寒冬臘月裡被扒光了衣裳、像驅趕瘟豬一樣轟出白鹿村的巡警小隊，成了滋水縣乃至西安城裡長久不衰的笑談，也成就了白鹿村“窮山惡水出刁民”的惡名。
巡警隊長被凍得青紫腫脹的臉和語無倫次的控訴，在縣城“聽雨軒”茶樓的唾沫橫飛中被描繪得活靈活現，最終化為一縷滑稽的青煙，飄散在官僚體系那深不見底的冰湖裡，連個像樣的漣漪都未曾泛起。
原因？誰心裡都揣著明鏡似的。如春雷般炸響的“我有一個夢想”，早已乘著報紙的翅膀飛遍了大江南北，要是真被抓了，肯定要被輿論罵死，不說別的，光是蔡先生、魯迅、章太炎這些文壇大家，一人一口唾沫就能把人淹死。
派個巡警隊長去就是給北洋政府點面子，不至於落個違抗上峰命令的罪名，要怪只能怪那巡警隊長利慾薰心，還以為接了個肥差。
隨著冬雪消融，春風再次拂過蒼茫的白鹿原，一場由北京引爆的風波彷彿真的被這厚實的黃土高原吸收了。
白鹿村恢復了往日的平靜與堅韌。秦浩深居簡出，不是在朱先生的清淨小院裡潛心完善他的《新華字典》與拼音方案，就是在黑娃家，指點著保安團更精進的訓練與彈藥儲備的秘密管理。
歲月在鑽研學問和未雨綢繆的警惕中，無聲流淌。
暮春時節，一隻沾著旅途風塵的信鴿，準確地落在了朱先生小院的窗臺上。拆開信封，是蔡元培熟悉的清癯字跡。
這封從北京輾轉寄來的書信，不復往日的沉穩篤定，字裡行間壓抑不住深深的失望與悲憤。
信中詳述了新上任的北洋政府教育總長種種倒行逆施、結黨營私、侵吞教育經費的齷齪勾當。
他為爭取教育經費、維繫學府正常運轉所做的努力，在強大的官僚勢力和腐敗面前顯得蒼白無力。
“豺狼當道，安問狐狸？……教育之根基尚被蟲蠹噬咬，又何談國之未來？……我心已灰，恐無力再為學子謀一線光明……”
字字沉重，彷彿帶著墨汁的苦澀和理想被碾碎時的木屑味。
秦浩嘆息良久才提筆回信：“鶴卿兄厚愛，拳拳之心浩不敢忘。浩常憶兄在京所教：勿以善小而不為，勿以力微而不舉。今廟堂之上有魑魅魍魎，兄去其位，恰如游龍離於泥淖，豈非天道……”
“望兄勿喪其志，持本心，行所信之事。教育非一日之功，救國更需水滴石穿。浩雖僻居荒原，深信兄之才華志向，終有一日，能於更大天地間，再啟新民之智，再燃興華之薪。萬望珍重，切切。”
約摸一個多月後，蔡元培的第二封信來了。筆墨間那份濃得化不開的灰敗氣息消失了，取而代之的是雖疲憊卻有了方向的沉靜。他關切詢問秦浩在白鹿原的境況、《新華字典》的進度，以及西北教育的點滴現狀。
信的最後，一個訊息像投入平靜湖面的石子，盪開漣漪：“近接旅歐學友函電，談及英美有識之士，對於庚子賠款頗有異見，或有協商退還、用於教育之可能。此誠千載良機，為國育才之一線曙光！兄雖不在其位，猶思當盡綿薄之力。已決意南下，由滬乘桴浮於海，往英、法諸國一行，欲竭力斡旋於此，期能以此‘不義之金’，築我育才之基。前途未卜，然心之所向，素履以往。子瀚弟當知我意……珍重待還。”
朱先生在看過信後喟然長嘆：“鶴卿，真乃國士！胸有濟世鴻鵠之志，腹藏安邦錦繡之才。若能逢治世，必為一代名臣，青史彪炳！”
……
轉眼又是三年過去，不知不覺已經是1926年元月，在這三年裡白鹿原像是得到了上天的垂憐，接連三年“風調雨順”，連年的好收成，讓原上家家糧囤冒尖，人丁也隨之興旺起來。
新添的娃崽啼哭聲響亮，為古老的塬坡注入了勃勃生機。黑娃家的臭小子能滿地跑了，虎頭虎腦，是白鹿原下一代孩子王的胚子。
白孝文也已經年滿十四周歲，在農村已經算是大人了，不少人家這個時候的男娃已經娶妻成家，白嘉軒原本也動了這個念頭，還是秦浩極力勸阻，這才打消這個念頭。
原本按照白嘉軒的想法，大兒子的能力明顯不是一個小小白鹿村容得下的，就想著讓二兒子白孝文接自己的班。
白孝文巴不得呢，他做夢都想當族長，在他看來當族長多威風啊，跺跺腳整個白鹿原都顫三顫。
“孝文，你真打算一輩子窩在這白鹿村不出去了？”秦浩也沒有直接反對，而是私底下找白孝文談心。
白孝文支支吾吾，半天憋不出一句話來。
秦浩拍了拍他的肩膀：“這樣吧，等下半年開學，我安排你去西安上中學，等你念完三年中學，要是還想回村裡接達的班，我一定全力支援你。”
在接班跟去西安之間，白孝文還是選擇了去西安，畢竟接班他還早，可去西安上學的機會卻不是什麼時候都有的，沒見白靈求了那麼多回，秦浩都沒鬆口嘛。
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