秦劍飛率軍乘勝追擊，直殺得金喜功丟盔棄甲，逃入光城之中，方才凱旋收兵。回到貴旦城，他不及卸下染血的戰甲，便風風火火直奔帥府而去。
軍醫們已將十五等三人傷勢處理妥當，屋內瀰漫著濃郁的藥草氣息，三人躺在床上，面色蒼白，眼神卻滿是堅毅。
秦劍飛掀簾步入，他單膝跪地，雙手抱拳行禮，說道：“三位壯士，請受小將一拜！”
十五掙扎著想要起身，牽動傷口不由倒吸一口涼氣，連忙說道：“將軍使不得。我等怎敢當此大禮？”
秦劍飛站起身來，問道：“在下秦劍飛，敢問三位壯士隸屬哪支勁旅？”
十五強忍疼痛答道：“我兄弟三人並非軍中將士，乃是國主身邊護衛。”
秦劍飛聞言神色一凜，再次鄭重抱拳：“原來是名震天下的‘晉北十八騎'，小將久聞諸位威名，今日得見，果然名不虛傳！”他略一遲疑，又問道：“三位與新羅軍交戰，可是奉了國主旨意？”
十五眼中閃過一絲怒火，說道：“並不是。我兄弟偶然聽聞那些新羅棒子出言辱及國主，一時怒起，便做了這魯莽之事。”說到此處，他咬了咬牙：“可恨那些棒子不知死活，非但不束手就擒，竟還敢負隅頑抗！”
秦劍飛暗自好笑：三人獨闖數千人的敵營，還指望對方望風而降？這“晉北十八騎”的膽魄果然非同凡響。他朗聲道：“三位且安心養傷，待痊癒之日，咱們一起去殺棒子。”話到嘴邊，竟也不自覺用上了十五對新羅人的稱謂。
數日後，一支北漢部隊趕至貴旦城。為首將領身披玄甲，腰佩制式軍刀，在親兵引領下大步踏入帥府。那將行禮道：“海軍第二師陸戰隊統領韓興初，參見秦將軍！”
秦劍飛回以軍禮，請韓興初落座，然後問道：“韓統領遠道而來，可是傳達國主旨意？”
韓興初答道：“正是。國主有令，命我部協助秦將軍奪回全部城池，將新羅賊寇殲滅或逐出百濟舊地。”
“好！”秦劍飛拍案而起，眼中精光乍現。自入半島以來，他麾下白桿兵不是維持治安便是詐降誘敵，早已憋了一肚子火氣。此刻聽聞終於可以放手一戰，頓覺熱血沸騰。
但轉念間，他想到國主派海軍來協助他們，分明是對川軍戰力存疑。秦劍飛五指不自覺地攥緊，青筋暴起。他暗自發誓：此戰必要打出幾場漂亮仗，讓川軍摘掉地方雜牌的帽子，成為北漢的正規軍。
韓興初見秦劍飛神色變幻，立即會意，連忙拱手解釋道：“秦將軍切莫誤會！國主常言白桿兵乃川中虎賁，對付區區新羅棒子，本不需友軍援手。”他說著從懷中取出一卷軍令，雙手奉上：“只是此番國主要求速戰速決，又體恤將士性命，特命下官晝夜兼程送來兩門'真理'大炮，配四十枚開花彈，專供貴軍攻城拔寨之用。”
秦劍飛聞言一怔，“真理”二字如驚雷般在耳畔炸響，這可是北漢軍中最先進的攻城利器，據說能一炮轟塌三丈城牆。因其製造工藝極其複雜，炮彈又不能量產，北漢正規軍中，每個師也只是裝備了兩門而已。
“韓統領，”秦劍飛深吸一口氣，聲音裡帶著難以掩飾的激動：“這‘真理'現在何處？”
“已由騾車拉入城中。隨行還有三位炮術教習，都是陸軍學院畢業的青年才俊。”韓興初微笑著說道：“國主特意交代，首戰務必讓新羅人見識見識，什麼叫‘真理只在火炮射程之內'。”
秦劍飛聞言放聲大笑，他大步走到軍事地圖前，手指重重戳在光城位置上：“好！明日我們就去給那些棒子講一講‘道理’。”
他忽然想起什麼，轉身對韓興初鄭重抱拳：“還請韓統領代末將謝過國主厚賜！”
韓興初笑道：“國主那‘陸軍中將’的勳章，恐怕早已為秦將軍準備好了。”
光城之內，金喜功正對著手下文武大發脾氣。
“樸無利這個蠢材！”金喜功憤怒地說道：“堂堂中軍元帥，竟敢擅離職守，跑去前線逞匹夫之勇！”
大舍李耀祖立刻附和道：“大王明鑑，樸元帥此舉，確實愚蠢至極。我軍這次之敗，全因他貪功冒進……”
他話音未落，其餘人紛紛附和。爭先恐後地對樸無利指責，一個個唾沫橫飛，把戰敗的責任，完全歸咎在已經戰死的樸無利身上。
當指責聲浪漸歇時，小舍樸大中突然話鋒一轉：“倒是我新羅兒郎們，人人奮勇。臣親眼所見，左衛將軍身中六箭仍死戰不退。”
霎時間，眾臣也跟著誇讚起本國軍隊，爭相列舉各路將領的“神勇事蹟”，全然忘卻了幾日之前大敗的事情。
執事部侍中樸智勳立於殿側，冷眼睥睨著同僚們漲紅的面孔，唇角掠過一絲幾不可察的譏誚。他上前一步，說道：“大王，我軍將士雖勇，但北漢亦是不弱。聽聞他們已經攻克了百濟都城雄津，正在攻打大兒。”他聲音不大，卻讓滿殿喧囂戛然而止：“我國既已取得百濟十城，不如就此與北漢重修舊好。其餘百濟故地，不妨暫緩圖之。”
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