皇家社會科學院化學樓三樓，擺滿了各式奇思妙想的器械，玻璃試管，瓷器瓶子裡面裝滿了各式各樣的化學品和化學試劑。在這裡面上班和學習的，往來者皆是身著青衫、面容儒雅的學者與工匠。
此時，三樓的一間實驗室內，燈火通明，十幾位老者與青年正圍在一個巨大的鐵爐旁，神色緊張又很期待，爐火燒得正旺，映得眾人臉上通紅。
為首的老者是一個道士，如果有明眼人的話就會發現，這個人竟然是那個龍虎山道士、曾經的國師申公豹。
當年申公豹作為大夏國的國師，與楊閣老、魔教勾結為禍大夏國。大夏國滅亡後，申公豹沒有了立足之地。申公豹在北方躲了十年之後，還是耐不住寂寞，在北方建了一個道觀，自封為大師收徒傳道。
這個道觀處於少林寺的範圍，這個人很快就被少林寺高手發現，看起來有點像是龍虎山通緝的道士申公豹。少林寺一封信送到京師，龍虎山老道長帶著兩位陸地神仙高手前往北地，親自把申公豹捉到了京師汴梁，交由朝廷處置。
按照正一老道長的猜測，天子趙辰肯定會處死自己的這位徒弟，畢竟他為禍大夏朝多年，曾經和天子趙辰作對。
但是天子趙辰卻一反常態沒有處死申公豹，而是讓正一老道長廢黜了申公豹的內功，成為了一個普通人。
申公豹以為自己將在大牢中度過餘生。但是天子趙辰的安排又讓人大吃一驚。天子趙辰把他安排在了皇家科學院化學學院，讓他戴罪立功，研究化學。
還真別說，天子趙辰好像很清楚申公豹的特長，他從小在龍虎山燒爐煉丹，曾經為大夏朝文帝煉製長生不老神丹，對於丹藥材料十分的瞭解，只不過不知道其中的原理罷了。
申公豹被廢了武功之後本來心如死灰，此時他已經年近五十有五，感覺人生已經無望，沒想到天子趙辰竟然派了這麼一個差事給自己，這讓他也沒有想到。
申公豹進入皇家社會科學院化學學院之後，本來還是想要躺平了，但是天子趙辰派了一個高手前來監督他的學習和工作，申公豹不得不強打精神，和一些二十幾歲的年輕人一起學習。
令他沒有想到的是，他所學的知識很多竟然都是他以前接觸的東西，那些東西的特性他也是比較清楚的。雖然他多是為文帝煉製提高某種能力的丹藥，但是那些原料的毒性他也是清楚的。說得難聽一點，那些原料狗稍微多吃一點就會一命嗚呼。
學習這些東西對他來說簡直就是輕車熟路，申公豹竟然成為了化學學院的學霸，成功地領到了每個月兩塊銀元的獎學金。
如果是在以前他看都不會看這兩塊銀元一眼，不要說在大夏朝呼風喚雨的時候，他打發小道士都比這多，就是他被迫江湖逃亡的時候，同樣也過著奢靡的生活，他多的就是銀子，沒有了也可以予取予求。
但是如今的他一貧如洗，除了兩套換洗的衣服，每個月天子趙辰特批的飯食，他的兜裡一塊銀元也沒有，如今得到這二兩銀子，明顯感覺就不一樣了，感覺這銀子沉甸甸的。
學生們可不知道這個人曾經是大夏國大名鼎鼎的國師，文帝的寵臣，勳貴老爺、貴婦的座上賓，男人們為得到他的丹藥而禮遇有加，銀子更是毫無吝嗇。
那些皇室、勳貴家的貴婦為了得到這位天師的指點，爭先恐後地把他迎入府中，與之論道密談，甚至與其雙修，欲仙欲死。
同學們尊稱他為“老申”，爭相結交，他成為了同學們爭先宴請的物件。
很快，申公豹就進入了化學學院老師們的視野，雖然申公豹年紀偏大，但是他們還是很快就把申公豹吸納進入了研究團隊的隊伍，成為了教授們的助教，每個月享受三塊銀子的補貼。
申公豹開始有資格進入三樓，幫助老師們開展試驗活動，他的天賦很快就表現出來了，在黑火藥的發明方面，他簡直就是個天才，對於黑火藥的煉製、配製，不到半年的時間就被他摸了個七七八八，很快就把研製出了爆炸威力增強了一倍的火藥，因此還得到了天子三等勳章，獎賞銀元50塊，享受每個月5塊銀元的助教補貼，把那些同學們羨慕的不要不要的。
申公豹突然發現，在皇家科學院待了一年之後，他的心態發生了很大變化，似乎開始喜歡上了這種學習和研究的生活，喜歡和同學們在一起，喜歡挑戰這種未知的事物。
兩年前，申公豹接到任務，主導研究石油，煉製一種能夠燃燒的液體煤油。這是天子趙辰提出來的，沒有人質疑能不能煉製出這種東西。
天子趙辰答應，只要申公豹成功煉製出了煤油，不僅僅解除他所有的束縛，想要去那裡就去那裡，甚至回到龍虎山也可以。留在皇家科學院也可以，享受副教授的待遇，國家發放退休金。
申公豹欣然答應，他並不是因為解除束縛或是享受副教授待遇，而是在研究新鮮事物中找到了樂趣。
兩年的時間，申公豹廢寢忘食地開展研究工作，他的鬢角已經染霜，眼中卻始終有光。
化學大樓後面的一棟平房裡面，一位年輕人宋星拱手問道：“申公教授，火候已到，是否可以開爐？”
申公豹緩緩點頭，聲音有些顫抖：“開爐！成敗在此一舉，大家小心做事。”
眾人立刻行動起來，小心翼翼地開啟鋼爐的出液口，一股黑褐色的液體緩緩地流出，帶著淡淡的焦味，順著導管流入早已準備好的陶甕之中。
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