“哈哈哈……”賀若愚大聲說，“你們的人，你們的錢都成了我們臨湖縣、湖東縣和湖陽縣的財產。我給你們十分鐘，你們自己決定是放下武器投降，還是跟這座長島陪葬。”
賀若愚說完轉身走了，等他來到大船和碼頭中間的小船上，轉身再次命令：“計時開始，所有不投降的湖匪，格殺勿論。”
衙兵隊長早掏出懷錶，看著秒針一下一下地跳動。
小魚乾說：“魯二大爺，你鬆開我，我要去找父親。”
魯二心裡萬分痛苦，他想要鬆開小魚乾，也知道他這一去肯定會被賀若愚賣給食人族。他同樣清楚自己只要一鬆手，就是把縣長豁出性命建立的活命軍拱手讓人。他扭頭看向黃瑩瑩，看見她的臉上沒有任何的表情。他知道她心裡在想些什麼，說：“瑩瑩，對不起，你走吧！他們攔不住你。”
黃瑩瑩的心早想起過往，她知道活命軍到今天是徹底結束了，她希望趙悠然會履行誓言，希望靈兒平安。她說：“賀若愚，你知道我隨時都能殺了你，我希望你善待活命軍。”
“不。能善待他們的只有你，你自縛雙手，咱們還好商量。否則，你身後的女人都得成為山林族的奴隸，所有的男人都會被賣給食人族。”
花映紅一直藏在人群后邊，到這時候她大聲喊：“瑩瑩妹子，你快點走。無論如何，這個姓賀的也不可能饒了姐妹們。”
她距離衙兵的船隊比較遠，賀若愚沒聽見她的喊聲。
衙兵大隊長倒是聽見了。他踮起腳朝著黃瑩瑩的背後搜尋，只看見一個個模糊的身影。他又扭頭看向賀若愚。
賀若愚大聲問：“時間到了吧！”
衙兵隊長低頭看向手裡的懷錶。
有後備隊員撐不住了，把手上的弓箭扔在船上。有人帶頭，不一會到處都是武器掉落的聲音。
趙悠然他們正躲在水裡，突然感覺湖水被照亮了。他們轉身向後，長島中間那一排房屋燃起大火，刺眼的光芒穿過樹木，穿過蘆葦叢，透過湖水來到他們的眼睛裡。
靈兒忘了身邊的衙兵，轉身就要走回去。趙悠然急忙攔住她。
靈兒掛念自己的姑姑，掛念和父親一起共事很多年的師爺，掛念父親建立的活命軍，用力往回走。
趙悠然害怕她攪動的水花被衙兵們發現，伸手把她攔在懷裡。靈兒的蘆葦掉了，他又趕緊把自己的蘆葦塞給她。
另一邊的花信子也拉住繩子，拉住靈兒。
靈兒消停了，趙悠然卻感覺自己馬上就要憋死。他正考慮要不要割斷繩子回蘆葦叢。衙兵們搖著槳走了。
他趕緊站起來，趕緊大口的呼吸。等其他人也露出水面，一起看向長島，他們發現剛剛還一片墨綠的樹林已經變成了火海。
靈兒哭了。
桃花想想自己的大哥也哭了。她母親生下她沒幾年就病死了，父親一個人把他和哥哥拉扯大。五年前管糧稅的文書領著一個老衙兵到他們家收糧，他們明明已經繳過三個人的糧食，文書卻說她母親病死後沒去縣衙銷戶，也得繳一份。他父親說，我現在就去銷戶。文書說，晚了，現在銷戶，也得把以前欠得糧食補齊。他父親看文書要逼死自己，三兩下就打死文書，打傷衙兵，連夜領著她和哥哥來到雁鳴湖。四年前，衙兵進入雁鳴湖，父親戰死。哥哥從那時候進入後備隊，兩年前進入突襲隊，哥哥要是回不來，自己還能怎麼活。她越想越傷心，越想哭得越大聲。
花魚兒和三胖子都想上前勸勸她別哭了，卻都不知道該怎麼張嘴。
趙悠然也在發愁該怎麼辦，他知道以後得自己拿主意了，只是他此時還不清楚該怎麼領導這幾個跟自己同樣倒黴的可憐人。
他們北邊的居住區也燃起大火。此時他還不知道，在他們看不見的遠方，整個雁鳴湖所有居住區都在長島著火後，被一一點著。
他只是看著北邊的大火想到，這對自己來說也是一個機會，自己終於可以獨當一面建功立業了。只是他想一想，活命軍裡都是好人，又忍不住地在心裡罵，趙亮祖，你怎麼能有這樣的想法。他心裡反覆，兩個女孩也把他哭得心煩意亂，他大聲喊：“別哭了，活命軍就剩下咱們這幾個自由人，光哭有什麼用。”
他批評結束，想起來奴隸市場那個脖子上有記的男人。想起來自己怎麼能變成這樣，難道這就是聖始帝和元帝變壞的原因。
