只見那新娘的轎子呈長條形狀，由四名精壯小夥穩穩抬著，遠遠望去，竟如一口漆黑的棺槨緩緩移動。新娘與新郎皆著一身素白，連前來賀喜的賓客也無一例外，白衣如雪，腰間繫著一條刺眼的白布，隨風輕擺。
院門洞開，一眼望進去，裡頭赫然陳列著數十個花圈，白紙黑字，肅殺而詭異。嗩吶聲淒厲高亢，本該喜慶的調子卻透著幾分哀怨，彷彿不是迎親，而是送葬。
直到新娘的轎子緩緩抬入府中，寧欣月這才從恍惚中回過神來。她轉頭望向劉軒，眼中帶著困惑：“夫君，這百濟人的婚事，為何如此古怪？”
劉軒輕笑一聲，解釋道：“唐東半島之人素來仰慕我華夏文化。前朝時，他們常遣使節入長安，表面上是朝貢稱臣，實則暗中竊學我朝禮制。有一日，一名遣唐使拜訪某位官員，恰逢那官員的百歲老母壽終正寢，正在操辦‘喜喪’。那遣唐使不解其意，便問官員家中在行何事，官員回答：‘此乃喜喪。’”
說到此處，劉軒搖了搖頭，略帶譏諷道：“那遣唐使不明就裡，竟將‘喜喪’誤記作‘喜事’，歸國後便依樣推行。久而久之，半島人的婚儀便成了這般模樣——紅事變白事，喜樂作哀聲。”
寧欣月掩口輕笑，手掌在唇邊停留片刻，眼波流轉，輕聲道：“夫君，我有些餓了，帶我們去吃點東西吧。”
劉軒點點頭，領著寧欣月與夏至穿過幾條街巷，最終找了一家比較大的酒樓。百濟人的語言源自華夏，似是華夏的某種方言，是以三人與當地人交流並無障礙。小二熱情地將他們被引入單間，恭敬地呈上選單。
見劉軒一氣點下三十餘道菜品，寧欣月黛眉微蹙，心中暗忖：夫君素來節儉，今日怎如此鋪張？正疑惑間，小二已魚貫而入，先奉上一盅清亮的海帶湯，繼而三十餘個青瓷小碟次第排開。寧欣月定睛一看，那碟中之物不過拇指大小几塊，不由莞爾：“原來如此。”
寧欣月轉過頭，問道：“夫君，今天你怎麼不喝酒了？”
劉軒溫聲道：“這裡的菜餚，不適合下酒。”他見夏至已用銀針逐一試過了飯菜，便指了指桌面：“欣月，快嚐嚐吧。”
寧欣月拿起筷子，將各色小菜一一品過，忽而輕嘆：“夫君，這不都是醃菜嗎？難道百濟之地，就沒有其他菜餚可以下飯？”
劉軒搖頭苦笑，眼中盡是無奈：“這個，真沒有！”
飯後，三人返回太守府。剛踏入議事廳，孫志勇便匆匆趕來，行禮稟報：“啟稟國主，前線傳來軍報。我軍勢如破竹，已推進至雄津一帶。百濟舉國震動，集結三十萬大軍負隅頑抗。然我軍將士奮勇殺敵，已將其主力擊潰。百濟國主扶餘海東攜太子扶餘益寧倉皇北逃，現已遁入靠近高句麗的大兒城。其二王子扶餘義安正收攏殘部，退守王庭雄津，企圖據城死守。”
劉軒負手立於地圖前，目光如炬地凝視著雄津方位，沉聲道：“明日，朕要親往雄津前線。”
孫志勇聞言立即拱手：“末將這就調遣海軍陸戰隊精銳，沿途護送國主陛下。”
雄津城牆高壘深，三面環水，自古有‘半島咽喉’之稱”。自打百濟建國後，便為其都城，至今已有數百年曆史。
此時王宮的金鑾殿內，本該商議退敵之策的朝會，此刻卻演變成了一場王位之爭。二王子扶餘義安高踞龍椅，聲音在殿內迴盪：“大敵當前，父王不思退敵之策，反倒帶著太子倉皇北逃，如此失德，豈堪為君？國不可一日無主，雄津乃是抵禦北漢的最後一道屏障，當前此城之中，還有誰比我更有資格做這國王？”
殿中一片死寂。大臣們低垂著頭，無人敢應。國王是跑了，可不是死了。此時擁立新君，實為僭越。
突然，衛士佐平謝志龍大步出列，朗聲說道：“末將願擁立二殿下繼位！”衛士佐平官職雖然不如內臣佐平，但掌管全國兵馬，如今國王不在，他說話最有分量。一時間，沒人敢出言反對。
扶餘義安眼中閃過一絲得色，起身環視群臣：“既如此，今日起我便繼位，尊號義安大王。非常之時，一切從簡，待擊退北漢大軍再行登基大典。”
群臣面面相覷，終究無人敢言。唯有角落裡的扶餘大桶緊握雙拳，滿心不甘。這位太子長子望著龍椅上的二叔，眼中燃起憤怒的火焰。這本該是他父親的位置，也將是他未來的王座。如此一來，再與他無緣。
回到自己的府邸，扶餘大桶徑直走向內室，揮手斥退侍從，獨自坐在案前，一壺濁酒很快見了底。
其妻崔氏聞訊趕來，只見夫君面色陰沉如鐵，提起裙角在他身側跪坐下來，拿起一壺新酒，伸手為他斟滿：“夫君，可是為北漢大軍圍城而憂心？”
扶餘大桶將杯中酒一飲而盡，重重地將酒杯砸在案几上，冷笑道：“北漢？哼！雄津城高牆厚，他們久攻不下，便會退兵了。可真正的禍患，就在這雄津城內。”
崔氏聞言一怔，纖纖玉手輕輕按住他的手臂：“夫君此話何意？莫非朝中出了什麼變故？”
扶餘大桶眼中閃過一絲陰鷙，氣憤地說道：“父王和父親只是暫避北漢鋒芒。我那二叔，今日竟趁機竊取王位，簡直是大逆不道。謝志龍那個亂臣賊子，居然帶著甲士入殿逼宮！”他說到激動處，一拳砸在案几上，震得酒水四濺。”
崔氏眼眸流盼，說道：“既然二叔不仁，夫君大可不義。北漢只有幾萬兵馬，能打敗我們，卻無法長久統治百濟。他們必然會扶植一個聽話的王室成員繼續管理北漢。夫君若是取得他們信任，那豈不是成了這百濟之主。”
扶餘大桶一愣，問道：“我怎麼才能取得北漢信任？”
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