他先打了個圓場，話裡帶糖，把眾人哄得暖烘烘的。
“說起來這事吧……”他清了清嗓子，一開口就往自己臉上貼金，“我這不追著一隻瘸腿貓嗎？結果一不留神，一頭扎進片老墳林子。
裡頭住著個老狸子，能變人形使妖法，專迷活人。
要不是我陳玉樓有兩把刷子，早就交代那兒了！”
他頓了頓，壓低聲音：“關鍵時刻，宮道長路過，隨手一指，那妖物當場斃命。
回來路上，又碰上鷓鴣哨那幫搬山道人，纏著咱非要合夥下墓。
一來二去，時辰就拖到月亮掉山後頭了。”
底下頓時炸了鍋。
“我的老天爺，真有狐狸精？”
“你這話唬人吧？”
“人家道士出手，連精怪都敢動？”
大夥兒你一言我一語，眼神全往宮新年身上瞟，那目光跟燒紅的鐵釺子似的——又燙又怕。
羅老歪和花瑪拐拍大腿直呼：“陳爺神人！手底下能降妖除魔，真不是凡人！”
陳玉樓心裡美得冒泡，臉上卻擺出一副“哎呀，小意思”的表情，順手讓啞巴崑崙摩勒去扒那隻死狸子的皮。
夜裡無聲，沒人提宮新年。
第二天一早，宮新年自己拎了水壺去溪邊洗臉，回來時，陳玉樓招呼一聲：“開飯了！”
麵餅、肉乾，粗茶淡飯，吃得人嘴裡冒煙。
陳玉樓又打發花瑪拐進寨子，找了個本地的“洞人”帶路。
湘西人分“生苗”和“熟苗”。
熟苗，是會說漢話、穿漢衣、跟漢人通婚的；生苗？藏在深山裡，見人就放箭，連鬼都繞著走。
這嚮導，是熟苗裡的老油條——跟著商隊混了半輩子，漢話溜得跟潑水似的，山路、傳說、禁忌全爛熟於心。
要找帶路人？就他最合手。
陳玉樓騙他：“我們是路過老熊嶺的生意人，聽人說瓶山像神仙遺落的玉瓶，山景絕得沒法兒說，就想順道瞅一眼。”
這話剛說完，金元寶一晃，嚮導眼睛就直了，立馬點頭如搗蒜：“我帶路！包你們看得爽！”
這當口，雨季正盛，天像漏了窟窿，一行人趕緊換上草鞋、套上竹斗笠，吭哧吭哧往瓶山爬。
老熊嶺是湘西肚子裡的爛肉疙瘩，山高林密，霧罩千重，整條嶺像頭趴著的老熊，把外頭的世界死死擋在外面。
路？那是長在石頭縫裡的蛇，一步一崴。
而那讓山民聞之變色的瓶山，就卡在這嶺子的肋條縫裡。
。過飛願不都鳥，絕更跡人，險更路
。兒事回當沒？年新宮可
。行都階臺當壁巖碎踩，樣一路走跟地平走，事本的在現他以
。著不沾都角連點雨，轉一氣，雨用不他，人群這著嚇怕是不要
。天整一了走頭悶，潭泥趟、地鑽、壁峭翻，隊跟調低他是於
。上頂崖斷的頭後嶺熊老到爬於終才兒夥大，毒正頭日到走亮剛天從
。底眼收盡山瓶下底，邊崖在站但，的似手鬼跟得纏藤樹兒這
。瞅下往沿邊到晃，聊無得閒年新宮
。頭磕明神朝刷刷齊板笏天朝萬像又，面地出拱地猛筍竹萬千像，裡雲進麻麻，個一連個一，峰尖的似子錐是全下山見只
