著壓抑的咳嗽，“我家那口子昨晚燒到後半夜，喉嚨腫得咽不下粥，身上還起了些紅疹子，跟村西老李媳婦的症狀一模一樣！”
王寧抬頭，見是村東的張獵戶，伸手搭在他腕上，又俯身看了看他眼底：“還是溼熱鬱肺引發的高熱斑疹，南板藍葉為主藥，配些牛蒡子、薄荷，清熱利咽的效果更快。”他轉身掀開藥櫃最底層的抽屜，裡面的南板藍葉已經堆得見了底，只剩下些細碎的葉片和莖稈。
“張哥，實在對不住，”王寧指尖捻起一片黑綠色的幹葉，葉片質脆易碎，輕輕一捻就成了碎末，“這南板藍葉庫存不多了，我給你湊一副的量，先應急。鮮品藥效更足，你回家後可去後山溪谷邊找找，葉片對生、邊緣帶細鋸齒的就是，採個半斤回來搗敷疹子，剩下的煎湯，用量得比干品加倍，一次煎一兩半才管用。”
張獵戶接過紙包，眉頭擰成疙瘩：“後山那片坡上週就被人圈了，說藥材都被包了，不準隨便採。”
王寧心裡一沉，轉頭看向裡屋正在晾曬藥材的妻子張娜：“娜姐，咱們庫存的南板藍葉還能撐幾天？”
張娜正把剛採回來的鮮葉鋪在竹蓆上，葉片帶著雨水的溼潤，呈深綠色，陽光下泛著光澤。她直起身擦了擦額角的汗：“昨天清點過，幹葉只剩不到三斤，鮮葉也只夠今日用的。往年這個時候，錢多多早該送新貨來了，今年卻遲遲沒動靜。”
話音剛落，門口傳來一陣急促的腳步聲，王寧的妹妹王雪挎著空竹籃闖了進來，臉上沾著泥點，神色焦急：“哥，不好了！我去鎮上找錢多多，他說南板藍葉全被益生堂的孫玉國以三倍價錢預定了，今年的貨一粒都不會賣給咱們！”
“孫玉國？”王寧眉頭皺得更緊。益生堂的孫玉國向來急功近利，去年就因用錯藥材差點出了人命，如今竟囤積藥材，想趁疫病抬價。
“還有更氣人的，”王雪喘著氣，從懷裡掏出幾張揉皺的紙，“劉二那傢伙在鎮上四處散播謠言，說咱們百草堂藥材斷供，治不好這溼熱病，還說你開的藥劑量不足，故意耽誤病情。好多村民都被唬住了，往益生堂跑呢！”
王寧拿起紙一看，上面歪歪扭扭寫著“百草堂無藥，益生堂有特效藥”的字樣，氣得指尖微微發顫。他強壓下怒火，轉頭看向藥鋪裡等候的幾位村民，其中一位老太太正捂著肚子咳嗽，臉色蠟黃。
“李嬸，您先坐。”王寧扶老太太坐下，伸手搭脈，又看了看她的舌苔，“您這是溼熱瀉痢，還帶著脾胃虛寒的底子，不能單用南板藍葉。”他轉身開方，一邊寫一邊解釋，“南板藍葉苦鹹性寒，歸肺胃心肝經，清熱解毒、涼血止血是強項，但您脾胃弱，單用會傷陽氣，得加些乾薑調和寒性，再配點茯苓健脾祛溼。”
他拿起秤，小心翼翼稱了12克幹南板藍葉，又添了3克乾薑，用紙包好遞過去：“煎藥時先煮乾薑，再放南板藍葉，大火燒開後小火慢熬一刻鐘，早晚各服一次，切記別空腹喝。”
老太太接過藥包，連連道謝：“還是王掌櫃細心，上次我鄰居家老頭子就是吃了寒涼的藥，拉了三天肚子，差點沒緩過來。”
王寧嘆了口氣：“藥材是救人的，不是賺錢的工具。南板藍葉雖好，也得辨證使用，像高熱頭痛、咽喉腫痛、血熱出血這些實熱症，用它再合適不過，但脾胃虛寒的人單用，只會適得其反。”
他正說著，門外走來一位身著素色衣裙的女子，眉眼清冷，手裡提著一個竹籃，籃子裡裝著些草藥。女子站在門口，目光落在藥櫃裡的南板藍葉上，眼神微動。
“姑娘是抓藥還是問診？”王寧抬頭問道。
女子搖搖頭，聲音清淡：“路過而已，看掌櫃用藥嚴謹，多停留片刻。”她的目光掃過案臺上的南板藍葉，“這藍靛葉產自南方溪谷陰溼處，今年雨水足，藥效應是上乘，可惜……”她話沒說完，只是輕輕嘆了口氣，轉身便要離去。
“姑娘留步，”王寧叫住她，“聽姑娘談吐，像是懂藥性之人。如今南板藍葉貨源被斷，疫病蔓延，不知姑娘可有良策？”
女子回頭，目光落在王寧身上，帶著幾分審視：“良策不在他人，而在掌櫃自己。南板藍葉的價值，不在於囤積多少，而在於用得是否得當。”她說完，身影便消失在雨幕中。
王寧望著女子離去的方向，若有所思。此時，藥鋪外又傳來一陣喧譁，幾個村民攙扶著一位高熱昏迷的孩童跑了進來，孩童臉上佈滿猩紅疹子，氣息微弱。
“王掌櫃，快救救我孫兒！”一位老婆婆哭著跪倒在地，“我們去益生堂買了藥，吃了半天，燒不僅沒退，反而更重了！”
王寧心頭一緊，連忙抱起孩童放在案臺上，伸手探了探他的額頭，滾燙得嚇人。張陽藥師聞訊從後堂出來，兩人合力為孩童診治，片刻後，張陽沉聲道：“是猩紅熱，熱毒入裡，益生堂怕是隻用了南板藍葉，沒配伍其他藥材，藥性太淡，壓不住熱毒。”
王寧點點頭，當機立斷：“張叔，你配金銀花、連翹各10克，我來處理南板藍葉。”他轉身從竹蓆上抓起一把鮮南板藍葉，快速洗淨搗爛，取汁給孩童灌下少許，又用剩餘的藥汁塗抹在疹子上，“鮮品清熱力強，先應急，再煎湯藥慢慢調理。”
張娜和王雪也連忙上前幫忙，藥鋪裡瀰漫著草藥的清香，混合著雨水的溼氣。王寧看著案臺上僅剩的一點南板藍葉，又看了看窗外連綿的陰雨和陸續趕來的患者，心裡清楚，這場與疫病、與私慾的較量，才剛剛開始。而那神秘女子的話，如同一點微光，在他心頭點亮了方向——唯有堅守辨證用藥的初心，才能讓這小小的藍靛葉，真正發揮濟世救人的力量。
雨還在下，淅淅瀝瀝的雨聲裹著村民的咳嗽聲、孩童的哭鬧聲，往百草堂裡鑽。王寧剛把猩紅熱孩童的湯藥熬好，用小瓷勺一點點喂下去，門口就傳來一陣拖沓的腳步聲，幾個村民攙扶著一位面色蒼白的婦人走進來，婦人雙手按著小腹，眉頭擰成一團，額上滲著冷汗。
“王掌櫃，快救救我家婆娘！”身旁的漢子急得聲音發顫，“昨天聽劉二說益生堂有特效藥，就去買了兩副南板藍葉煎著喝，結果藥剛下肚，她就開始腹痛腹瀉，拉得站都站不穩了！”
王寧連忙扶婦人坐下，搭脈片刻，又問：“嫂子平時是不是吃不得生冷？冬天總手腳冰涼？”
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”！我給還須必你，貨的我是葉藍板南的藏私多多錢！人好裝這在你，寧王“：服不仍上但，截半了矮時頓焰氣，群人的來上圍著看國玉孫。開隔人兩將，前上紛紛也民村的觀圍個幾和師藥張”？事本麼什算腳手，說好好話有，國玉孫“：他住攔步一前上，快手疾眼寧王
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”！啊法辦沒是也我，材藥的闆老錢壞破去我讓還，言謠播散我讓他，的我國玉孫是都！了錯我，親鄉位各“：地在倒跪忙連，敗事見二劉。地在倒絆心小不二劉被卻，跑要就轉，白煞臉，議協著看國玉孫
”。落發輕從能還許或，楚清說府去我跟在現。工的利暴取牟你是不，西東的人救世濟是材藥，國玉孫“：道聲沉，前上走寧王。住按死死們民村被卻，急又氣又國玉孫”！徒叛個這你“
