謝明棠悄悄吸了吸鼻子，心中稍安。
昨日她過來，滿屋子都是苦澀的藥味，今日聞不太出來，想來太后的病情有所好子轉。
“皇奶奶——”
轉入內室前，她特意揉了把臉，捏捏嗓子，掐出甜呼呼的嗓音，提群奔向床邊。
太后倚靠著軟墊，半躺在床上，正端著瓷碗喝藥。
她的臉色仍有些發白，許是嚥下的藥太苦，喝得眉頭緊皺。
見她進來，太后連忙放下碗，臉上的皺紋細細密密的綻開，渾濁的眼裡溢位笑，“滿滿，哀家好子久沒看到你了。”
聲音不大不小，但並不虛弱。
謝明棠心神鬆了鬆。
“我之後每天都來看您，近來閒得很。”她笑著拿起果盤裡的金橘，慢吞吞地剝開，你一顆我一顆地餵給太后吃。
太后眼神慈祥又溫柔，花白的頭髮落在腦後，她並未去管，禮儀良好子地接過一瓣橘子吃掉。
嚥下後，她聊起往事，唸叨皇后曾經也這樣剝橘子給她吃，“皇后喜歡吃橘子，滿滿也喜歡吃橘子，要不說親生的呢。”
謝明棠彎了彎眼。
雖然心中早已有所預料，但親耳聽到太后頻繁提起她的母親，謝明棠心中複雜，難以言表。
母后離世後，她存在的痕跡幾乎被全然抹掉，無人敢提。
“母后生在南疆，打小養成的飲食習慣很難改掉的。”謝明棠笑著吞下一瓣金橘，“皇奶奶若是去過南疆，定然也會喜歡上那裡的吃食。”
太后無奈笑了笑，嘆口氣道，“這輩子是不能了，哀家生下來就在皇宮，沒出去過。”
她自幼被接入宮中教養，和親生父母骨肉分離。及笄後，便嫁給先皇，成為上一任皇后。在之後，她又當了太后。
終l一生，從未出過皇宮半步。
謝明棠斂了斂眸子，只覺得心底堵得慌。
特別是她看到太后臉上全是任命的淡然，並無半分怨懟後，心中更覺悲涼。
偌大的後宮，不知困死了多少妙齡女子。
“滿滿，哀家聽聞淑妃在替你張羅夫君？”太后伸手，覆蓋住她因惱恨而輕微發抖的手，緩緩拍了兩下。
溫熱但略微有些粗糙的觸感喚回了她的思緒，謝明棠眨了眨眼，恍然點頭，“淑妃娘娘之前提過幾回……”
她蹙眉，仔細回憶道，“她向我提過趙家的大公子趙筠。”
太后目光沉了沉，輕拍她手背的動作猝然一停。
很快，她輕笑兩聲，“明昭沒幫你相看哪家公子？他作為你的同胞兄長，當是最急的。”
謝明棠撇撇嘴，“皇兄提過幾次，但沒明說，只是總讓葉玟來我府裡晃悠。”說著，她臉頰泛起紅暈，氣得聲音都高起來，“皇奶奶，您還記得葉玟嗎？之前太學裡總是幫我抄作業那個。也不知道皇兄哪根筋搭錯了，明白人一看就知道，葉玟把我當妹妹，我把他當哥哥，只有皇兄一個勁的瞎摻和——”
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