兄弟倆在炕上滾作一團，笑聲沖淡了隔閡。
鹿兆海纏著講西安城樓多高、火車跑多快，鹿兆鵬耐心說著，一直到棗花來喊兄弟倆吃早飯。
餐桌上，鹿兆鵬趁機問：“兆海，村裡唸書的娃多嗎？”
鹿兆海嘴裡塞滿糊糊：“多著咧！私塾不收學費，都快坐不下了，白大哥請的先生可厲害，不僅教算數，有時候還給我們變戲法，說是什麼物理，以後俺們要是念中學的話就會學到。”
鹿兆鵬皺眉：“沒念書的孩子呢？”
鹿兆海掰手指頭：“東溝趙三家五個娃，窮的都揭不開鍋了，哪有時間唸書？西坡也有幾家，都是好幾個娃，指望著他們劈柴放羊幫幹農活呢……”
他眨巴眼：“哥，你真要辦小學？可別收學費，這些人家一顆糧都摳不出！”
鹿兆鵬若有所思地點點頭。
飯後，鹿兆海挎上布包匆匆去私塾：“遲到要挨手板！”
鹿兆鵬把弟弟給的名單攤在桌上——十幾戶窮苦人家，他揣好名單，扣上母親強塞的舊棉帽，深吸一口氣出門。
正如他所料，招生難度不是一般的大。
第一家敲了趙三家的破籬門，開門的是個蓬頭漢子。
“誰啊？！”漢子赤膊劈柴，刀鋒閃著光。
鹿兆鵬堆笑：“叔，俺是新來的鹿校長，想讓娃……”
“滾！”趙三啐一口：“家裡還指著娃幹活呢，念字能頂飽？”
院門“砰”地摔上，壓根就不給他再次開口的機會。
接連走訪了好幾家，情況都差不多，即便是說明不收學費，可這些家庭的孩子不是要幫忙幹農活，就是要帶弟弟妹妹，壓根就沒時間去學校。
不過鹿兆鵬也沒有放棄，翌日清早，鹿兆鵬扛鋤頭去西坡荒地——趙三家正刨地春耕。
他不吱聲，捲袖下地搶鋤：“叔，我幫您！”
趙三愣神間，鹿兆鵬已經挖了好幾米，汗浸透單衣，寒風中騰起白霧。
趙三婦過意不去，遞碗涼水：“鹿校長您歇著吧……”
“不累！”他咧嘴笑，虎口磨出血泡也不停。
趙三撇撇嘴：“就幹這點活頂個啥用，除非以後天天來幫俺幹半天活，要不然休想讓幾個娃上什麼小學。”
鹿兆鵬也不著急，擦了擦額頭上的汗，笑著說道：“叔，你們是種地的，肯定知道種地的辛苦，難道就打算讓娃一輩子跟著你們種地，吃不飽穿不暖的？”
“農民的娃不種地還能幹啥？”趙三不屑的道。
鹿兆鵬耐著性子解釋：“叔，這世道變了，沒誰規定農民的娃就只能種地，他們要是識文斷字，完全可以去縣裡去省城找活幹，實在不行，大不了就是繼續跟您種地嘛。”
“要不這樣，您就讓他們每天去上半天課，另外半天繼續回來幹活，總歸是有另外一條出路不是？”
趙三沒說話，媳婦卻心動了：“娃他達，我覺得鹿校長說得對，就讓娃去半天試試看，總好過跟咱們這樣，一輩子在這土裡刨食。”
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