前院正房裡，白嘉軒披衣坐起的聲音驚醒了仙草。懷裡的白靈不安地扭動，仙草輕拍著女兒，聽見外間傳來鹿三急促的敲門聲。
“嘉軒！王家莊出大事了！“
油燈“噗“地亮起，昏黃的光圈裡，白嘉軒看清了狗娃手裡攥著的勒索信。
粗劣的草紙上歪歪扭扭寫著：“三日之內，三千大洋、一千斤糧送到黑水崖。敢報官，就把娃娃們串成糖葫蘆！“
落款處按著幾個娃娃的血手印。
“天殺的畜生！“白嘉軒一拳砸在榆木桌上，震得茶碗叮噹亂跳。
仙草慌忙捂住白靈的耳朵，卻見女兒睜著黑葡萄似的眼睛，竟衝著父親咯咯笑起來。
祠堂的銅鐘在子夜炸響，驚飛一樹烏鴉。
村民們提著燈籠從四面八方湧來，火光連成一條扭動的長龍。
狗娃一邊哭一邊訴說著事情的經過。
村民們對於王家莊的遭遇十分同情，不管什麼時候，孩子都代表著希望，也是父母的逆鱗。
團勇們一個個摩拳擦掌，訓練了一個月，平白受大家的供養，這回終於有機會施展拳腳了。
黑娃更是磨刀霍霍，湊到秦浩身邊，悄聲說道：“浩哥兒，這群土匪太不是東西了，咱把他們滅了吧？”
秦浩卻衝他搖搖頭：“先別急，看看大家都怎麼說。”
團勇訓練才剛一個月，戰鬥力還遠遠沒有形成，就這樣面對一群不知底細的土匪，難免會有傷亡，這支團勇可不是抓來的壯丁，都是村裡的青壯勞力，哪怕損失一個都會影響士氣。
而且最重要的是——師出無名，招募團勇的時候就明確說過，是保衛白鹿村的，憑什麼為王家莊去跟土匪拼命呢？
白嘉軒剛想說些什麼，鹿泰恆拉著他走到一邊，壓低聲音道：“嘉軒，這事我覺得咱們還是不要摻和太深，畢竟土匪手裡還有那麼多肉票，既然王家莊願意出錢贖人，咱們幫襯著出出主意就是了。”
都是聰明人，白嘉軒自然明白鹿泰恆是讓他不要動用團勇，跟其餘幾個族老商議了一下，基本也都是這個意思，畢竟板子沒有打在自己身上，都不覺得疼。
白嘉軒無奈也只好同意，轉頭對狗娃道：“你先在村裡安頓一晚，明天一早我跟你回王家莊。”
“莊上都還在祠堂等我的信呢，我得回去。”
狗娃拒絕了白嘉軒的好意，拖著疲憊的身軀消失在茫茫夜色之中。
……
第二天一早，天剛矇矇亮，白嘉軒便讓鹿三套上馬車，準備前往王家莊。
晨霧還未散盡，空氣中瀰漫著泥土與草木的清香。白嘉軒站在院門口，眉頭緊鎖，手中的旱菸杆在指間轉了幾圈，最終被他別在腰間。
“嘉軒，路上小心些。”仙草抱著白靈站在門口，眼中滿是擔憂。
白嘉軒點點頭，正要上車，卻見秦浩帶著黑娃大步走來。黑娃腰間別著一把短刀，眼神銳利如鷹隼，顯然早已做好了準備。
“達，我們跟你一起去。”秦浩說道。
白嘉軒皺眉：“不過是去王家莊看看情況，用不著這麼多人。”
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