然而，命運連這樣苟延殘喘的機會都不願給他。
幾天後的一個下午，天氣放晴，河水因為連日降雨而變得格外洶湧。
工頭命令一部分勞工下到齊腰深的水裡，清理河道中的巨石。
狗剩因為腿瘸，原本只在岸上幹活。但那天，一個監工看他不順眼，嫌他動作太慢，硬是逼著他和其他人一起下水。
“瘸子怎麼了？瘸了也得幹活！不然就滾蛋！”
監工的皮鞭抽在旁邊的水面上，濺起老高的水花。
狗剩咬著牙，拄著鐵鎬，一步步挪進冰冷刺骨的河水裡。
水流湍急，衝擊著他虛弱的身體，他必須用盡全力才能站穩。
斷腿處的傷口被冰冷的河水一激，先是麻木，隨後是更加劇烈的、如同針扎般的疼痛。
他和其他人一起，用繩索、撬棍，試圖挪動一塊卡在河道中央的巨大岩石。河水咆哮著，沖刷著岩石和他們的身體。
就在眾人喊著號子，拼命用力的時候，狗剩腳下被水底光滑的卵石一滑，本就虛弱的他根本無法保持平衡，整個人向後仰倒！
“噗通！”
冰冷的河水瞬間淹沒了他。
他拼命掙扎，但那條斷腿使不上力，反而成了累贅。沉重的鐵鎬拖著他往下沉。
他嗆了好幾口渾濁的河水，肺部火辣辣地疼。視線迅速被黑暗籠罩，耳邊只剩下河水灌入的轟鳴。
岸上傳來一陣驚呼和騷動，但很快就被工頭的怒罵聲壓了下去：“看什麼看！繼續幹活！死個瘸子有什麼大驚小怪的！”
沒有人下水救他。
在意識徹底被黑暗吞噬前的最後一刻，狗剩彷彿看到了父母模糊的面容，看到了工頭捲款跑路時那得意的嘴臉，看到了王寡婦和鐵蛋那鄙夷而猙獰的臉，看到了這四年多來所經歷的一切苦難……它們像走馬燈一樣在眼前閃過。
然後，是一片虛無的冰冷。
他像一段枯木，被湍急的河水裹挾著，衝向下游……
不知過了多久，也許是一瞬，也許是永恆。
他以為自己真就要這樣死了。
但是，一陣劇烈的咳嗽將他從死亡的邊緣拉了回來。
他發現自己被衝到了一處淺灘，半截身子還泡在水裡。
夕陽的餘暉照在臉上，帶著一絲虛假的暖意。
他竟然沒死。
河水把他衝出了修水渠的工地範圍。
他趴在冰冷的鵝卵石上，咳出大量的河水，肺部如同風箱般拉扯著疼痛。
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