紫禁城的暑氣在黃昏時分仍未散去，金黃的琉璃瓦蒸騰著最後的熱浪，將整座皇城籠罩在一層朦朧的光暈之中。
陳牧捧著大印從皇宮出來時，天邊已經泛起了暗紅色的晚霞。
他走得很慢，步伐穩健，不疾不徐，
餘合已經在馬車旁等候多時，見他出來，連忙迎上去，低聲問：“大人，如何？”
陳牧沒有立刻回答，而是抬頭看了看天。
晚霞如血，將半邊天空染成暗紅。
他忽然想起多年前的那個黃昏，那時候他還是每日期待著父親歸來的孩子，期望父親平安歸來，期望能給他帶回遠方的稀罕物件以及他鄉的見聞。
然後，也是這樣的天色下，胡家帶回了一車棺木，陳家商隊二十六人，無一生還。
那時的他雖然有了秀才功名，可太小了，胡家又與知府有親，求告無門後，最終選擇踏出了那一步。
如今，他成功復仇，又立下了旁人一輩子都難以企及的功勳，位極人臣，前途似錦。
可他知道，這一切都是刀尖上跳舞換來的。
有些事，做了，就沒辦法回頭了。
“一切順利，先上車。”
陳牧低聲道。
“回府？”
“不，去蘇府”
按制，地方督撫調任都是接旨即離，若需面聖，也要在面聖後迅速上任，不得拖延，更無須拜見內閣。
或者可以說，就是為防內外勾結，才必須迅速上任。
可如今陳牧有旨，那就另當別論了。
馬車緩緩駛離皇城，穿過長安街，到蘇府之時，天色已經完全暗了下來。
門房見是他，連忙上前請安：“姑爺回來了”
“嗯，岳丈在家？”
“在，小五已經去通報了”
陳牧點了點頭，大步走了進去。
很快管家就迎了出來，帶著穿過前院和中堂，繞過一座假山，來到蘇曇的書房。
“姑爺，老爺今等您一天了，午間連飯都沒進”
書房的門半開著，透出昏黃的燈光，陳牧在門口站定，整了整衣冠，正要叩門，裡面傳來一個蘇曇的聲音：“進來吧”
陳牧推門而入，拱手作揖
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