寒來暑往，轉眼三年過去，1921年盛夏時節。
秦浩和鹿兆鵬順利從關中大學畢業。畢業典禮那天，陽光正好，校園裡的銀杏葉沙沙作響，彷彿在為他們的前程鼓掌。
鹿兆鵬穿著一身嶄新的學生裝，胸前彆著校徽，意氣風發地對秦浩說道：“浩哥兒，陳教授已經答應讓我繼續跟著他讀研，你也留下來吧！何必回到那窮鄉僻壤。”
秦浩微微一笑，目光卻越過校園的圍牆，他輕輕拍了拍鹿兆鵬的肩膀：“兆鵬，你有你的路要走，我也有我的事要做。”
鹿兆鵬急了，一把抓住秦浩的胳膊：“浩哥兒，你糊塗啊！以你的才華，留在西安大有可為，回到白鹿原那種窮鄉僻壤，能有什麼出息？難道你要一輩子窩在那裡嗎？”
秦浩的眼神堅定而平靜：“兆鵬，對於你來說，白鹿村是枷鎖，是負擔，但對於我來說那裡是我的根，還有我的家人。”
鹿兆鵬呆呆站在原地，正如秦浩所說，他一直視家鄉如洪水猛獸，那裡的人封建、愚昧，跟他在西安接觸到的完全是兩個世界，他好不容易才看到了新世界的曙光，又怎會願意回到那個爛泥潭裡？
秦浩拍了拍鹿兆鵬的肩膀：“人各有志，後會有期。”
回到白鹿原的那天，天空飄著細雨。
白嘉軒早早地就帶著一大家子在村口等候。見到秦浩一家三口從馬車上下來，白嘉軒的臉上難得露出了笑容。他快步上前，接過冷秋月懷中的孩子，仔細端詳著：“好，好，我白家的血脈，將來指定有大出息！”
仙草在一旁抹著眼淚，拉著冷秋月的手噓寒問暖。一家人其樂融融地回到白家大院，仙草早就準備好了一桌豐盛的菜餚，再煮上一盆香噴噴的油潑面，香氣四溢，把秦浩的饞蟲都給勾起來了，連吃了兩大碗。
“姨，你這油潑面太地道了，每回我在西安就想著你這碗油潑面。”
仙草笑得很開心：“你要喜歡，往後姨天天給你做。”
“奶，我也還要一碗。”剛剛三歲的白繼川也伸出粉嫩的小手，將碗遞給仙草。
“好，奶這就給你盛。”
晚上，白嘉軒把秦浩叫到書房，語重心長地說道：“浩兒，你能回來，達很高興。達已經想好了，等再過幾年，就把族長的位子傳給你。”
秦浩笑著搖了搖頭：“達，你身子骨還硬朗著嘞，這族長還是您來當，我這次回來可不是為了子承父業的。”
白嘉軒一愣：“那你是想……”
“我打算在這白鹿原上建工廠。”
白嘉軒瞪大了眼睛，手中的菸袋差點掉在地上：“建工廠？你瘋了嗎？那得花多少錢？再說了，咱們祖祖輩輩都是種地的，誰會去當什麼工人？”
秦浩正色道：“達，時代在變，我們不能一直守著那一畝三分地過日子。工廠建起來，不僅能賺錢，還能讓鄉親們有更多的出路。”
白嘉軒沉默良久，最終嘆了口氣：“罷了，你既然決定了，達也不攔你。不過凡事量力而行，別把家底都賠進去。”
第二天清晨，秦浩敲響了祠堂的大鐘。
渾厚的鐘聲迴盪在白鹿原的上空，村民們紛紛放下手中的活計，聚集到祠堂前的空地上。大家交頭接耳，不知道發生了什麼事。
白嘉軒站在祠堂前的臺階上，目光掃過眾人，朗聲說道：“鄉親們，今天把大家叫來，是有件事要和大家商量。”
村民們安靜下來，好奇地望著他。
白嘉軒往旁邊站了站，秦浩順勢走到他身邊，朗聲道：“我打算在白鹿原上建造幾座工廠，需要招一批工人。願意進工廠幹活的，可以來找我報名。”
“工廠？工人？”村民們面面相覷，顯然對這些新名詞感到陌生。
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