可如今，李崇山昏迷的時候越來越長，偶爾清醒也是神志模糊，湯藥灌進去大半都吐出來，眼見是油盡燈枯了。
她去了，除了聞一屋子藥味，看著那張迅速衰敗下去的臉，還能做什麼？
倒不如好好想想自己的退路。
雲兮的手指無意識地扣緊了窗欞。今日鳳梧宮這一齣，若再看不出是皇帝在幕後推手，她這些年也白活了。
他在逼她做出選擇。
接下來的一段日子，雲兮深居簡出。李靜慧姐妹被禁足，府裡似乎清靜了些。
她每日除了必要的晨昏定省，幾乎不出院門。
老夫人那邊也似忘了她，只一心撲在李尚書的病情上，請醫問藥，做法事祈福，忙得焦頭爛額。
李崇山的病時好時壞，如同風中殘燭，明明滅滅。
有時一天能清醒一兩個時辰，喝下半碗稀粥；有時又昏迷終日，氣息微弱得讓人心驚。府中上下都籠罩在一層惶惶不安的陰影裡，下人們走路都踮著腳，說話也壓低了聲音。
雲兮不再主動去李崇山床前，老夫人派人來請，她便去，像個最標準不過的兒媳，喂藥擦身，默默做著分內之事，不多說一句，不多看一眼。
李崇山偶爾清醒，渾濁的眼睛望著她，嘴唇翕動，似乎想說什麼，最終也只是無力地閉上。雲兮便安靜地替他掖好被角，轉身離開。
她心中那根弦始終緊繃著，既盼著這煎熬早日結束，又恐懼著結束之後更叵測的未來。
那天季鈺的威脅像懸在頭頂的利劍，不知何時會落下。
或許是她那份漠然之下的焦慮起了作用，又或許是大夫用的某一味藥對了症，奇蹟般地，李崇山這盞枯燈，竟又晃晃悠悠地熬過了一個月。
雖然仍是臥床不起，但昏迷的時候少了些，每日能進些流食，臉色雖灰敗，卻不再像之前那樣透著死氣。
府中悄悄鬆了口氣，連老夫人的眉頭都舒展了些許，彷彿又看到了一絲希望。
雲兮聽聞這個訊息時，正在自己房中臨帖。
筆尖一頓，一滴濃墨落在宣紙上，迅速泅開，汙了快要寫好的字。她看著那團墨漬，心中並無多少喜悅，反而有種說不出的煩悶。
拖得越久，變數越多。
果然，沒過兩日，宮裡又來了帖子，說是皇后邀各家夫人小姐入宮賞花。
雲兮看著那印製精美的請帖，只覺得燙手。她幾乎能想象到，宴無好宴。
不過這一次她學聰明了，以“近日感染風寒，頭重身乏，恐病氣衝撞貴人”為由，讓紅纓去跟老夫人說了一句。
老夫人得了訊息，或許是覺得她病了確實不太好，也或許是覺得她上次入宮剛惹了事，暫時不去也好，便點了點頭：“既如此，你好生將養。就讓老二媳婦帶著三房的靜和去吧。”
賞花宴那日，天氣晴好。
雲兮坐在窗前看書，一個字也沒看進去。
宴席直到申時末才散。
孫氏回來時，已是華燈初上。
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