王海答不上來，沉默了幾息，他的背開始發抖。先是肩膀，然後是整條脊樑，像被風吹動的草。
陳牧走到王海近前，看著他，聲音低沉。
“本院記得你是秀才出身，朝廷設立府縣需要大量吏員佐貳官，你是第三個到經略府報名的，於巡撫說你滿腹詩書氣，只是不善八股，可惜了。如今看來，你有的不止詩書氣”
王海伏地叩首，額頭碰在凍土上，咚的一聲。
“部堂饒命！下官……下官一時糊塗……”
“你糊塗什麼？”
王海四下看了一圈，嚥了口唾沫，顫聲道：“下官不該為了趕進度，疏忽了城牆質量，懇請部堂治罪”
“疏忽？”
陳牧愣是被氣笑了，正見餘合帶著人匆匆趕回，遙遙抬手一指：“王海，你可識的此人？”
王海扭頭一看，剎那間面如土色，汗如雨下。
“我...我...”
來人五十多歲，被兩名親衛押著，歪歪斜斜的套著一身青色棉袍，髮髻散亂，連鞋都缺了一隻，往地上一扔，整個人已然是腳軟如泥，連連叩首求饒。
“大人饒命，大人饒命啊”
餘合快步上前，呈上一份供狀，其上押痕尤新。
“稟部堂，人證物證俱全，贓物已經查獲，案犯張記磚瓦行掌櫃張通已經招供畫押，據其供認，張記磚瓦行內的條石、灰漿，都是縣典史王海所售，磨去印記後，獲利二八分成”
陳牧挑了挑眉，看了眼王海，訝然道：“他就得二成？”
“二成是張記的”
陳牧恍然失笑，對王海唏噓道：“你倒是挺狠，人家忙前忙後，你就分人家兩成？”
王海哪裡敢應，額頭上的冷汗一層接一層，寒風一吹瞬間凝結成霜，遠遠看去猶如白髮老翁一般。
“王海，你可認罪？”
王海身軀劇烈顫抖，最終牙一咬心一橫：“下官一時糊塗，請部堂治罪”
“好，你認就好”
陳牧點了點頭，
“沈一貫。”
“下官在。”
“城東張記磚瓦行，查封。東家下獄，過往贓物一律追回。”
“是。”
陳牧低下頭，看著跪在地上的王海。
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