“吾族浸浴此蛻變之泉，僵軀方能褪去幹裂槁朽，重現潤滑如初生雨菇之柔韌態。唯此生機充盈之態下，吾輩本源方得以催發、孕化繁衍之孢。”
說著，老木客抬起乾枯的手臂，翻轉手掌，眼神隱隱有幾分波動：“每年，孢子隨風散入哀牢千山，落地生菇，滋養百獸蟲豸，亦為爾等人族，提供山野之饋、療疾之引……”
“如此穢壤生靈，靈反哺壤，迴圈往復，生生不息，此方山林，方得亙古之安寧。”
未等風無諱撓著頭的手放下，柳無遮輕咳一聲，急急插話道：“催生孢子，孢子散播，長出蘑菇，給山林蟲獸與人類提供滋補、藥膳。”
這段話聽著像是那麼回事兒，挺能唬人。
尤其經柳無遮解釋後，更是在眾人心頭一怔。
他們完全未料到…是這樣的情況？
是這樣……？
竟是這樣！？
風無諱眨眨眼，環顧同樣茫然的眾人：“這聽著…像是個好事兒啊？”
他話音沒落——
一個小木客從旁邊的池子裡探出頭，聲音尖細卻篤定，帶著某種孩童般的天真與殘酷：“此乃天地初分時便定下之古老共生之約！一直以來，從來如此！”
身後，又一隻木客探頭：“爾等承此山恩惠之人，豈能佯作不知？！”
陸沐炎身旁，那隻頭頂有心形斑紋的年輕木客按捺不住，忿忿插話：“你們怎可能每一步都恰好踏上，卻又全盤否認？以一句誤入，便可搪塞萬千因果！？”
“是的！是的！”
另一個從幾人身旁路過的木客接話，語氣裡帶著某種理所當然的堅持，像在重複一句唸了千遍的咒語：“是的！是的！是的！！”
話落，它縱身跳進溫泉裡——
“撲通”一聲，水花濺起，熱氣翻湧。
另一個泡在溫泉裡的木客被它驚得浮起來，菇傘晃了晃，水珠順著傘沿滴落，漏出頭插話，聲音裡帶著某種急切的認同：“獻祭同伴，血引泉變，同意契約，一步不差！！”
旁邊池子裡，一個原本靜靜漂浮的木客“傘蓋”微微揚起，漏出半拉唇邊，甕聲甕氣地接上：“今年你們甚至等不及祭祀日便抽了籤！”
陸沐炎心口驟然一緊。
溫泉水會發生改變？
什麼改變？
為什麼會因‘血’而變？
隱約有一條微光的線頭在亂麻中閃現…...
太多線索在她腦中擦肩而過，她幾乎是追著問出口：“溫泉水會發生改變？”
她聲音緊繃，甚至差點要抓住哪個木客：“什麼意思？必須依靠獻祭，泉水才會改變？”
長乘眉眼未動，但上前半步，刻意用身子阻擋了她觸碰木客的手。
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