春節前夕的北京。
九道灣衚衕裡的年味已經很濃了。家家戶戶門前掛起了紅燈籠，窗上貼著剪紙，空氣中瀰漫著燉肉的香味和鞭炮的硝煙味。孩子們穿著新衣在衚衕裡追逐打鬧，手裡攥著拆散的鞭炮，不時扔一個，砰地炸響，引來一陣笑聲和呵斥。
秦浩是除夕前一天下午回到家的。他拖著行李箱走進衚衕時，引來不少鄰居的側目——倒不是因為他本人，而是因為眼前這座已經徹底變了樣的四合院。
這套位於中院的大四合院，經過近一年的改造，已經完全不是當初破敗的模樣。青灰色的院牆重新粉刷過，兩扇硃紅色的大門厚重氣派，門上釘著黃銅獸首門環。門楣上方懸掛著一塊黑底金字的匾額，上書“秦府”二字，筆力遒勁，是周教授親自提筆留的墨寶。
推開大門，裡面更是別有洞天。原先坑窪不平的院子鋪上了青石板，縫隙里長著青苔，透著古樸。正房、廂房、倒座房的屋簷樑柱都重新修繕過，雕花窗欞是新做的，但做舊工藝到位，看起來像是百年前的原物。最顯眼的是屋頂的瓦片——全都換成了黛黑色的筒瓦，簷角還裝飾著瓦當，上面刻著祥雲和瑞獸的圖案。
院子裡，原先那棵老槐樹還在，周圍砌了一圈石臺，樹下襬著石桌石凳。西牆邊新修了花圃，雖然冬天裡花草凋零，但能看出開春後的規劃——幾株臘梅正開著黃花，香氣清冷。
秦浩站在院子裡，四下打量，滿意地點點頭。周教授帶的研究生團隊確實專業，既保留了四合院的傳統韻味，又做了許多現代化的改造，每個房間都通了暖氣，重新走了電線，還在後院新建了獨立的衛生間和浴室，不過廁所的糞水需要花錢定期抽走，當然這點錢對於秦浩來說，壓根算不上什麼。
“回來了？”李玉香聽到動靜，從正房走出來。她今天穿了件深紫色的棉襖，頭髮梳得整齊，氣色很好。看到兒子，臉上露出笑容，但嘴上還是忍不住埋怨：“你說你，花那麼多錢改造這院子幹啥？原來的樣子不是挺好的嗎？”
“媽，這您就不懂了。”秦浩放下行李箱，挽著母親往屋裡走：“居移氣養移體，這叫養氣，將來咱們一代代傳下去，說不定還能成文物呢。”
“得了吧，就這破院子還文物？”李玉香嘴上這麼說，眼裡卻帶著笑。她其實知道兒子現在有錢了，花點錢把家裡弄舒服點，她心裡是高興的。只是老一輩人節儉慣了，看不得這麼花錢。
走進正房，裡面的變化更大。原先那些破舊的桌椅板凳全都不見了，換上了一水的老傢俱——黃花梨的八仙桌、太師椅、條案；紫檀木的博古架、書案；紅木的衣櫃、屏風。牆上掛了幾幅水墨畫，牆角擺著青花瓷瓶，整個屋子古色古香，頗有明清時期達官顯貴府邸的氣派。
最誇張的是主臥——秦浩給自己留的那間。裡面放著一張清代的紫檀拔步床，床架雕工精細，掛著絲綢帳幔。床邊有腳踏，床頭有小几，配套齊全。
“這床”秦浩走過去，摸了摸光滑的紫檀木料：“周教授從哪兒弄來的？品相不錯。”
“別提了！”李玉香一提起這床就皺眉：“花了八萬塊錢！八萬啊！就買這麼一張床！你說你是不是被人騙了？這木頭做的床，哪有席夢思睡著舒服？硬邦邦的，我試了一下，腰都硌得慌。”
秦浩笑了：“媽，這叫收藏。您別看現在不起眼，再過二三十年，這張床能值幾百萬。”
“幾百萬？”李玉香瞪大了眼睛：“你就吹吧！就這破木頭，還幾百萬？我看你就是被那個姓周的教授給騙了。他那些學生也是，整天在這兒量來量去，就弄出這麼個樣子？我看著還不如原來呢！”
她嘮叨個不停，秦浩知道解釋不通，也就不吭聲了，走到桌前坐下。桌上已經擺好了早飯——豆漿、油條、鹹菜，還有幾個肉包子，熱氣騰騰的。
“多吃點，看你又瘦了。”李玉香嘴上埋怨，手上卻給兒子盛了滿滿一碗豆漿。
秦浩確實餓了，端起碗喝了一大口。溫熱的豆漿下肚，整個人都暖和起來。
母子倆正吃著早飯，院門被推開了。謝老轉的聲音在院子裡響起：“嬸子！秦浩！在家嗎？”
“在呢，進來吧。”李玉香應道。
謝老轉和賈小櫻一前一後走進來。謝老轉今天穿了件皮夾克，牛仔褲，頭髮梳得油光水滑，一副時髦青年的打扮。賈小櫻跟在他身邊，穿著紅色的呢子大衣，圍著白圍巾，臉上化了妝，看起來比半年前成熟了不少。
“喲，秦總回來了！”謝老轉一進來就笑嘻嘻地打招呼：“這院子改造得真夠氣派的！跟王府似的！”
賈小櫻也跟著附和：“是啊，這些傢俱真好看，都是老物件吧？”
秦浩放下碗，招呼他們坐：“什麼風把你倆吹來了？這還沒到初一呢，拜年也太早了。
“這不聽說你回來了，過來看看嘛。”謝老轉在八仙桌旁坐下，眼睛卻四處打量，嘖嘖稱奇。
“還行。”秦浩隨口應付，看著謝老轉：“說吧，找我啥事？你這人，無事不登三寶殿。”
謝老轉嘿嘿一笑，湊到秦浩面前，壓低聲音：“老秦，借我點錢唄。”
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