許久的沉默後，沈硯才微不可查的低嘆，“我同樣也怕。怕帶領同年們走上的是條不歸路，亦怕不能上合天意、下順民心，最後變法不成反倒激起動盪，讓吾等成了千古罪人。”
外面寒風蕭蕭，嗚咽的在屋頂卷著旋。
“泊簡兄，我們互道一句勖勉之言罷。”陳今昭轉過臉看向他，“就帶著彼此的砥礪之詞，明早我們共赴朝堂，持笏出列，呈遞新政。”
沈硯道了聲好，亦看向了她。須臾，他徐徐出聲。
“戮力同心，其利斷金。自古革新無不艱難，但縱有千難萬險，吾志不失，相信盛世新篇將於陳規破除後!”
“善!”陳今昭介面，聲音清冽，堅定不移，“志之所向，勇往無前縱使風雨如晦，道阻且長，但我心依舊，惟願迎難而上，孜孜以求千秋大計。我信變法維新之後，是海晏河清，盛世之景!”
“新政必成。”
“新政必成。”
陳今昭回了府。
見屋子空蕩無人，她鬆了口氣，在上折的前夕，能一個人靜靜待著再好不過。
說來兩人也有數日光景未私下見面了，年底事情多不說，西北邊境也屢遭夷越侵擾。據說是從旁地遷移的部落形成的新股勢力，趁冬季嚴寒屢次犯邊挑釁，遭朝廷質問時，卻口口聲聲稱只是搶番。
西北文武群臣對此都大為光火，近段時日連番出入上書房，對上進言。
陳今昭剛將房內的燈點上，這時長庚突然進了堂屋，在房門外喚她了聲。
她撩起氈簾出來，就見對方手裡正捧著個嶄新的鞠球。
“少爺忘跟你說了，宮裡前頭送了個鞠球過來。還捎了話，道是祝少爺旗開得勝。對了，還讓少爺將賽事的具體日子告知下，宮裡那位會抽空過去看的。”
接過硃紅的鞠球，陳今昭點頭示意知道。
待長庚離開，她摸著球面綴著的金線雲紋，立在原地沉默少許，就轉身回了自己房間。
雪落無聲，長夜漫漫。
朔風凜冽的這個寒冬裡，不知有多少人輾轉不眠。
清早，下了半夜的雪停了，天邊朦朧的破開些天光。
宣治殿外，糾察官員收了卯冊，內監高唱著讓朝中大員進殿。亦如國朝曾經千千萬萬個清晨那般，是個再平常不過的朝議之日。
文武群臣分列而立。
殿外三聲鞭響過後，眾臣山呼千歲，退向兩側躬身相迎。
儀仗隊、金甲衛相繼而入，前後擁簇著冕冠加身的攝政王爺進殿。
金線勾勒蟒紋的朝靴照例在她面前略停。
陳今昭未如往常般抬眸或淺笑，卻是深低下臉。
她明顯感到對方落在她身上的目光深重下來，似犀著眸在她垂著的面上反覆打量。
朝靴比往昔多停了數息。片刻，他方再次朝前邁去。
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