麻貴的臉色也變了。他張了張嘴，想要辯解什麼，但對上陳牧那冰冷的眼神，到嘴邊的話又咽了回去。
“末將有罪。”
“你們當然有罪。”
陳牧的聲音不大，卻字字千鈞：“御花園內，陛下要我將那奏本從頭到尾唸了一遍，可謂字字誅心！”
“這次來，陛下命我來問二位一句話：這遼東到底還是不是大明的遼東！”
其實這哪有事，可二人不知道，瞬間面色如土，於光撲通一聲跪下來。
“部堂明鑑，”
於光的聲音有些發顫：“下官無能，辜負了陛下的信任，也辜負了部堂的託付。下官願受任何處罰。”
麻貴也跟著跪了下來：“末將無能，甘願領罪”
陳牧看著他們，沉默了片刻，忽然嘆了口氣：“起來吧，都起來。”
二人面面相覷，不敢起身。
“怎麼，還要本院一個一個扶你們？”
於光二人這才站起來，一個個低著頭，大氣都不敢出。
“陛下聖明，要治你們的罪，今天來的就是錦衣衛了。”
陳牧負手而立，看向遠方天際，緩緩道：“於光，你是能臣，陛下知道這幾個月，你撐著遼東這個爛攤子，不容易。有些事不是你不想做，是做不了。
麻總戎，軍中講的情義，下面人起了別的心思，你左右為難，這些陛下也都知道”
於光的眼眶有些發紅：“部堂……”
“行了，大丈夫流血不流淚，別做這副小女兒姿態。”
陳牧伸手虛握一團海風，手指輕輕捻動。
“本院在陛下面前代整個遼東立了軍令狀，三月之內，遼東必須穩定下來。”
他背對著二人，聲音平靜得像在說一件與自己無關的事
“三個月之後，新政也必須全面推開，若完不成，遼東自我陳牧以下文武官吏共五百六十二人，盡皆罷官免職，永不敘用”
赤裸裸的最後通牒，絲毫不加掩飾的磨刀霍霍。
麻貴和於光二人的臉色已經不能用難看來形容，靠的極近的二人彷彿都能聽見彼此劇烈的心跳之聲。
緊張，不解，彷徨，欣喜，種種情緒充斥心間，令這兩個遼東文武重臣，一時間都陷入了詭異的沉默之中。
“不是，他憑什麼？”
城樓之上，只餘海風呼嘯。
陳牧轉過身來，看著眾人：“所以，從今天開始，本督不希望再聽到任何推諉、扯皮、陽奉陰違的話。你們，可明白？”
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